A Food and Drug Administration dos EUA autorizou a vacina Covid da Johnson & Johnson para uso emergencial em fevereiro de 2021, quase um ano após o início da pandemia global que mataria mais de um milhão de americanos.
Pouco mais de dois anos depois, o órgão solicitou a retirada voluntária da autorização, após casos de um tipo de coágulo sanguíneo “raro e grave” em pessoas que receberam a injeção chamada “VITT”.
Agora, pesquisadores australianos dizem que finalmente sabem o que aconteceu com as injeções e a vacina Oxford-AstraZeneca na Europa.
As pessoas que desenvolveram os coágulos tiveram uma reação ao vírus usado para fazer as injeções, conhecido como adenovírus. E eles eram geneticamente propensos à reação.
“Ao modificar ou remover esta proteína específica do adenovírus, as futuras vacinas podem evitar esta reação extremamente rara, ao mesmo tempo que proporcionam uma forte proteção contra a doença”, disse o investigador da Universidade Flinders, Dr. Jing Wang, num comunicado.
Então o que acontece?
Quando as pessoas recebem vacinas, o sistema imunitário do corpo pode acidentalmente confundir uma proteína normal do adenovírus, que é utilizada para transportar o ADN do coronavírus para as nossas células, levando à criação de anticorpos que nos protegem da doença, com uma proteína encontrada no sangue chamada PF4.
É esta confusão que desencadeia a produção de um anticorpo perigoso no sangue que causa a coagulação, disseram os investigadores. Conhecido como autoanticorpo, ele ataca erroneamente o hospedeiro.
Com base em anos de pesquisas anteriores que examinaram o PF4 e os anticorpos em vacinas, descobriram-no utilizando um espectrómetro de massa, um instrumento que funciona para identificar e quantificar moléculas numa amostra.
“Um aspecto novo do artigo foi o uso de um poderoso sequenciamento de espectrometria de massa para identificar o mimetismo molecular entre a proteína do vetor de adenovírus e o alvo culpado, PF4”, disse Wang.
“Este era o elo que faltava que explica como uma resposta imunitária normal pode, em casos muito raros, tornar-se prejudicial”.
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Não há para onde ir senão seguir em frente
A FDA e o CDC relataram que 15 casos de VITT foram notificados em 2021, e todos os casos ocorreram em mulheres entre 18 e 59 anos.
Eles apresentaram sintomas seis a 15 dias após receberem a vacina.
E centenas de outros casos foram notificados na Europa, embora tenham sido fornecidos poucos dados sobre casos notificados noutros locais.
Alguns pesquisadores estimaram uma taxa de mortalidade por VITT em mais de 20%.
No entanto, para pacientes com contagem de plaquetas muito baixa e que sofreram hemorragia cerebral após coágulos sanguíneos no cérebro, o risco de morte aumenta para 73 por cento, de acordo com a University College London.
Mas a nova investigação pode ajudar a prevenir completamente este problema raro, dizem os australianos.
“Os investigadores dizem que as descobertas ajudarão a garantir que as futuras vacinas baseadas nesta tecnologia permaneçam eficazes, acessíveis e ainda mais seguras, particularmente em regiões onde as vacinas de vectores de adenovírus são ferramentas críticas para a prevenção de doenças”, escreveu a Universidade Flinders.
