13 de fevereiro – MITCHELL – O caminho de Anthony Riggans para uma ótima temporada sênior no programa de basquete masculino da Dakota Wesleyan University não foi pavimentado com garantias.
Foi construído com base na paciência, na fé e na vontade de arriscar quando existiam poucas opções.
Anúncio
Natural de Carthage, Texas, Riggans começou sua carreira universitária no basquete no Jacksonville College em Jacksonville, Texas, onde passou duas temporadas desenvolvendo seu jogo no nível universitário júnior. Quando chegou a hora de seguir em frente, as oportunidades eram limitadas.
E a DWU emergiu como um dos poucos programas dispostos a oferecer-lhe um lugar para continuar a sua carreira atlética e académica – e Riggans confiou nos seus instintos.
“Depois do ensino médio, eu realmente não tinha mais para onde ir”, disse Riggans. “Mas assim que ouvi falar deste lugar, pesquisei e fiz todas as pesquisas e parecia um bom lar. E as pessoas aqui simplesmente amam você, não importa de onde você venha, e sou grato por isso.”
Esse salto de fé levou Riggans a Mitchell e ao programa de basquete masculino Tiger antes da temporada 2024-2025. Em seu primeiro ano no Dakota Wesleyan, Riggans desempenhou um papel fora do banco, aparecendo em 27 jogos e registrando 341 minutos no total. Ele chutou a bola com eficiência, acertando 41,9% do campo, 43,6% da faixa de três pontos e 81,8% da linha de lance livre. Riggans marcou 129 pontos nesta temporada e deu uma ideia de seu potencial ofensivo, culminando com 17 pontos, o melhor da temporada, na vitória sobre o Waldorf.
Anúncio
Ainda assim, seu papel foi limitado, especialmente na defesa, e sua temporada foi atrasada precocemente por uma grave entorse de tornozelo que limitou seus movimentos. Então, depois da temporada júnior, veio a incerteza. O ex-técnico Kevin Williamson saiu para assumir o cargo de treinador principal no Dakota State, deixando Riggans e o resto do elenco com uma decisão importante antes da temporada 2025-26.
Para Riggans, a transferência era uma opção, mas ele decidiu que a DWU era o seu lugar. DWU era um lugar onde ele já havia investido e se relacionava, principalmente com o assistente técnico Sam Nicholson, que foi promovido a técnico principal nesta temporada.
“O técnico Nicholson é um cara incrível”, disse Riggans. “Ele realmente se preocupa com você e eu realmente não queria desistir disso, então acabei ficando aqui com ele. Não sei se ainda estaria aqui se ele tivesse saído ou se ele não tivesse conseguido o emprego.
Nicholson disse que a confiança é bidirecional e que a decisão de Riggans de ficar significou mais do que apenas manter um jogador talentoso.
Anúncio
“É muito fácil ter ótimos relacionamentos com rapazes quando você é assistente, e acho que parte disso influenciou sua decisão de ficar”, disse Nicholson. “Ele sabia que eu realmente acreditava nele, e acho que ele sabe que eu o amo e a todos os nossos rapazes. Mas o fato de ele ter ficado por aqui me deu um pouco de confiança: 'Ei, eu posso fazer isso.' Ele é um cara que vou lembrar para sempre enquanto for treinador, porque ele tomou essa decisão.”
Agora em sua temporada sênior, o ala de 1,80 m emergiu como um dos contribuidores mais confiáveis e versáteis da DWU. Riggans foi titular em 23 jogos, com média de 30,4 minutos por jogo, enquanto liderava um ataque equilibrado do Tigers com 14 pontos por jogo. Ele está arremessando 50,4% do campo, 37,6% além do arco e 79,2% da linha de lance livre, ao mesmo tempo em que recupera 4,7 rebotes e adiciona 1,2 assistências por jogo.
Riggans marcou 15 ou mais pontos em 10 jogos nesta temporada, incluindo um desempenho de 22 pontos, o melhor de sua carreira, na vitória de 13 pontos em casa sobre o Hastings em 31 de janeiro. Apesar do salto na pontuação, Riggans é rápido em passar o crédito para aqueles ao seu redor.
“Sinto que não concordo. São apenas meus companheiros que continuam acreditando em mim porque todos sabemos que podemos marcar a bola”, disse Riggans. “Não há uma pessoa que acompanhe os pontos. Nunca se sabe de quem será a noite, é simples assim.”
Anúncio
Igualmente impressionante foi a transformação defensiva de Riggans. Depois de reabilitar o tornozelo em casa, no Texas, nesta entressafra, sua mobilidade melhorada permitiu-lhe assumir novas responsabilidades.
“Consegui me movimentar muito melhor este ano, depois de uma forte entorse de tornozelo que sofri no início da temporada passada”, disse Riggans. “E defensivamente, ajudou-me a proteger alguns dos melhores jogadores da equipa adversária e sei que esta equipa precisa disso.”
Nesta temporada, Riggans tem 27 roubos de bola e 13 bloqueios em seu nome e é rotineiramente encarregado de defender o artilheiro do adversário.
“Defensivamente, eu diria que ele é o defensor mais avançado do país”, disse Nicholson. “E tudo se resume a acreditar em si mesmo e saber que tem companheiros de equipe e uma equipe que acredita nele. No ano passado ele não foi muito ao chão por causa da defesa, e agora ele costuma marcar o melhor marcador do adversário todas as noites.
Anúncio
Para Riggans, a decisão de permanecer na Dakota Wesleyan valeu a pena – não apenas estatisticamente, mas em crescimento, confiança e confiança. O que começou como uma oportunidade se transformou em um capítulo decisivo em sua jornada no basquete, construído com base na lealdade e na fé, culminando na melhor temporada de sua carreira.
“Este lugar tem sido uma bênção para mim e estou animado para ver o que o resto do ano nos reserva como equipe”, disse Riggans.
