Renee Woolnough costumava voltar para casa depois de seu exigente trabalho na correção e se aconchegar com um livro para relaxar.
Ele dizia que se ganhasse na loteria abriria uma livraria e uma cafeteria.
“Trabalhei com Serviços Correcionais. Fui gerente sênior de casos por 20 anos, então lidei com algumas pessoas interessantes, digamos assim.”
As histórias favoritas de Woolnough são romances, um gênero que representa uma proporção crescente das vendas de livros, segundo dados da Nielsen BookScan Australia.
“Romance foi minha fuga e então… estava ficando demais e eu estava exausta e pensei: 'Minha vida é muito curta'.
“Quero trazer alegria para minha vida e alegria para a vida de outras pessoas, e o romance é um gênero muito popular. Quem não gosta de um café e de um livro?”
A Sweet Chapter Books abriu suas portas em 20 de dezembro na Moggill Road em Taringa e é a primeira do gênero em Brisbane.
“Eu sei que existem algumas livrarias de romance na Sunshine Coast e sei que existem algumas novas livrarias independentes em Wellington Point e Redcliffe, mas acho que sou o único para livros de romance”, disse Woolnough.
Além de uma oferta saudável de livros, a Woolnough também oferece adesivos, ímãs, sacolas, capas de livros e muito mais.
O romance sempre foi o gênero mais importante no mercado editorial, disse o Dr. Rohan Wilson, autor premiado e professor de redação criativa na QUT.
As vendas de livros de romance são agora mais do que o dobro do que eram em 2019, antes da pandemia. Em 2024, os leitores australianos compraram mais de 3 milhões de romances no valor de US$ 46,4 milhões.
“É uma parte absolutamente enorme da indústria editorial”, disse Wilson. “É sem dúvida a área editorial que mais cresce no momento, e tem sido assim há alguns anos.
“É provavelmente o único gênero que poderia sustentar sua própria livraria em Brisbane.”
Wilson disse que a ascensão de autoras como Colleen Hoover e Sally Rooney deu ao gênero mais legitimidade na última década, mas o maior avanço foi a crescente popularidade dos romances (a combinação de romance e fantasia) com autoras como Sarah J. Maas e Rebecca Yarros no comando.
“Acho que as pessoas adoram o que está em jogo emocional no centro dessas histórias. Elas amam os relacionamentos, amam a sensação de ver os personagens se aproximarem”, disse ele.
“E quando você coloca isso em um cenário de fantasia com todas as oportunidades adicionais que a narrativa de fantasia também traz, é tão viciante e atraente, e eu entendo perfeitamente por que é popular e por que os leitores gostam dele.”
Os leitores de romances são vorazes, disse Wilson, e muitos leem três ou quatro romances por semana.
“A demanda é quase como se não pudesse ser atendida.”
A grande maioria dos leitores prefere seus livros impressos, e os livros digitais representam apenas cerca de 15% das vendas de livros.
“A cultura impressa está realmente parada e não vai a lugar nenhum nesta fase”, disse Wilson.
Wilson disse que a comunidade que emerge desses espaços é outra razão pela qual eles continuam tão populares, com sessões de autógrafos e clubes do livro agregando valor para os leitores.
Woolnough espera promover autores independentes tanto quanto possível, com muitos autores locais disponíveis.
Os autores locais presentes incluem KE Barden, Lynise Reid, Millie St Graves, Asha Rose, Tania Joyce e Nicole Rowles. A assinatura de Mia K. Rose para seu último romance do frio Aconteceu na loja.
“Quero me concentrar em autores independentes e dar-lhes a oportunidade de abrirem suas asas”, disse Woolnough.
“Eu queria que o espaço pudesse ter um sofá e que as pessoas pudessem sentar e fazer seus clubes do livro e fazer todas as coisas e simplesmente entrar, folhear e comprar um, dois ou três livros.”
Wilson está confiante de que há uma grande demanda pelo que a Woolnough oferece.
“O romance é uma igreja muito ampla. Há literalmente algo para todos no gênero. Não importa quem você seja, não importa sua formação, há algo para todos, o que não acho que possa ser dito de todos os gêneros.”
“Acho que os gêneros são reflexos da psicologia humana, e é fácil ver por que o romance é tão importante. No final da sua vida, quando você está deitado em seu leito de morte pensando sobre quais são meus arrependimentos ou quais são minhas felicidades na minha vida.
“É o gênero das relações humanas e é o que mais nos preocupa, por isso é o gênero maior e mais popular, e aquele que nunca vai embora.”
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