O técnico de beisebol do Texas, Jim Schlossnagle, exigiu amadurecimento de seu premiado calouro quando ele chegou ao campus. O outfielder Anthony Pack Jr. acertou em cheio durante sua segunda tacada universitária.
Pack, um rebatedor canhoto, fumou uma bola rápida externa do titular da UC Davis, Noel Valdez, no campo centro-esquerdo para a primeira de três rebatidas em sua estreia. Ele alcançou a base em todas as quatro rebatidas, dirigindo em duas corridas e marcando duas enquanto roubava uma base.
O infielder do Texas Longhorns, Adrian Rodriguez (24), chega em casa para marcar durante o jogo contra UC Davis no UFCU Disch-Falk Field na sexta-feira, 13 de fevereiro de 2026, em Austin. (Aaron E. Martinez/Austin American-Statesman)
“Estou muito orgulhoso dele”, disse Schlossnagle. “Sua primeira rebatida na faculdade, ficar com a bola e rebater para o outro lado. Isso não era algo em que ele era muito bom quando chegou aqui.”
O outfielder do Texas Longhorns, Anthony Pack Jr. (6), comemora a dobradinha durante o jogo contra UC Davis no UFCU Disch-Falk Field na sexta-feira, 13 de fevereiro de 2026, em Austin. (Aaron E. Martinez/Austin American-Statesman)
“Isso se chama confiança”, acrescentou Pack. “Nós apenas confiamos profundamente e levamos a bola para onde ela precisa.”
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Se Pack está melhorando tão facilmente, nos perguntamos do que ele seria capaz com um uniforme texano. Sua apresentação aos fãs dos Longhorns mostrou suas habilidades dinâmicas. Com 1,80 metro e 190 libras, o próprio Pack disse que provavelmente não se tornará um herói de sua cidade natal. Mas ele dará tiros duplos nas brechas e causará estragos com sua velocidade.
Depois de fazer sua segunda rebatida, Pack entrou na área do batedor com as bases carregadas contra Mason Lerma, um apaziguador canhoto que arremessou para um ERA dominante de 1,01 na temporada passada. Com uma contagem de dois rebatidas, ele acertou uma única corrida de duas corridas em uma bola quebrada na linha direita do campo e, em seguida, pegou um saco para se colocar em posição de gol.
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“Ele é um jogador muito mais maduro do que quando entrou”, disse o também defensor externo Aiden Robbins. “E ele mostrou isso hoje.”
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Pack, que encerrou sua noite com um bloop single para o campo esquerdo, não foi perfeito: ele errou um pop fly no primeiro inning e passou a bola para o segundo base Ethan Mendoza quando ele disse que deveria ter assumido a liderança.
Mesmo assim, ele fez uma estreia de destaque e surpreendeu dentro do UFCU Disc-Falk Field na abertura da temporada de 12-2 do Texas. Exceto talvez o seu próprio.
“Eu não diria que me surpreendi”, disse ele. “Acho que mostrei às pessoas o que posso fazer e continuarei trabalhando para realizar performances como essa o tempo todo.”
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Como um dos 250 melhores candidatos no ciclo Draft da MLB do ano passado, a decisão de Pack de ir para o Texas deu a Schlossnagle e sua equipe uma grande vitória no recrutamento. O jogador que assinou na vaga do Pack, Ryan Weingartner da Penn State, recebeu um bônus de assinatura de $ 226.000. Pack, que tinha mais influência como candidato ao ensino médio, provavelmente poderia ter exigido mais do que isso.
Mas Pack disse que sempre sonhou em jogar beisebol universitário. E o show de sexta à noite o deu um começo de sonho.
Também estabeleceu um marco enquanto o Texas trabalha para decidir sobre a melhor combinação de campo externo. Robbins está como defensor central do UT, mas as posições externas do canto foram pontos de interrogação no início da temporada.
Ashton Larson, transferido da LSU, começou no campo esquerdo e fez 0 a 2 antes de ser substituído por Jayden Duplantier. O atleta de dois esportes Jonah Williams, que atingiu 0,327 como calouro na temporada passada e muitas vezes jogou no campo direito, não viu ação na sexta-feira.
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Schlossnagle disse após o jogo que Williams está se recuperando de uma lesão e estava disponível para rebater, mas não para defender. Ele previu que estará a todo vapor no próximo fim de semana.
Ainda assim, admitiu Schlossnagle, as opções do Texas nas posições externas são limitadas. Os Longhorns precisam da produção de jogadores como Pack.
“Ele é destemido”, disse Schlossnagle. “Ele não joga com medo. Alguns jogadores, mesmo transferidos, começam o primeiro jogo neste ambiente e depois jogam um pouco assustados. Ele é um jogador diferente. Anthony, ele parecia um jogador melhor esta noite. Ele jogou com muita liberdade e não teve medo de cometer erros.”
