“EUSe tudo for justo e correto, você ficaria preocupado com a possibilidade de ele arrancar a cabeça desse garoto”, acredita Barry McGuigan. “Sua mandíbula poderia ser quebrada, sua cabeça seria esmagada, a lateral de sua cabeça entraria em colapso, Deus me livre, ele teria uma hemorragia cerebral”, diz Carl Froch em seu canal no YouTube. Poderia ser seu último dia na terra”, disse David Haye à Sky News, com o tipo de olhar apocalíptico que tento dar aos meus filhos quando eles querem pular em uma poça de lama.
Sim, esta semana todos parecem estar muito preocupados com o bem-estar da celebridade do YouTube, Jake Paul, de 28 anos. O anúncio de sua luta contra Anthony Joshua no próximo mês gerou uma enxurrada de previsões sinistras, e isso é justo. Entrar no ringue com um bicampeão mundial dos pesos pesados quando a) você ainda nem é um peso pesado, b) seu histórico é quase inteiramente de novato e geriátrico e c) você ainda está lutando como um sagui preso em um pacote de fichas vazio: em algum nível, todos nós sabemos como isso poderia acontecer.
Veja como isso realmente acontecerá, se acontecer. Jake Paul está bem. Jake Paul: estruturalmente ileso. Jake Paul gritará pelas celebridades ao lado do ringue – talvez Lionel Messi, talvez Snoop Dogg, talvez a garota Hawk Tuah – e em algum momento ele quase certamente deixará cair os braços para os lados e desafiará Joshua a bater nele. Jake Paul perseverará.
É claro que Jake perderá Paul no final, e pode até haver algum sangue de desenho animado no processo. Mas no final eles vão se abraçar e Joshua vai chamar Paul de guerreiro, um verdadeiro lutador, e o casal vai levantar os braços para o céu e, o mais importante, o nome de Jake Paul estará em todo lugar, e Jake Paul vai viver para ver outro dia.
Para não estragar a diversão de ninguém, é claro. Mas embora eu não tenha a pretensão de ser um grande analista de boxe, sei algumas coisas sobre a Internet. E essencialmente o que temos aqui é a colisão final destes dois mundos, destes dois tipos de fama e poder, o atleta puro e o artista performático, o perfurador e o curinga, encontrando-se num estranho meio-termo. Isso é esporte ou acrobacias? E ainda faz sentido distinguir os dois?
A primeira coisa a notar é que o perigo é a questão. Ou melhor: o percepção de perigo. A ideia de que Paul possa ficar gravemente ferido em decorrência dessa luta, ou mesmo morrer, horroriza muitos fãs do esporte. É precisamente por isso que deve ser invocado tão frequentemente, de forma horrível e desnecessária quanto possível. É isso que faz girar as rodas, vende os ingressos, indigna os tradicionalistas. Um Jake Paul morto: Até mesmo ler essas palavras parecerá para alguns de vocês um encantamento emocionante, terrível e atraente em igual medida, que pode convencê-los a sintonizar o Netflix.
E é claro que Paul sempre soube disso. Parte de sua genialidade macabra é sua capacidade de sentir – em um nível profundo e vergonhoso – o que você realmente quer, e então bombear isso para sua corrente sanguínea e continuar bombeando. Este é um homem que, junto com seu irmão mais velho, Logan, busca fama no YouTube desde a infância. Este é um algoritmo nativo: um homem mergulhado em números concretos, desejos sombrios, mentiras inocentes e relacionamentos perfeitamente lucrativos entre eles.
Se você revisitar o feed de Paul no YouTube, que remonta a 2014, estará na verdade testemunhando algum tipo de aprendizado de máquina em tempo real. No início, muitos de seus vídeos tinham títulos como “I Graduated High School” e “Fireworks In The Park!” Isso funciona bem, mas ele logo descobre o que funciona ainda melhor. E assim, com o tempo, as coisas saudáveis dos adolescentes dão lugar a confrontos, clickbait e acrobacias bobas. “Pendurado em um penhasco de 300 pés”. “Foi assim que perdi $ 300.000 dólares (sic) em 10 segundos”. “Fiquei enterrado em concreto sólido por 24 horas.”
E se o grande objetivo do boxe é criar combinações adequadas, a cultura da Internet prospera com a incompatibilidade bizarra. Um homem tenta colocar um iPad no liquidificador. Um judeu debate com 500 nazistas. Um cara normal tenta durar oito rounds enquanto Anthony Joshua usa luvas normais de 10 onças. Este é essencialmente um esporte como uma farsa viral elaborada, e reclamar de coisas como veracidade ou integridade é tão tolo quanto perguntar se Derren Brown realmente tinha balas em sua arma de roleta russa.
As manchetes e miniaturas dos vídeos de Paul são muitas vezes deliberadamente enganosas. Muitas de suas piadas são encenadas de forma tão descarada que é difícil não imaginar que a piada seja tacitamente dirigida ao público. Até mesmo seu casamento com a colega criadora de conteúdo Tana Mongeau, em 2019, mais tarde se revelou uma farsa de conteúdo. Eu assisti o vídeo real na íntegra. Ele não ficará enterrado lá por 24 horas. Ele fugiu depois das seis horas. Pessoalmente, não acredito que tenha durado mais de 15 minutos.
após a promoção do boletim informativo
“Esta é a América”, Paul se gaba em seu reality show na TV. “A moeda não é apreciada. É atenção. O que você pode fazer com atenção? A resposta é tudo.” Bem, quase. A atenção pode lhe trazer a luta de Joshua em primeiro lugar, mas não impedirá uma mudança total e esmagadora em sua odontologia.
Ou é possível? A luta acontece mesmo? “Não acredito em nada até vê-los no ringue”, disse Tony Bellew. “Mesmo que eles se reúnam para uma coletiva de imprensa. Isso não vai acontecer. Não pode acontecer.”
E mesmo que o faça, Josué fará o esforço para treinar adequadamente? Ele decide carregar Paul por algumas rodadas, como Floyd Mayweather fez essencialmente com Conor McGregor em 2017? Quando o ângulo de matar se abre, ele aceita ou muda para o corpo? Por que se preocupar em mutilar o maior prêmio do esporte?
Uma das razões pelas quais considero o boxe de celebridades tão interessante e alarmante é que ele é um dos poucos protótipos do esporte moderno que articula exatamente o que deseja. Este é um esporte despojado de todas as sutilezas, armadilhas e inibições. O único valor real aqui é a fama e a agitação, o dinheiro e a menina dos olhos. É uma fraude e você ficará feliz em nos ver roubando porque você quer. E mesmo que você não queira, forçaremos isso em todos os lugares onde você encontrar seu esporte, seus sites favoritos, seus feeds sociais e seus aplicativos de apostas, até que você o faça.
Costuma-se dizer que a morte de um esporte ocorre quando o espectador não consegue mais acreditar no que está vendo. O boxe sempre exigiu que o seu público aceitasse um pouco de descrença como parte do acordo e, no entanto, o grande sucesso da sua forma algorítmica do capitalismo tardio sinaliza uma nova etapa. Onde você não acredita no que vê, você não se importa mais e assiste mesmo assim.
