Comer sozinho pode prejudicar a saúde, especialmente em adultos mais velhos, sugere uma nova pesquisa.
Um estudo da Universidade Flinders descobriu que os adultos mais velhos que comem sozinhos regularmente têm maior probabilidade de ter uma nutrição mais pobre e de enfrentar maiores riscos para a saúde do que aqueles que partilham as refeições com outras pessoas.
A revisão sistemática analisou dados de mais de 80 mil adultos com 65 anos ou mais em 12 países.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Encontrou ligações consistentes entre comer sozinho e uma dieta de menor qualidade, redução da ingestão de grupos alimentares essenciais, como frutas, vegetais e proteínas, e um risco aumentado de perda de peso e fragilidade.
A autora principal, Caitlin Wyman, nutricionista credenciada e candidata a doutorado no Flinders' Caring Futures Institute, disse que as descobertas destacam a importância das conexões sociais para os idosos.
“Compartilhar uma refeição é uma atividade social importante que pode influenciar o apetite, a variedade da dieta e o bem-estar geral”, disse Wyman.
A pesquisa mostrou que comer sozinho estava frequentemente associado a escolhas alimentares mais inadequadas e menor ingestão de proteínas, o que é crucial para manter a capacidade muscular e funcional.
Alguns estudos também associaram comer sozinho a uma maior probabilidade de perda de peso e fragilidade.
A doutora Alison Yaxley, coautora e pesquisadora da Universidade Flinders, disse que as descobertas apontam para formas práticas de apoiar a saúde dos idosos.
“Ao reconhecer a ligação entre o isolamento social e a nutrição, os profissionais de saúde podem conectar os adultos mais velhos com programas de refeições comunitárias ou oportunidades de refeições sociais que têm o potencial de fazer uma diferença real”, disse ela.
Os autores sugerem que iniciativas como grupos alimentares de vizinhança, programas de refeições intergeracionais ou parcerias com cafés locais poderiam reduzir a prevalência de comer sozinho entre os australianos mais velhos.
“Comer juntos promove conexão, prazer e nutrição”, disseram eles.
“Encorajar oportunidades de partilhar refeições, seja com a família, amigos ou programas comunitários, poderia ajudar a melhorar a ingestão alimentar, o estado nutricional e a qualidade de vida dos idosos que vivem em casa”.
