Roger Federer, amplamente considerado um dos maiores tenistas de todos os tempos, foi eleito para o Hall da Fama Internacional do Tênis em seu primeiro ano de elegibilidade, anunciou a instituição com sede em Rhode Island na quarta-feira.
A notícia não surpreende aqueles que acompanharam sua ilustre carreira ao longo do último quarto de século.
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Federer foi o primeiro homem a ganhar 20 títulos de Grand Slam de simples e foi uma figura central no que chamou de “uma era de ouro para o tênis”, ao lado dos rivais Rafael Nadal e Novak Djokovic.
Foi o único candidato na categoria de jogadores a receber apoio suficiente para a turma Hall de 2026, embora o resultado da votação não seja divulgado. Ele é acompanhado na categoria de contribuidor pela aclamada locutora de TV e jornalista Mary Carillo, com cerimônia de posse marcada para agosto.
Relembrando a homenagem, Federer expressou seu profundo agradecimento. “Sempre apreciei a história do tênis e o exemplo daqueles que vieram antes de mim”, afirmou.
“É profundamente humilhante ser reconhecido desta forma pelo esporte e pelos meus colegas.”
Roger Federer será incluído no Hall da Fama no próximo ano (Adam Davy/PA) (Arquivo PA)
Sua notável carreira fez com que ele se tornasse um dos oito homens a conquistar um Grand Slam na carreira, garantindo oito campeonatos em Wimbledon, seis no Aberto da Austrália, cinco no Aberto dos Estados Unidos e um no Aberto da França.
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Apesar de seu eventual domínio, Federer admitiu certa vez à Associated Press: “Não previ que teria tantos cursos. Talvez esperasse ter um, para ser muito honesto, logo no início da minha carreira.”
Sua primeira vitória no Grand Slam veio em 2003, no All England Club. Ele superou o recorde de Pete Sampras de 14 títulos importantes para um jogador masculino ao vencer Wimbledon em 2009, derrotando Andy Roddick em uma cansativa final de quinto set por 16-14. Seu 20º major veio no Aberto da Austrália de 2018.
“Não sinto que esteja jogando para bater recordes”, disse Federer certa vez à AP, ressaltando sua paixão pelo esporte. “Eu jogo este jogo porque adoro.” Embora sua contagem no Grand Slam tenha sido posteriormente eclipsada por Nadal (22) e Djokovic (24), seu impacto no jogo permanece indelével.
Conhecido por seu excelente forehand, saque poderoso, estilo de ataque em quadra inteira e trabalho de pés aparentemente sem esforço, Federer acumulou 103 vitórias em torneios e 1.251 vitórias em simples.
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Na era Open, que começou em 1968, apenas Jimmy Connors ultrapassou o total desses homens.
Carlos Alcaraz elogiou a 'elegância' de Federer em quadra após o anúncio de quarta-feira (AP)
Ele passou um recorde de 237 semanas consecutivas e um total de 310 semanas no topo do ranking ATP, terminando cinco anos como número 1 do mundo. Além de elogios individuais, ele levou a Suíça ao título da Copa Davis de 2014 e ganhou uma medalha de ouro em duplas com Stan Wawrinka nas Olimpíadas de 2008.
Embaixador eloquente do tênis que frequentemente respondia a perguntas em coletivas de imprensa em inglês, francês e suíço-alemão, Federer disputou sua última partida em Wimbledon em 2021, pouco antes de completar 40 anos.
Sua aposentadoria foi anunciada no ano seguinte, culminando em uma emocionante partida de duplas de despedida ao lado de Nadal na Laver Cup, evento fundado pela empresa gestora de Federer.
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Sua influência se estende a uma nova geração de jogadores, incluindo o atual número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, de 22 anos, dono de seis troféus de Slam. Alcaraz elogiou Federer, dizendo: “A elegância que ele demonstrou dentro e fora da quadra – como tratou as pessoas, todos; um homem muito humilde – tudo o que faz, faz com elegância. Agradeço isso. Ele levou o jogo a outro nível… é o que mais admiro.”
No auge de seus poderes, Federer alcançou nada menos que dez finais consecutivas de Grand Slam entre 2005 e 2007, vencendo oito delas.
Seu domínio também o levou a aparecer em 18 das 19 finais de Slam, além de uma série de 23 semifinais e 36 quartas de final em majors – “resultados que não pareciam humanos”, como Djokovic os descreveu certa vez.
Mary Carillo, a outra indicada, é reconhecida pelo Hall como a primeira mulher a comentar regularmente em transmissões de tênis e a atuar como correspondente do programa “Real Sports” da HBO.
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Ela ganhou seis prêmios Emmy e três prêmios Peabody e foi incluída no Sports Broadcasting Hall of Fame em 2018.
“Tive o privilégio de passar a minha carreira a partilhar as histórias deste belo jogo”, observou Carillo, “e se eu abrir portas ao longo do caminho, isso tornará este dia de agosto ainda mais significativo”.
Olhando para o futuro, a votação do próximo ano contará com os jogadores restantes Juan Martin del Potro e Svetlana Kuznetsova na categoria de jogadores, enquanto Serena Williams e Ash Barty, que disputaram suas últimas partidas em 2022, serão elegíveis pela primeira vez.
