O governo holandês anunciou esta quarta-feira que vai suspender o controlo efetivo que assumiu sobre o fabricante chinês de semicondutores Nexperia no final de setembro. O Ministro da Economia em exercício, Vincent Karremans, voltou-se então para a segurança nacional devido aos receios de que o antigo director chinês da empresa, Zhang Xuezheng, transferisse indevidamente tecnologia e conhecimento para o gigante asiático, minando a autonomia estratégica e a segurança do abastecimento dos Países Baixos e de toda a União Europeia. A resposta da China foi bloquear a exportação de microchips, o que levou o sector automóvel à beira da crise. Caremans mudou agora de posição na sequência de consultas com parceiros europeus e internacionais, seguidas de “reuniões construtivas” com as autoridades chinesas e de uma “demonstração de boa vontade”. Apesar de a Nexperia ser propriedade da empresa chinesa Wingtech Technology, a sua sede está localizada na cidade holandesa de Nijmegen.
Em declarações feitas na quarta-feira, o ministro afirmou que se a medida não fosse levantada, a “produção europeia da empresa desapareceria da Europa no curto prazo”. Se assim fosse, “o conhecimento, a experiência e as capacidades de ponta da Nexperia na Europa seriam perdidos, prejudicando a sustentabilidade das economias holandesa e europeia”, assegurou. Ele agora queria dar um “passo construtivo” após as negociações no início desta semana na China. A suspensão dos controlos também alivia as tensões comerciais entre o Velho Continente e Pequim.
A Nexperia fazia parte da empresa holandesa NXP antes da sua aquisição em 2019 pela Wingtech. As fábricas da empresa na Europa produzem apenas produtos semiacabados que devem ser processados na China para serem utilizados pelas indústrias automobilísticas e de eletrônicos de consumo globais. A sua escassez na sequência da disputa não só colocou em risco as cadeias de abastecimento automóvel como atrasou a produção. O conflito também destacou a relação assimétrica entre a UE e a China num momento de graves tensões comerciais que complicam o fornecimento a indústrias estratégicas.
Sob controlo governamental, agora suspenso, a Nexperia já não podia tomar decisões importantes sem o consentimento das autoridades holandesas. Ao abrigo da chamada Lei de Disponibilidade de Activos de 1952, aplicada pela primeira vez, as decisões tomadas dentro de uma empresa chinesa também poderiam ser anuladas.
Em setembro, os Países Baixos tomaram medidas para evitar que os produtos acabados e semiacabados da empresa chinesa ficassem indisponíveis para a Europa em caso de emergência. De acordo com um comunicado divulgado esta quarta-feira pelo poder executivo, as autoridades consideraram “uma ameaça à continuidade do conhecimento essencial e das capacidades tecnológicas nos Países Baixos e na Europa”.
A nota, que inclui uma carta enviada pelo ministro Karremans ao Congresso, indica agora otimismo “sobre as medidas já tomadas pelas autoridades chinesas para garantir o fornecimento de chips à Europa e ao resto do mundo”. À luz dos novos desenvolvimentos, Karremans observa que “os Países Baixos consideraram que tinha chegado o momento de dar um passo construtivo e suspender a ordem ao abrigo da Lei de Liquidação de Ativos”. Não está claro quem recuperará o controle das operações.
O CEO da Nexperia em Nijmegen, Zhang Xuezheng, foi suspenso das suas funções pela Câmara Comercial do Tribunal de Recurso de Amesterdão, e o executivo sublinha ainda no seu site oficial que “na opinião independente do tribunal, havia motivos razoáveis para duvidar da boa governação e da conduta empresarial adequada na Nexperia”. Foi acusado de transferir indevidamente conhecimento para a China, “e os sinais da Nexperia indicavam que havia uma ameaça à continuidade do conhecimento crítico e das capacidades tecnológicas nos Países Baixos e na Europa”.
Pequim respondeu proibindo temporariamente as exportações de chips da fábrica da Nexperia em Dongguan, causando problemas de produção para montadoras e fornecedores europeus. A proibição foi então temporariamente suspensa e a empresa pôde novamente fornecê-los em todo o mundo para uso civil.
Tanto os Países Baixos como a UE estão empenhados em fortalecer o setor europeu de semicondutores. Isto significa apoiar empresas estratégicas, fortalecendo cadeias de abastecimento e setores tecnológicos críticos. Tudo isto está alinhado com os objetivos da Coligação Europeia de Semicondutores, uma iniciativa lançada em março de 2025 que reúne 27 estados membros.
A suspensão do controlo sobre a Nexperia não significa que esta medida tenha sido completamente levantada. Karremans disse estar confiante de que a China o notificará sobre quaisquer planos de transferir a produção ou conhecimento para fora da Holanda, mas poderá reaplicar a medida revogada se as decisões tomadas pela empresa comprometerem a produção de chips.
