Os deputados liberais seniores estão optimistas quanto a chegar a um acordo com o Partido Trabalhista sobre uma versão diluída das suas novas leis sobre a natureza, permitindo-lhes ser aprovadas na última semana de sessões do Parlamento do ano.
O Ministro do Ambiente, Murray Watt, está aberto a um acordo com a Coligação que exigiria uma série de concessões, incluindo a revisão de uma nova disposição destinada a bloquear projectos que causem um “impacto inaceitável” no ambiente.
O acordo não significaria quaisquer novas protecções para as florestas nativas ou medidas adicionais relacionadas com o clima, que os Verdes estão a defender nas suas negociações com Watt.
A porta-voz do meio ambiente dos Verdes, Sarah Hanson-Young, disse que as leis de proteção ambiental acordadas entre o Trabalhismo e a Coalizão não teriam credibilidade.
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“Se os negacionistas do clima nos partidos Liberal e Nacional apoiam o projeto de lei, então isso simplesmente mostra que ele foi escrito para grandes empresas e empresas mineiras”, disse ele.
Watt realizou outra rodada de negociações com seus homólogos Verde e Liberal na quarta-feira e continua disposto a trabalhar com ambos os lados.
O ministro está convencido de que as leis serão aprovadas pelo Senado antes da reunião do parlamento, em 27 de novembro, embora nem a oposição nem os Verdes as apoiem.
“Quero deixar mais uma vez, muito claro, iremos aprovar estas reformas na próxima semana, na última semana do ano, e cabe agora à Coligação e aos Verdes decidir se querem fazer parte disso ou não, ou se querem ver-nos chegar a um acordo com o outro lado da política”, disse Watt na terça-feira.
Na quarta-feira, o tesoureiro Jim Chalmers estava menos confiante de que o projeto de lei seria aprovado na próxima semana, pois confirmou que a preferência do governo era chegar a um acordo com a Coligação.
A Coligação votou contra a reescrita da Lei de Protecção Ambiental e Conservação da Biodiversidade (EPBC) na Câmara dos Deputados no início deste mês, depois de Law ter ridicularizado o pacote como um “sinal vermelho” para empregos.
A força da linguagem do projeto de lei, seguida pelo impulso para abandonar as emissões líquidas zero, aumentou as expectativas de que a Coligação se oporia aos projetos de lei no Senado.
No entanto, os liberais seniores estão optimistas quanto ao facto de os seus colegas – incluindo os nacionais, que têm sido hostis à nova protecção da natureza – aceitarem um acordo se os Trabalhistas concordarem com grandes concessões.
As exigências da oposição reflectem em grande parte uma lista de alterações que uma aliança de 26 grupos industriais detalhou numa carta a Watt e à ministra do ambiente paralela, Angie Bell, que instou os principais partidos a aceitar as mudanças e a aprovar a lei.
As alterações propostas incluem a revisão de uma nova definição jurídica destinada a bloquear desenvolvimentos que possam causar um “impacto inaceitável” no ambiente.
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As empresas, incluindo as mineradoras, argumentam que a definição é vaga e pode estabelecer padrões muito baixos. O primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Roger Cook – que ajudou a frustrar a primeira tentativa do governo albanês de alterar a Lei EPBC – indicou que partilha das suas preocupações.
Os Liberais e a indústria também querem limitar os poderes da agência de protecção ambiental proposta, incluindo permitir que os promotores possam recorrer das ordens de “paragem de trabalho” que suspendem os seus projectos.
Fontes liberais disseram que alguns membros da facção de direita estavam mais abertos a um compromisso sobre a reforma da EPBC, em parte para evitar distanciar ainda mais o partido dos seus tradicionais aliados da indústria que apoiam o objectivo climático e querem que a Lei EPBC seja reformada.
O Guardian Austrália entende que Watt está aberto a esclarecer a definição de “impacto inaceitável”, mas não tolerará grandes mudanças no desenho da EPA, uma promessa eleitoral nas duas últimas votações federais.
Bell disse que se o Partido Trabalhista quisesse um acordo, teria de aceitar “alterações significativas” ao que ele descreveu como um conjunto de leis “impraticável”.
Os Verdes recusam-se a apoiar o projecto de lei sem a protecção das florestas nativas e avaliações dos efeitos climáticos das propostas, e querem uma garantia de que os projectos de carvão e gás serão acelerados.
O partido também se opõe a novos poderes discricionários que permitiriam ao ministro anular as leis da natureza para aprovar um projeto se este for considerado de “interesse nacional”.
Até agora, Watt apenas descartou explicitamente um “gatilho climático”.
