O carrossel de coaching de 2025 tornou-se rapidamente num dos ciclos mais dramáticos e imprevisíveis da história recente, com múltiplos programas de sangue azul a fazer movimentos sísmicos em busca de estabilidade, identidade e um caminho de regresso à relevância nacional.
LSU, Florida, Penn State e Auburn entram no mercado com agendas diferentes, mas com uma realidade partilhada: todas acreditam que a sua vaga é o tipo de trabalho que pode – e deve – atrair os melhores candidatos que podem vencer imediatamente. Mas a verdade é que mesmo as maiores marcas do desporto precisam de planos de contingência legítimos. À medida que a concorrência aumenta, as forças políticas moldam as pesquisas e diferentes escolas visam os mesmos nomes importantes, identificando o “Plano B” certo pode, em última análise, determinar quais os programas que recuperam o seu equilíbrio e quais ficam ainda mais para trás.
Abaixo está uma visão geral das opções secundárias mais lógicas para cada inauguração, examinando mais de perto quais nomes seriam mais adequados se o objetivo principal de um programa não fosse cumprido.
Provável alvo principal: Lane Kiffin, Ole Senhorita
Plano B: Jon Sumrall, Tulane
Os Bayou Bengals e seu círculo de tomadores de decisão perderam pouco tempo cortando relações com Brian Kelly após uma derrota embaraçosa para Mike Elko e Texas A&M no Vale da Morte. Mas quase um mês depois, a busca por coaching da LSU foi tudo menos convencional. O mundo do futebol universitário conseguiu um lugar na primeira fila para ver como a política da Louisiana e o atletismo da LSU podem estar quando se trata de contratar e demitir um treinador principal.
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Johannes Talty
Com um novo reitor universitário e diretor atlético no cargo desde a demissão de Kelly em outubro, os Tigers voltaram sua atenção para o técnico principal de Ole Miss, Lane Kiffin, esperando que o treinador, antes em apuros, seja o único a liderar seu programa para a próxima era. Mas com Kiffin conduzindo uma talentosa lista de Ole Miss para o que poderia ser a primeira aparição do programa no College Football Playoff – e a Flórida posicionada como um pretendente legítimo por seus serviços – a LSU deve começar a explorar alternativas.
Uma dessas alternativas intrigantes fica a apenas 80 milhas de distância, onde o técnico do Tulane, Jon Sumrall, registrou um recorde de 17-7 em suas duas temporadas liderando a Onda Verde. Aos 43 anos, o ex-linebacker do Kentucky conhece bem a SEC. Ele começou a trabalhar nos Wildcats como jogador e assistente de graduação antes de passar um tempo como treinador em Lexington e Oxford.
Agora com quatro anos em sua carreira de treinador principal, incluindo uma breve, mas altamente bem-sucedida passagem pelo Troy, onde liderou os Trojans em temporadas consecutivas de pontuação de dois dígitos pela primeira vez desde 2018, Sumrall incorpora o tipo de juventude e vantagens que a LSU não aproveitou desde a contratação de um técnico de 48 anos do estado de Michigan chamado Nick Saban.
Embora existam bons argumentos para Sumrall dar o salto curto de Nova Orleans para Baton Rouge, sua experiência limitada como treinador principal do Power Four significa que ele precisará de apoio significativo – uma forte infraestrutura de jogadores, suporte agressivo do NIL e alinhamento administrativo completo – para construir uma escalação e uma equipe capazes de competir por títulos nacionais enquanto continua a crescer no trabalho.
Todas estas são áreas onde a LSU é mais do que capaz de cumprir. E se os Tigers perderem Lane Kiffin, Sumrall se tornará uma alternativa muito mais atraente, desde que a escola possa “aceitar a contratação do treinador Tulane”. Sumrall entende a dinâmica interna da Louisiana, as realidades da presença da SEC e traz o tipo de estabilidade de longo prazo e trajetória ascendente que conduziu os tomadores de decisão e a base de fãs da LSU através de uma porta giratória de treinadores principais. Para um programa que procura uma resposta sustentável em vez de outra solução de curto prazo, Sumrall apresenta uma visão credível e virada para o futuro para o futuro em Baton Rouge.
Flórida
Provável alvo principal: Lane Kiffin, Ole Senhorita
Plano B: Brent Key, Georgia Tech
Depois de contratar Billy Napier do Grupo dos Cinco há alguns anos, agora parece cada vez mais provável que o diretor atlético da Flórida, Scott Stricklin, mude sua atenção para uma presença mais experiente e estabelecida para levar os Gators de volta à proeminência nacional. E, como a LSU, espera-se que a Flórida seja um jogador importante nos sorteios em rápido desenvolvimento para o técnico principal do Ole Miss, Lane Kiffin.
Enquanto Kiffin pesa várias opções – incluindo a oportunidade de continuar a construir o seu legado em Oxford – Stricklin deve avaliar minuciosamente as alternativas fora do candidato a treinador mais cobiçado deste ciclo. A pequena lista da Flórida quase certamente incluirá nomes como Eli Drinkwitz, do Missouri, Jedd Fisch, de Washington, e Brent Key, da Georgia Tech.
Ao contrário de Drinkwitz e Fisch, Key construiu sua reputação nas trincheiras, desde seus dias de jogador como atacante ofensivo na Georgia Tech e sua primeira passagem como técnico sob o comando de George O'Leary na UCF. Depois de assumir a liderança interina após a demissão de Geoff Collins durante a temporada de 2022, Key desencadeou um programa crescente de Yellow Jackets, levando-os a um resultado de 4-4 e ganhando a remoção de seu título interino.
Desde então, Key jogou de sete a seis temporadas consecutivas enquanto remodelava metodicamente o elenco, a cultura e as expectativas da Georgia Tech – progresso que ajudou a estabelecer as bases para o atual início de 8-1 dos Yellow Jackets e um impulso legítimo para o College Football Playoff.
Para a Flórida, Key representa o tipo de presença sensata e estabilizador cultural que Stricklin pensou que acabaria tendo em Napier, mas que acabou encontrando no técnico da Georgia Tech. Em pouco tempo, Key mostrou que entende como incorporar a era moderna de rotatividade de elenco, tirar mais proveito de menos e criar uma identidade que se alinhe com o que é necessário para competir no mais alto nível do esporte. E embora ele possa não ser o nome mais chamativo neste carrossel de treinamento, Key – semelhante à contratação de Mike Elko pela Texas A&M – demonstrou uma compreensão clara de como é vencer e como elevar um programa que tradicionalmente funciona com menos vantagens integradas. Esse projeto se traduz claramente em Gainesville.
Estado da Pensilvânia
Objetivo principal desejado: A ser determinado
Plano B: Clark Lea, Vanderbilt
Os Nittany Lions optaram por se separar de James Franklin após três derrotas consecutivas – todas em jogos em que Penn State apareceu como favorito nas apostas contra Oregon, UCLA e Northwestern. Apenas um ano depois de uma aparição na semifinal do College Football Playoff, o diretor de atletismo Pat Kraft agora enfrenta a difícil tarefa de ir além de uma âncora de programa de longa data e identificar um líder capaz de alcançar o campeonato nacional que a Penn State persegue há décadas.
Apresentando ex-alunos da Penn State e O técnico do Nebraska, Matt Rhule, assina uma extensão para ficar em Lincoln, em um futuro próximo, a busca de Kraft pelo sucessor de Franklin tornou-se mais ambígua, tornando cada vez mais difícil prever a direção da busca por treinadores dos Leões de Nittany.
Podemos fazer com que a Penn State se interesse em contratar o técnico do Vanderbilt novamente? Clark Lea entra.
Agora em sua quinta temporada no comando dos Commodores, o nativo de Nashville, de 44 anos, levou Vanderbilt a um recorde de 8-2 este ano, apenas uma temporada antes de conquistar a primeira vitória do programa no bowl em mais de uma década. Depois de suportar duas campanhas de 2 a 10 em seus primeiros três anos, Lea elevou Vanderbilt de último morador da SEC a um dos programas mais respeitáveis e bem administrados da liga.
Revigorado pela adição do veterano quarterback Diego Pavia, do coordenador ofensivo Tim Beck e do conselheiro geral Jerry Kill, Lea demonstrou uma rara capacidade de diagnosticar deficiências em seu programa e resolvê-las de frente. Sua disposição de se adaptar e evoluir – em uma era definida pela rotatividade de elenco, volatilidade do portal e margens mínimas – representa exatamente as características necessárias para construir e sustentar o sucesso no futebol universitário moderno. Lea tem a convicção e a coragem de um treinador equipado de forma única para atender às expectativas da Penn State e construir um candidato ao campeonato sustentável em Happy Valley.
Castanho castanho
Meta principal desejada: Jon Sumrall, Tulane
Plano B: Eli Drinkwitz, Missouri
Depois de montar um elenco altamente talentoso que não atendeu às expectativas ano após ano, o diretor atlético de Auburn, John Cohen, tomou a rápida decisão de deixar Hugh Freeze no meio de sua terceira temporada. Mais uma vez, os Tigres procuram um treinador que possa trazer um programa histórico de volta à relevância nacional.
Assim como a Flórida, Auburn oferece uma das oportunidades de vitória mais atraentes neste ciclo, destacada por um núcleo talentoso de jovens defensores que conquistaram representantes valiosos nas últimas duas temporadas sob a liderança e desenvolvimento do coordenador defensivo – e agora técnico interino – DJ Durkin.
E ao explorar o campo além de Jon Sumrall de Tulane e do candidato interno Durkin, o técnico do Missouri, Eli Drinkwitz, oferece a Cohen o raro conforto de um currículo ofensivo forte e experiência estabelecida na SEC. Nas últimas três temporadas na Columbia, Drinkwitz levou os Tigers a um recorde de 27-8, destacado por uma campanha de 11 vitórias e uma vitória do Cotton Bowl sobre o Ohio State em 2023.
Embora os céticos apontem para a incapacidade do Missouri de vencer um oponente do Top 25 da SEC nos últimos dois anos, Drinkwitz inegavelmente elevou o perfil geral de talentos dos Tigers desde que assumiu em 2020. Missouri está agora posicionado para uma potencial terceira temporada consecutiva de nove vitórias pela primeira vez desde que ingressou na SEC e poderia ter estado no mix CFP se não fosse pelas lesões de seus zagueiros de primeira e segunda cordas.
Das atuais vagas de treinador principal, talvez nenhuma esteja melhor preparada para o sucesso imediato do que Auburn – e a oportunidade de manter um coordenador como Durkin apenas fortalece o apelo do trabalho para um Drinkwitz oportunista. Os Tigers oferecem uma presença de recrutamento confiável, uma infraestrutura NIL competitiva e uma escalação que está muito mais próxima da contenção do que sugerem os resultados recentes. Para um treinador que já demonstrou que pode levar um programa para o próximo nível sem as vantagens geográficas que herdaria nas Planícies, a oportunidade de construir credibilidade imediata – tanto junto da base de adeptos como numa das regiões de recrutamento mais férteis do país – poderia ser um atrativo poderoso.
