Veteranos do Serviço Aéreo Especial disseram que pretendem tomar medidas legais contra o governo pelos maus-tratos aos soldados que serviram nos tumultos.
Num movimento sem precedentes, a Associação Regimental SAS enviou uma carta de pré-acção ao Secretário da Irlanda do Norte exigindo que as tropas sejam tratadas melhor do que os terroristas.
O passo notável ocorreu depois que os parlamentares conservadores, liberais democratas, reformistas e do Ulster votaram contra a medida trabalhista de remover as proteções legais para os soldados na terça-feira.
Eles foram introduzidos pela Lei do Legado do governo conservador anterior, aprovada na Câmara dos Comuns em 2023 pelo então Ministro dos Veteranos, Johnny Mercer.
A Lei de Questões Laborais, que foi aprovada em segunda leitura, remove estas protecções e abre caminho para que mais de 100 soldados do SAS enfrentem novas investigações e possíveis investigações criminais.
A elite do SAS luta contra a lei em muitas frentes. As tropas que lutaram no Iraque e no Afeganistão também enfrentam possíveis investigações criminais.
A chocante medida legal também se segue ao apelo do líder conservador Kemi Badenoch para que o ministro das Forças Armadas, Al Carns, um condecorado ex-fuzileiro naval real, renuncie.
O antigo comando, que serviu quatro missões no Afeganistão, tornou-se um pára-raios para as frustrações dos veteranos que enfrentam novas investigações e possíveis investigações criminais sobre ações contra o IRA há décadas.
A carta do SAS deixa claro que os soldados contestarão a Troubles Bill em tribunal, a menos que esta seja reescrita a seu favor.
Os advogados da Associação Regimental afirmam que a legislação viola os direitos humanos dos veteranos, particularmente a sua “dignidade pessoal, integridade psicológica e autonomia”.
A carta, enviada pelo escritório de advocacia Sidley Austin em Londres, dizia: “A posição de nossos clientes é que o projeto de lei é manifestamente deficiente em termos da proteção que oferece a ex-funcionários, policiais e membros dos serviços de segurança”.
“Não há nenhuma tentativa de distinguir entre veteranos e terroristas e não existem definições claras de 'vítima' e 'sobrevivente'.
«A falta de garantias suficientes para os veteranos constitui uma violação (entre outras) do artigo 8.º da Convenção Europeia dos Direitos Humanos.
«Na ausência de protecções de imunidade ou de limites claros de provas e proporcionalidade, o poder da Comissão Legado de reiniciar investigações e repetir investigações representa uma ameaça óbvia aos direitos dos veteranos.
“É claro que o regime estabelecido no projeto de lei é totalmente incompatível com a CEDH e deve ser sujeito a melhorias consideráveis para sobreviver ao desafio.”
A Associação do Regimento SAS também apresentou uma lista de exigências para melhorar a legislação e proteger os veteranos, incluindo um “novo requisito de certificação de testes” para evitar que ex-soldados sejam arrastados repetidamente para os mesmos processos judiciais.
Outras cláusulas incluem a consideração obrigatória da passagem do tempo, o dever de considerar o contexto operacional em que ocorreram as ações militares e o reforço das proteções sociais.
Nas perguntas do primeiro-ministro ontem, o deputado conservador David Davis apelou a Sir Keir Starmer para intervir.
Ele disse: 'Não conheço nenhum precedente para esta carta antes da ação em toda a história do Exército. Isso reflete a gravidade da situação.
'O dano mais sério é sofrido pelo Serviço Aéreo Especial. Já está impactando seu recrutamento, retenção, moral e eficácia operacional.
'Posso pedir ao Primeiro-Ministro que se envolva pessoalmente neste assunto e impeça que soldados na casa dos sessenta, setenta e oitenta anos sejam arrastados perante os tribunais e punidos por acções que a maioria das pessoas consideraria heróicas?
“Esta é uma questão de segurança nacional e de honra nacional.”
O primeiro-ministro respondeu: “Posso agradecer-lhe a sua pergunta e tranquilizá-lo sobre a protecção que procura para os veteranos?”
“É uma questão muito importante e ele a levantou continuamente e com razão. Haverá proteção contra repetição de investigações, para que o comissário não retorne a questões antigas sem motivos imperiosos.
'Haverá proteção contra chamadas não solicitadas e proteção na velhice para que os veteranos mais velhos sejam respeitados. “Aqueles que contribuem para o processo de legado terão direito ao anonimato e a ficar em casa”.
Num comunicado publicado ontem à noite, a Associação Regimental do SAS insistiu que estava preparada para “trabalhar de forma construtiva” com o governo.
