A ESPN e a Liga Principal de Beisebol pareciam estar caminhando para um divórcio feio depois que a rede desistiu do acordo de direitos em fevereiro.
Nove meses depois, esta parece ser a melhor coisa que poderia ter acontecido a ambas as partes.
A ESPN reelaborou um acordo que inclui direitos de streaming fora do mercado, enquanto a NBC e a Netflix transmitirão jogos como parte de um novo acordo de direitos de mídia de três anos anunciado pela MLB na quarta-feira.
O comissário Rob Manfred também conseguiu maximizar os direitos do Home Run Derby e da Wild Card Series.
NBC/Peacock será a nova casa do Sunday Night Baseball e da rodada Wild Card, enquanto a Netflix terá o Home Run Derby e dois jogos adicionais.
Os três negócios terão uma média de quase US$ 800 milhões por ano. A ESPN ainda pagará US$ 550 milhões, enquanto o acordo com a NBC vale US$ 200 milhões e a Netflix vale US$ 50 milhões.
A ESPN, que cobre o beisebol desde 1990, perderá os jogos da pós-temporada e o Home Run Derby, mas ganhará algo mais valioso para seus resultados financeiros ao se tornar a detentora dos direitos do MLB.tv, que estará disponível no aplicativo ESPN.
A ESPN também obterá os direitos de transmissão dos seis times cujos jogos são produzidos pela MLB: San Diego, Colorado, Arizona, Cleveland, Minnesota e Seattle.
Embora a ESPN não tenha mais o Sunday Night Baseball, terá 30 jogos, principalmente durante a semana e nos meses de verão.
O beisebol é a segunda liga a ter seu pacote digital fora do mercado disponível nos EUA na plataforma ESPN. A NHL transferiu seu pacote para a ESPN em 2021.
A NBC, que comemora seu 100º aniversário no próximo ano, tem uma longa história com o beisebol, embora não muito recentemente. A rede transmitiu jogos de 1939 a 1989. Fez parte da curta Baseball Network com ABC em 1994 e 1995 e depois transmitiu jogos de playoffs de 1996 a 2000.
O primeiro jogo acontecerá no dia 26 de março, quando o atual campeão Los Angeles Dodgers receberá o Arizona Diamondbacks.
Os 25 jogos de domingo à noite serão transmitidos principalmente pela NBC e o restante pela nova NBC Sports Network. Eles estão todos transmitindo no Peacock.
O primeiro jogo de Sunday Night Baseball na NBC será em 12 de abril e o próximo em maio, após os playoffs da NBA.
A adição de jogos de beisebol permitirá que a NBC pratique esportes nas noites de domingo durante todo o ano. Ele tem jogos da NFL nas noites de domingo desde 2006 e fará uma estreia na NBA nas noites de domingo em fevereiro.
A NBC também terá um jogo no horário nobre na noite do Dia do Trabalho.
Os jogos da tarde de domingo também voltam para o Peacock, que os teve em 2022 e 23. As partidas no início da tarde levam a um Whip-Around Show de estúdio antes da partida na noite de domingo.
A NBC/Peacock também transmitirá o jogo Major League Futures durante a semana All-Star e fornecerá cobertura da primeira rodada do draft amador da MLB.
Os acordos de beisebol da Netflix estão alinhados com a estratégia da Netflix de sediar grandes eventos em um esporte importante. O streamer terá uma partida dupla de Natal da NFL pelo segundo ano consecutivo nesta temporada.
Além do Home Run Derby, a Netflix tem o primeiro jogo da temporada no dia 25 de março, quando o três vezes MVP do AL Aaron Judge e o New York Yankees visitam o San Francisco Giants. Também tem o Home Run Derby e a MLB no Field of Dreams em Dyersville, Iowa, em 13 de agosto, quando Minnesota enfrenta o Philadelphia. A Netflix transmite um jogo de evento especial da MLB todos os anos.
As negociações em torno dos outros acordos foram complicadas devido ao fato de que a MLB também estava tentando não menosprezar dois de seus outros detentores de direitos. A MLB recebe uma média de US$ 729 milhões da Fox e US$ 470 milhões da Turner Sports por ano sob contratos que expiram após a temporada de 2028.
As noites de sábado da Fox nos últimos anos têm sido principalmente esportivas, com uma mistura de beisebol, futebol americano universitário, basquete universitário e esportes motorizados.
A Apple TV oferece Friday Night Baseball desde 2022.
Os acordos também prepararam Manfred para negociações futuras. Ele gostaria que a MLB adoptasse uma abordagem mais nacional aos seus direitos, em vez de ter uma grande percentagem dos seus jogos em redes desportivas regionais.
