PITTSBURGH (Reuters) – Apesar de ter sido afastado dos gramados na quarta-feira devido a uma fratura no pulso esquerdo sofrida contra o Cincinnati Bengals, o quarterback do Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, disse que tentará retornar aos treinos na quinta-feira.
“É melhor do que domingo, com certeza”, disse Rodgers na tarde de quarta-feira. “…Fiquei grato por poder trabalhar com (o treinador esportivo principal Gabe Amponsah) hoje e focar apenas na reabilitação por hoje. Tentarei voltar a campo amanhã e ver o que posso fazer.”
No entanto, o cronograma para determinar seu status para o jogo da Semana 12 dos Steelers em Chicago não é tão claro. Para jogar contra os Bears, disse Rodgers, ele precisa ser capaz de se “proteger”.
“É uma questão de segurança”, disse Rodgers, descartando a ideia de que sua capacidade de jogar se resume ao controle da dor.
Quando questionado se a clareza sobre sua disponibilidade poderia depender inteiramente de uma decisão antes do jogo, Rodgers se referiu ao técnico do Steelers, Mike Tomlin, que disse em sua entrevista coletiva um dia antes que sexta-feira seria um dia chave no processo.
“Deixo isso para o Sr. Treinador Tomlin”, disse Rodgers.
Rodgers também hesitou quando questionado se ele teria algum incentivo extra para jogar no domingo, dada sua história com os Bears.
“Há incentivo para cada adversário, mas aproveitei muitos domingos, segundas e quintas naquela cidade”, disse Rodgers, que tem um recorde de 24-5 contra os Bears na temporada regular. “É uma grande cidade esportiva, grandes fãs de esportes e um ótimo lugar para jogar.”
Quando questionado se ele aceitou ser o vilão na rivalidade com os Bears, Rodgers sorriu e acrescentou: “Prefiro não ser; quero dizer, não estou mais em Green Bay. Sinto que podemos deixar o passado para trás. Talvez eu possa, eu acho.
“É uma grande rivalidade. … Quando cheguei a Green Bay, os Bears tinham a liderança de todos os tempos. Quando saí, (os) Packers o fizeram. Desde que (Jordan) J-Love assumiu, ficou ainda melhor, mas espero que esses fãs possam deixar isso para trás. Tenho certeza que não podem, não esperem, mas eu realmente gosto da cidade.”
Rodgers disse que a equipe médica do Steeler está “procurando” uma cinta para o pulso machucado de sua mão que não arremessa. O quarterback disse que está mais confortável em atirar com a espingarda agora, mas o objetivo é poder acertar chutes por baixo do centro.
“Eu diria que é mais difícil atirar no centro do que acertar alguém com a arma”, disse ele. “E houve momentos na minha carreira em que nos ajustamos e optamos por alguns sets de pistola quando ainda precisamos manter a distância de corrida entre o zagueiro e o zagueiro, mas o objetivo seria acertar chutes por baixo do centro.”
Rodgers confirmou que sua lesão não é a exacerbação de um problema pré-existente, dizendo que aconteceu em uma segunda descida no final do segundo quarto contra o Bengals, quando ele caiu para trás sob pressão. Rodgers jogou a bola para fora da end zone e caiu desajeitadamente no pulso. Embora tenha jogado mais uma vez antes do intervalo, não voltou a campo após o intervalo.
“Eu estava com muita dor”, disse ele. “Chegamos atrasados no relógio de jogo chamado timeout. Senti que poderia jogar mais uma vez e então entrei. Dei uma olhada.”
Rodgers disse que não conversou com o reserva Mason Rudolph no vestiário no intervalo, mas em vez disso sinalizou para Rudolph que estava pronto apontando o dedo indicador para ele.
No lugar de Rodgers, Rudolph completou 12 de 16 tentativas para 126 jardas e um touchdown em duas posses ofensivas. Na quarta-feira, Rudolph assumiu os representantes de treino do primeiro time e foi auxiliado pelo novato da sexta rodada, Will Howard.
“Ele é um ótimo reserva”, disse Rodgers sobre Rudolph. “Ele é super prestativo durante a semana. Ele é um profissional. Ele está pronto para jogar. Ele é um jogador e quando olhei para o vestiário na semana passada, fiquei super animado ao vê-lo subindo e descendo no campo e nas poucas jogadas que ele fez. Sou grato pela maneira como ele jogou, pela maneira como ele se prepara. Ele é muito mais do Tipo A, eu diria, do que eu com a preparação. Ele é um pouco ferido, mas isso o torna um bom reserva para o quarterback porque ele está muito atento aos detalhes e adoro estar perto dele.
Rudolph sabe muito bem como entrar em ação no último minuto – e se preparar para um momento que pode nunca chegar. Desde que foi convocado na terceira rodada pelos Steelers em 2018, Rudolph foi titular em 13 partidas pelos Steelers e disputou um total de 24 partidas. Em 2019, ele substituiu Ben Roethlisberger após a lesão no cotovelo do veterano no final da temporada. Dois anos depois, ele começou o jogo da semana 10 contra o Detroit Lions com menos de 24 horas de antecedência, depois que Roethlisberger testou positivo para COVID-19 na noite anterior. Quando Roethlisberger estava em protocolo de isolamento e incapaz de praticar, Rudolph fez repetições do time principal durante a semana seguinte. No entanto, Roethlisberger testou fora do protocolo e foi ativado um dia antes de jogar contra o Los Angeles Chargers e retomou sua função inicial.
“Tenho muita experiência indo e voltando em diferentes funções”, disse Rudolph. “E então, eu só… é parte do que provavelmente esfriou um pouco minha personalidade. Eu apenas digo, 'Foda-se', e simplesmente aguento os socos.”
