O Congresso está enviando ao presidente Donald Trump um projeto de lei para forçar o Departamento de Justiça a divulgar os arquivos do caso do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, um desenvolvimento potencialmente de longo alcance em uma campanha de anos de esforços dos sobreviventes do abuso de Epstein para alcançar um acerto de contas público.
Tanto a Câmara como o Senado aprovaram o projeto esta semana por margens esmagadoras, depois que Trump reverteu o curso de sua oposição de meses ao projeto e indicou que o assinaria. Assim que o presidente assinar o projeto de lei, será estabelecida uma contagem regressiva de 30 dias para o Departamento de Justiça produzir o que é comumente conhecido como arquivos Epstein.
“Este projeto de lei é um mandato para o presidente ser completamente transparente, completamente verdadeiro e fornecer total honestidade ao povo americano”, disse o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, na quarta-feira.
Schumer acrescentou que os democratas estão dispostos a reagir se perceberem que o presidente está fazendo mais do que aderir à “transparência total”.
O trabalho rápido e bipartidário no Congresso esta semana foi uma resposta à crescente demanda pública pela divulgação dos arquivos de Epstein, especialmente porque a atenção se concentra em suas conexões com líderes globais como Trump, o ex-presidente dos EUA Bill Clinton, Andrew Mountbatten Windsor, que já foi destituído de seu título real como Príncipe Andrew por causa do assunto, e muitos outros.
Há muita expectativa pública sobre o que mais os arquivos poderão revelar. Muito provavelmente, no entanto, o projeto de lei desencadeará uma investigação federal extensa e raramente vista, criando também o potencial para consequências indesejadas.
O projeto de lei obriga a procuradora-geral Pam Bondi a revelar essencialmente tudo o que o Departamento de Justiça recolheu ao longo de múltiplas investigações federais sobre Epstein, bem como sobre a sua namorada e confidente de longa data, Ghislaine Maxwell, que cumpre uma pena de 20 anos de prisão por atrair adolescentes para o financista desgraçado.
Esses registros totalizam cerca de 100 mil páginas, de acordo com um juiz federal que analisou o caso.
Também forçará o Departamento de Justiça a apresentar todas as suas comunicações internas sobre Epstein e os seus associados e a sua morte numa cela de Manhattan em 2019, enquanto aguarda acusações por abuso sexual e tráfico de dezenas de adolescentes.
A legislação, porém, isenta algumas partes dos arquivos. Os autores do projeto de lei fizeram questão de incluir que o Departamento de Justiça poderia reter informações de identificação pessoal das vítimas, materiais de abuso sexual infantil e informações que a administração considerasse classificadas para defesa nacional ou política externa.
“Continuaremos a seguir a lei com a máxima transparência e ao mesmo tempo proteger as vítimas”, disse Bondi em entrevista coletiva na quarta-feira, quando questionado sobre a divulgação dos arquivos.
O projeto também permite que o Departamento de Justiça retenha informações que possam comprometer investigações ou processos em andamento. Isso criou alguma preocupação entre os proponentes do projeto de lei de que o departamento abriria investigações ativas sobre pessoas citadas nos arquivos de Epstein para proteger esse material da vista do público.
A deputada Marjorie Taylor Greene, uma apoiadora de longa data de Trump que teve uma grande divisão com Trump por causa do projeto de lei, disse na terça-feira que via o cumprimento do projeto por parte do governo como seu “verdadeiro teste”.
“O Departamento de Justiça divulgará os arquivos ou tudo ficará vinculado às investigações?” ela perguntou.
Em julho, o FBI disse num memorando sobre a investigação de Epstein que “não descobrimos provas que pudessem fundamentar uma investigação contra terceiros não indiciados”.
Mas Bondi cumpriu na semana passada as exigências de Trump e ordenou que um procurador federal investigasse as ligações de Epstein com os inimigos políticos do presidente, incluindo Clinton.
Ainda assim, o deputado Thomas Massie, um republicano que patrocinou o projeto de lei, disse que “não há como eles terem investigações suficientes para cobrir” todas as pessoas que ele acredita estarem implicadas nos abusos de Epstein.
“E se o fizerem, então ótimo”, acrescentou.
O projeto também exige que o Departamento de Justiça produza relatórios sobre os materiais retidos, bem como as supressões feitas, no prazo de 15 dias após a divulgação dos arquivos. Estipula que os funcionários não podem reter ou redigir nada “por motivos de constrangimento, dano à reputação ou sensibilidade política, inclusive em relação a qualquer funcionário do governo, figura pública ou dignitário estrangeiro”.
Existe uma expectativa generalizada de que muitas pessoas possam ser nomeadas em ficheiros de investigação que abrangem mais de uma década, e alguma preocupação de que só porque alguém é nomeado, essa pessoa seria considerada culpada ou cúmplice.
Epstein foi um luminar que fez companhia a chefes de estado, figuras políticas influentes, acadêmicos e bilionários. A divulgação dos seus e-mails e mensagens por uma investigação do Comité de Supervisão da Câmara, na semana passada, já expôs as suas ligações a Trump e a muitas outras figuras de alto poder, bem como as suas conversas privadas sobre ele.
No entanto, os procuradores federais seguem diretrizes cuidadosamente elaboradas sobre as informações que produzem publicamente e nos julgamentos, tanto para proteger as vítimas como para defender a justiça do sistema jurídico.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, levantou objeções ao projeto de lei por esses motivos esta semana, argumentando que ele poderia revelar informações indesejadas sobre as vítimas, bem como sobre outras pessoas que estiveram em contato com os investigadores.
Ainda assim, Johnson não tentou realmente fazer alterações no projeto de lei e votou a favor dele na Câmara dos Representantes.
Para os proponentes do projeto de lei, a questão é precisamente um acerto de contas público sobre a investigação. Alguns dos sobreviventes do tráfico de Epstein e Maxwell procuraram formas de nomear pessoas que acusam de serem cúmplices ou envolvidas, mas temem enfrentar processos judiciais por parte dos homens que acusam.
Massie disse que deseja que o FBI divulgue relatórios de entrevistas com as vítimas.
Esses relatórios muitas vezes contêm informações não investigadas, mas Massie disse que está determinado a nomear os acusados. Ele e Greene se ofereceram para ler os nomes dos réus no plenário da Câmara, o que protegeria seu discurso de consequências legais.
“Precisamos de nomes”, disse Massie.
