Mais de 11 mil pessoas assinaram uma petição online chamando o McDonald's de “claramente desnecessário” para Northcote, citando preocupações com o lixo, o congestionamento do tráfego e o impacto nas pequenas empresas.
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“Northcote é conhecida por seu charme local e espírito comunitário e é notável por sua mistura equilibrada de empresas locais e pequenas franquias”, disse ele.
“Desenvolver um McDonald's na High Street irá, simplesmente, inclinar a balança na direção errada.”
Andy Miller, um residente de Darebin que compareceu à reunião do conselho na segunda-feira, também expressou preocupação com os efeitos negativos do estabelecimento de fast food para a saúde.
“Os Arcos Dourados em todos os lugares corroem o caráter e a identidade locais, substituindo culturas alimentares distintas por uniformidade global”, acrescentou.
“Já existem três lojas McDonald's a apenas oito minutos do local. Esta loja irá canibalizar descaradamente o capital económico e social construído pela comunidade de Northcote ao longo de muitos anos.”
A vice-prefeita Emily Dimitriadis também observou que o McDonald's proposto ficava perto de uma escola e de um jardim de infância.
“Este McDonald’s será a primeira cadeia alimentar multinacional da região, o que provavelmente abrirá caminho para mais do seu tipo”, disse Dimitriadis na reunião de segunda-feira à noite.
No entanto, os vereadores Vasilios Tsalkos, Matt Arturi e Kristine Olaris votaram contra a moção para bloquear o restaurante.
“Eu particularmente não acho que seja uma boa ideia colocar um McDonald’s no meio de Northcote”, disse Arturi. “Mas… o terreno planejado diante de nós é muito limitado, se é que existe.”
Os dirigentes do conselho também descobriram que as obras propostas pelo McDonald's iriam “melhorar significativamente” o edifício atualmente abandonado, que era uma galeria na década de 1980.
A Câmara Municipal de Darebin vendeu o terreno à empresa do empresário local Akram El-Fahkri em 2006 por 2,5 milhões de dólares, mostram os registos de propriedade, e um acordo ainda exige que os proprietários mantenham um caminho público ao longo da extremidade do local até um parque de estacionamento.
