James Franklin pediu conselhos a um treinador lendário antes de dizer sim a Virginia Tech, que apareceu originalmente no The Sporting News. Adicione notícias esportivas como fonte preferencial clicando aqui.
Antes de James Franklin assumir o cargo na Virginia Tech, ele fez o que sempre fez nos momentos mais importantes de sua vida. Ele pegou o telefone.
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“Pedi a bênção de duas pessoas”, disse Franklin, deixando a sala em silêncio enquanto contava a história. “Soaya Ala, meu sogro, liguei para ele e pedi sua bênção para se casar com sua filha Fumi. E na noite anterior à assinatura do contrato, liguei para o treinador Beamer e pedi sua bênção para assumir seu programa.”
Ele riu da logística. “Fiquei um pouco preocupado porque liguei para ele três vezes e ele não atendeu”, disse Franklin. “Então liguei para a esposa dele e ela disse: 'Sinto muito, treinador, não tínhamos o seu número'”.
A ligação veio. A bênção veio. E para Franklin, isso significava tudo.
“Consegui a bênção do treinador Beamer e isso significa muito para mim”, disse ele. “Sou alguém que aprecia a história, as tradições, as lendas e, obviamente, ninguém é mais importante para o futebol da Virginia Tech do que Frank Beamer e sua família.”
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Franklin insistiu nesses temas durante grande parte da coletiva de imprensa. Respeito. Legado. Continuidade. Sua voz raramente vacilava até chegar ao nome que o atingia de maneira diferente a cada vez.
Brent Pry.
“Eu gostaria de reconhecer Brent Pry”, começou Franklin, mas fez uma pausa quando a emoção o dominou. “Eu sempre digo que não vou me emocionar, mas depois fico emocionado.”
Ele disse à sala o porquê.
“O pai de Brent foi meu coordenador ofensivo na faculdade”, disse Franklin. “O primeiro ano de coaching de Brent foi meu último ano em Harvard, na Conferência Atlética do Estado da Pensilvânia, na East Stroudsburg University.”
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Aqueles dias em East Stroudsburg o moldaram. Outra lenda, Denny Douds, foi o rosto do programa. Pry estava invadindo a empresa. Franklin foi o quarterback que absorveu todas as lições que pôde. Os dois cresceram naquele cantinho do futebol em Poconos.
“Brent e sua família estiveram comigo em Vanderbilt durante todos os três anos”, disse Franklin. “E então, durante nossos primeiros sete anos na Penn State… eu sei que este lugar está melhor hoje por causa de Brent.”
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Ele deixou isso descansar por um tempo. Não por obrigação. Por gratidão.
“Eu só queria mostrar respeito a ele”, disse Franklin. “Eu sei quantos treinadores colocam seu coração e alma neste trabalho.”
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Toda a introdução de Franklin carregava esse tom. Ele mencionou Michael Vick, Bruce Smith, Antonio Freeman, Corey Moore, Cam Chancellor, Tyrod Taylor, a família Fuller, a família Edmunds. Ele não recitava nomes para impressionar ninguém. Ele fez isso porque entende a sala em que entra.
Este não é um programa que ele planeja reinventar. É algo que ele deseja homenagear, construído por treinadores que ele cresceu admirando.
“Sou alguém que aprecia a história, as tradições, as lendas”, disse novamente. “E vamos colocar tudo o que temos neste lugar… Este ainda é um jogo para jogadores… e ainda é um jogo onde as pessoas são importantes.”
Na Virginia Tech, o passado também importa. Foi por isso que ele ligou para Frank Beamer. É por isso que ele ficou emocionado com Brent Pry. E é por isso que suas primeiras palavras públicas pesaram sobre alguém que entende que não se herda apenas um programa como este. Você merece.
