Segundo os últimos dados do INE, os espanhóis ultrapassaram pela primeira vez a esperança média de vida de 84 anos – um recorde de longevidade que mais uma vez coincide com uma nova descida da taxa de natalidade. Espanha não está em primeiro lugar … Esse título pertence ao Mônaco, com 87 anos, mas está entre os onze primeiros, ao lado de Hong Kong, Coreia do Sul e Japão, como campeões da longevidade. Com pequenas variações, todos os países têm algo em comum: as mulheres vivem sempre mais que os homens.
No caso de Espanha, a diferença entre os sexos é superior a cinco anos, e esta variável tem-se mantido constante desde a última década, sendo a diferença de apenas décimas. Os homens espanhóis têm 84,01 anos, em comparação com 86,53 anos para as mulheres. O que é interessante é que em países como os EUA, com menor esperança de vida, a desigualdade também persiste. A expectativa de vida das mulheres americanas é de cerca de 80 anos, em comparação com 75 anos para os homens. Vivem sempre mais tempo, independentemente de onde vivam, da sua situação económica e de outros possíveis factores de risco.
Os dados são claros, embora as razões não sejam tão claras. O que está claro é que viver mais não significa necessariamente viver melhor. Morrem mais cedo, mas a população feminina fá-lo em piores condições, com mais doenças e doenças debilitantes como a doença de Alzheimer. Rafael de la Torre, coordenador do Grupo de Pesquisa Integrada em Farmacologia e Neurociências de Sistemas do Instituto de Pesquisa Hospital del Mar, em Barcelona, confirma o maior impacto das doenças cardiovasculares e da demência na população feminina. “Parte disso se deve ao fato de eles viverem mais, mas há outros fatores biológicos que sustentam isso”, diz ele.
Em alguns casos, a deterioração física que vemos nas mulheres entre os 65 e os 70 anos é de natureza quase cultural. “Quando eram jovens, não praticavam esportes tanto quanto os homens da sua idade. As mulheres tinham um papel mais arraigado em casa, eram mais sedentárias e agora isso está afetando-as”, diz De la Torre.
Embora isso possa mudar com o tempo. Um dos pioneiros da medicina do envelhecimento, Angel Durantes, chama a atenção para o caso da Holanda, uma raridade na União Europeia, onde a esperança média de vida entre homens e mulheres difere apenas um ano, também a favor das mulheres. Durantes acredita que essas mudanças podem começar futuramente em outros países devido a mudanças no comportamento dos homens.
A evolução da esperança
vida da população residente
na Espanha (2014-2024)
Evolução da esperança de vida da população
residente na Espanha (2014-2024)
Aconteça o que acontecer nos próximos anos, saber por que razão os homens e as mulheres envelhecem de forma diferente é fundamental não só para o avanço do conhecimento, mas também para o desenvolvimento de novos tratamentos que prolonguem anos de vida saudáveis para ambos os sexos.
No momento, a ciência acredita que o seguinte é verdade:
Genética: o poder do duplo X
A expectativa de vida dos sexos poderia ser determinada pela origem. Ser mulher e ter dois cromossomos XX proporcionará maior proteção e permitirá que você viva mais. “Os genes geroprotetores se acumulam no cromossomo X. Quando ativados, têm efeito protetor contra o envelhecimento), e a mulher tem duas cópias, tem dupla proteção”, explica Durantes.
Hormônios: proteção contra estrogênio
O sexo feminino possui outro importante ativo biológico: os estrogênios. O hormônio feminino, encontrado em maiores quantidades nas mulheres do que nos homens, oferece proteção contra algumas das principais causas de morte, como doenças cardiovasculares e câncer. É verdade que quando as mulheres atingem os 50 anos de idade, sofrem um declínio acentuado com o início da menopausa. “Mas estamos cada vez mais convencidos de que a nossa saúde é o resultado de um continuum ao longo da nossa vida. A forma como uma pessoa se protege desde a infância é muito importante, e se alguém teve o privilégio de estar protegido durante décadas, é razoável supor que uma mulher depois dos 50 anos terá uma grande vantagem em saúde sobre um homem”, defende Arturo Fernandez-Cruz, académico e especialista em envelhecimento.
Melhor proteção antes da menopausa
Os estrogênios também atuam como escudo protetor contra infecções. Acredita-se que o sistema imunológico das mulheres responda melhor aos ataques de vírus e bactérias, pelo menos até a menopausa. Esta deficiência também pode reduzir a esperança de vida dos homens.
Comportamento: Eles assumem mais riscos
Durante a pandemia de Covid, os homens morreram em taxas mais elevadas do que as mulheres. Alguns estudos explicam isso dizendo que os homens se defendem menos porque têm menos medo. Eles também se envolvem em atividades mais arriscadas: dirigir mais rápido na estrada, não usar cinto de segurança, entrar em brigas… O aumento da agressividade é um fator de risco para uma vida mais curta. E eles tendem a experimentar mais estresse. “O estresse crônico enfraquece o sistema imunológico, danifica o DNA, encurta nossos telômeros e, com isso, começam a aparecer doenças associadas ao envelhecimento”, lembra Fernandez Cruz.
Estilo de vida: mais álcool e tabaco
Embora o comportamento das mulheres assuma os papéis dos homens, elas ainda cuidam melhor de si mesmas: fumam menos e bebem menos. Embora, talvez, em breve haja um ponto de viragem nas estatísticas.
