É fácil ficar nostálgico por morar em uma casa australiana antiga, mas se você mora em uma construída antes de 1990, há uma chance razoável de que ela contenha amianto. Uma em cada três residências está repleta de fibras mortais, mas até agora houve pouca urgência em removê-las, a menos que estejam se desprendendo ou se desintegrando.
Mas com muitas casas que o contêm há mais de 100 anos, a mensagem do governo federal está a mudar e a tornar-se mais urgente.
A Agência de Segurança e Erradicação do Amianto e da Sílica, criada em 2013 para supervisionar a gestão desta fibra mortal, alerta que esta está a deteriorar-se e a representar um risco maior para os residentes.
A sua presidente-executiva, Jodie Deakes, partilhou um número preocupante sobre a sua prevalência. Estima-se que existam 6,5 milhões de toneladas em casas, escolas e edifícios, o suficiente para encher seis vezes o maior recinto desportivo do país, o MCG.
“À medida que os produtos de amianto se deterioram com o tempo, o risco de exposição a fibras mortais aumenta”, disse ele.
“É por isso que pedimos às pessoas que priorizem a remoção segura e proativa do amianto em suas casas, que custa metade do preço da remoção reativa não planejada após um acidente ou desastre natural”.
Um incêndio numa casa com amianto pode custar um milhão de dólares
Quando acidentalmente lançado no meio ambiente através de reformas residenciais ou desastres naturais, o custo de limpeza pode ser o dobro do custo de uma ação preventiva.
E esta é uma grande preocupação para John Batty, diretor-geral da EDP Consultants, uma empresa de gestão ambiental e de segurança com experiência no amianto, e membro de vários grupos de defesa relacionados, incluindo o Comité de Educação sobre o Amianto e a Campanha Nacional de Sensibilização para o Amianto.
Você foi afetado pelo amianto em sua casa? E-mail: newsroomau@yahoonews.com
A maioria dos australianos associa o amianto ao fibro, mas a substância pode estar escondida em outros materiais de construção. Fonte: Getty
Em conversa com o Yahoo, ele explicou que substituir um telhado de amianto pode custar entre US$ 5.000 e US$ 20.000, mas esse valor aumenta drasticamente se uma casa pegar fogo em um incêndio florestal.
“Se um incêndio passar e atingir aquela propriedade, a própria placa de fibrocimento irá quebrar”, disse ele.
“As fibras se espalharão entre os detritos restantes e potencialmente impactarão também as propriedades vizinhas, e o custo da limpeza obviamente aumentará exponencialmente por causa disso”.
A superfície de 100 mm poderá ter de ser raspada no solo circundante, outros materiais de construção poderão ficar contaminados e necessitar de ser removidos, e grande parte deste trabalho terá de ser realizado por um perito com um nível de licença mais elevado.
“O que seria potencialmente um exercício de menor custo se você fosse proativo agora poderia aumentar de US$ 100 mil para US$ 1 milhão”, alertou Batty.
Como reduzir o risco de amianto em sua casa
Mas os custos não são apenas financeiros: o material, claro, pode causar morte lenta em humanos se chegar aos pulmões.
“Se ficar quebradiço e explodir quando ocorrer um incêndio, poderá liberar suas fibras na área circundante”, disse ele.
“Isso não afetará apenas as pessoas que moram naquela propriedade, mas também poderá ser captado pelas correntes de vento e se espalhar para os vizinhos”.
Como o amianto pode estar escondido em mais de 3.000 produtos, Batty recomenda que qualquer pessoa com uma casa anterior a 1990 contrate um especialista para realizar uma pesquisa sobre o amianto em sua propriedade. Às vezes, produtos em más condições podem ser temporariamente protegidos com uma camada de tinta até que possam ser removidos com segurança.
“Quando pensamos em amianto, normalmente pensamos em fibro, porque era o produto típico usado na Austrália.
Mas potencialmente se estende ao isolamento de tubos, isolamento de cavidades de telhado, telhas de vinil e vedações de corda”, disse Batty.
Embora alguns estados permitam que empreiteiros não licenciados removam pequenas quantidades de amianto não friável. Mas Batty acredita que fazer isso é “cheio de perigo”.
“Existe o risco de as pessoas não saberem o que estão a fazer e depois perturbarem suficientemente esse material, expondo-se potencialmente a si próprias e aos seus entes queridos às fibras de amianto transportadas pelo ar”, disse ele.
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