A polícia de Canberra supostamente apontou suas armas para um jovem indígena de 17 anos que eles confundiram com um suspeito de roubo qualificado, gerando acusações de “racismo institucional” e “perfilamento racial”.
A família do menino alega que ele viajava de ônibus quando foi parado por policiais que procuravam um suspeito acusado de roubar uma loja com uma faca.
A família alegou que os policiais entraram no ônibus com armas em punho, arrastaram o menino para fora e “jogaram-no no chão enquanto vários policiais colocavam os joelhos em suas costas, fazendo com que ele tivesse dificuldade para respirar”.
Eles disseram que isso ocorreu antes que os policiais pedissem ao menino sua identificação e nome. A família não nomeou a criança para proteger sua privacidade.
Quando os policiais compararam uma foto do suspeito com a do menino que haviam prendido, eles o libertaram e pediram desculpas.
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“Mesmo depois de admitir que tinham o filho errado, os policiais ainda o revistaram”, disseram familiares do lado de fora da Assembleia Legislativa do ACT na quinta-feira.
“Isso não é vigilância, é abuso e um exemplo claro de brutalidade política e discriminação racial no seu melhor”, disseram.
Em uma entrevista coletiva na quinta-feira, o chefe de polícia do ACT, Scott Lee, novamente se desculpou pelo tratamento dispensado ao menino. Lee reconheceu o trauma que o evento teria causado a ele, à sua família e à comunidade indígena em geral.
Mas Lee também defendeu os policiais envolvidos e disse que, depois de analisar as imagens da câmera corporal, apoiou suas ações.
“(Eles estavam) respondendo a relatos de um criminoso armado ativo em posse de uma faca em Westfield, em Woden, que teria cometido um assalto em uma loja dentro do shopping”, disse Lee.
“Ao mesmo tempo, a polícia começou a receber relatos de que ocorreram várias tentativas de roubo de carros na área e que um jovem estaria supostamente ameaçando o público com uma faca”.
Lee disse que a polícia recebeu relatos de que uma pessoa “que correspondia à descrição física e de vestuário do suposto agressor estava em um ônibus”.
“Enquanto a polícia respondia a vários relatos de testemunhas oculares sobre um criminoso armado ativo em uma área densamente povoada de Camberra, os policiais agiram com o objetivo imediato de evitar que o pior cenário ocorresse”, disse Lee.
O incidente será agora investigado pela unidade de padrões profissionais da Polícia Federal Australiana.
A força policial foi condenada por grupos comunitários indígenas ACT, que emitiram uma declaração conjunta discordando da explicação de Lee.
“Nenhuma criança aborígine em Canberra deveria enfrentar uma arma devido ao perfil racial da polícia”, afirmou o comunicado publicado pela ABC.
Kaylene McLeod, membro do órgão eleito ACT para os Povos Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres, disse que “não há mundo em que esta resposta seja justificada”.
“Apontar uma arma para uma criança aborígene num autocarro não é um erro – é uma falha catastrófica de julgamento, processo e humanidade”, disse McLeod.
Thomas Emerson, deputado independente da ACT, disse que a polícia “teve um trabalho difícil a fazer, mas manter uma criança aborígine inocente sob a mira de uma arma não faz parte desse trabalho”.
“É exatamente assim que se parece o racismo institucional e temos que estar dispostos a denunciá-lo”, disse Emerson.
“Cometer um erro é uma coisa, mas não há desculpa para atacar uma criança aborígene por causa da sua aparência”.
Em resposta, Lee disse não acreditar que a força policial tivesse “racismo institucional”.
“Declaramos publicamente que estamos comprometidos em melhorar os arranjos, o treinamento, os processos e os sistemas”, disse Lee.
A Ministra da Polícia da ACT, Marisa Paterson, expressou suas “sinceras desculpas ao jovem e sua família em nome do governo”.
Paterson disse que a polícia teve todo o seu apoio.
“Ouço as preocupações levantadas pela família, pelo órgão eleito dos aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres e outras partes interessadas sobre a discriminação racial”, disse Paterson.
“Continuar a trabalhar para construir confiança e relacionamentos com partes da nossa comunidade que se sentem vulneráveis nas suas interações com a polícia é uma prioridade para mim.”
