Sete décadas atrás, quando um dos pioneiros do cenário do surf de WA começou a explorar ondas no sudoeste, os moradores locais pensaram que Kevin Merifield estava louco pulando em águas “infestadas de tubarões” para praticar o esporte.
Agora, depois de ajudar a transformar a região no principal destino de surf do estado, o jovem de 87 anos está desligando definitivamente a prancha.
Era o Dia da Austrália de 1955, quando Merifield e seus amigos do surf fizeram pela primeira vez a viagem de cinco horas saindo de Perth para conferir as ondas.
“Foram dias fantásticos”, disse ele.
“Naquela época, éramos apenas uma dúzia de surfistas em toda a Austrália Ocidental, então se você visse um carro passando pela rua com uma prancha de surf, provavelmente sabia quem era.
Na década de 1950, Kevin Merifield era um dos poucos surfistas em busca de ondas no sudoeste de Washington. (Fornecido: Kevin Merifield)
“Todos os pescadores e moradores locais achavam que éramos loucos por sair para o que consideravam águas perigosas e infestadas de tubarões… (tínhamos) uma rede nas árvores, a velha fogueira e meia dúzia de latas de feijão cozido e espaguete e é isso.”
Depois de surfar por alguns anos em Yallingup, 270 quilômetros ao sul de Perth, o surfista pioneiro e seus amigos começaram a explorar lugares como Injidup, mais ao sul.
“Naquela época não havia veículos com tração nas quatro rodas e apenas trilhas de terra… você provavelmente ficaria preso todas as vezes e certamente quebraria um silenciador ou algo parecido”, disse ele.
“Os melhores anos da minha vida foram definitivamente os primeiros dias de surf aqui… foi apenas um minuto de risada o tempo todo e foi só diversão.“
Kevin Merifield (segundo à direita) rindo em Yallingup em 1962. (Fornecido: Brian Cole)
Agora, o Sudoeste é o destino de surf mais popular da Austrália Ocidental e hospeda a Competição Internacional de Surf Margaret River Pro todos os anos.
as coisas boas chegam ao fim
Merifield disse que decidiu que era hora de encerrar o dia.
“É muito, muito triste, mas nesta fase da vida decidi que chegou a hora”, disse ele.
“Tenho um problema cardíaco e tenho dificuldade em ficar sem fôlego o tempo todo, o que não é uma boa receita para o surf, então infelizmente o tempo acabou.”
Jim King diz que não há muitas pessoas que possam dizer que surfam há 70 anos. (ABC Sudoeste WA)
O historiador do surf Jim King disse que Merifield foi uma pessoa incrível que transmitiu seu amor pelas ondas grandes a gerações de surfistas.
“Todas as coisas boas devem ter um fim”, disse ele.
“Ele surfa há 70 anos seguidos e poucas pessoas na Austrália podem dizer isso.
“Kevin não é tímido, ele sai em ondas grandes e se deixa levar.
“Ele fez disso a sua vida e agora três gerações, seus filhos e seus filhos, estão todos surfando.”
Kevin Merifield ri depois de surfar no Mainbreak de Margaret River, um intervalo que ele ajudou a abrir no início dos anos 1960. (ABC News: Anthony Pancia)
