EUSe parece que a construção desta série Ashes durou 842 dias, é porque realmente durou. A rivalidade mais antiga do críquete de teste recomeça no Thunderdome de 60.000 lugares de Perth na sexta-feira e com isso, felizmente, vem novo combustível para o fogo cada vez mais intenso.
Porque em um nível o Ashes nunca começa ou para. Desde que Stuart Broad derrotou Alex Carey no Oval em 31 de julho de 2023 – o ato final de um empate dramático em 2 a 2 – os times se seguiram, com seus torcedores atirando de longe.
Para o resto do mundo, esta obsessão deve estar a ficar um pouco cansativa. Depois que a Índia venceu na Austrália nos últimos anos em 2018-19 e 2022-23, e perdeu um clássico aqui há 12 meses, fala-se até que o Troféu Border-Gavaskar pode ter superado o Ashes como rivalidade. É definitivamente algo ótimo que essas duas nações estão acontecendo.
Mas os Ashes são tão lendários – o relacionamento é tão intenso – que isso ainda parece um desafio. Às vezes, a conversa do BGT parece um bastão usado para vencer a Inglaterra, já que eles não vencem uma partida de teste nestas terras desde que Andrew Strauss liderou a vitória por 3-1 em 2010-11. O facto é que nenhuma equipa desperta tanto os instintos competitivos da Austrália como o velho inimigo.
O mesmo vale para o críquete inglês, onde a Austrália é referência há quase 150 anos. O destino dos capitães e treinadores geralmente depende do resultado, com as equipes sendo detonadas ou divinizadas com base em seu desempenho contra onze homens duros com bonés Baggy Green.
Há um frisson extra nisso. A mídia tradicional, as redes sociais, inúmeros podcasts e afins fazem com que o discurso das Cinzas hoje em dia dificilmente pare durante a espera. Veja as consequências do tropeço de Jonny Bairstow no Lord's, que, apesar de sua ausência nesta turnê, ainda é um tema quente nos círculos australianos.
A Inglaterra fez progressos, mas a dimensão da tarefa que tem pela frente é confirmada pelos números. E não apenas aquela recente experiência miserável em solo australiano, ou o fato de os homens de Ray Illingworth terem sido a última seleção inglesa a recuperar a pequena urna aqui em 1970-71, em vez de mantê-la.
A série de Cinco Testes – infelizmente exclusiva dos Três Grandes países actualmente – foi realizada 27 vezes neste século e apenas três equipas visitantes emergiram como vencedoras: a digressão de Strauss, a vitória da Inglaterra por 2-1 na África do Sul em 2004-05, e a de Steve Waugh. garotaativos reivindicando a última vitória do Ashes da Austrália em 2001. Resumindo, cinco na estrada é uma façanha muito difícil de realizar.
No entanto, esta seleção inglesa comandada por Ben Stokes e Brendon McCullum parece relativamente livre da história. Ciente, certamente, também da posição número 1 da Austrália no ranking, para o segundo lugar. Como disse Stokes esta semana, insistindo que o passado não conta nada: “A Austrália é e sempre será uma das maiores forças no teste de críquete”. Mas embora os torcedores ingleses possam estar preocupados e com medo do habitual, 9.000 deles voando primeiro para Perth, esta dupla de líderes passou quase quatro anos incutindo o otimismo do novo mundo nos jogadores. Como demonstrado por nomes como Duncan Fletcher, Andy Flower, Kevin Pietersen, Eoin Morgan ou Trevor Bayliss no passado, muitas vezes são necessárias pessoas de fora para conseguir isso.
A Austrália não só tem a vantagem de ser campeã, mas também pode arrancar um último suspiro de um time campeão.
Mas só pode estar se aproximando do seu fim natural, o gráfico terá tendência de queda em algum momento. A linha inglesa parece mais algo saído de uma exchange de criptomoedas, mas a questão agora é se ela poderá superar a dos anfitriões até 9 de janeiro.
após a promoção do boletim informativo
A Inglaterra reabasteceu os suprimentos desde o último encontro, mas talvez isso dependa do destino dos dois maiores batedores de todos os tempos.
Steve Smith subiu novamente no ano passado e Joe Root tem sido bastante estelar nos últimos cinco anos. O desafio deste último será mais uma vez o salto extra que acarreta maior risco para aqueles últimos passos atrás da quadratura enquanto ele tenta marcar aquele indescritível primeiro século de Teste na Austrália.
Manual curto
First Ashes testa equipes prováveis
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Inglaterra (provável): Zak Crawley, Ben Duckett, Ollie Pope, Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes (c), Jamie Smith (sem), Gus Atkinson, Brydon Carse, Mark Wood, Jofra Archer
Austrália (provável): Usman Khawaja, Jake Weatherald, Marnus Labuschagne, Steve Smith (c), Travis Head, Cameron Green, Alex Carey (sem), Mitchell Starc, Scott Boland, Brendon Doggett, Nathan Lyon
Mas os jogadores de boliche estão vencendo partidas de teste e, desde que as mãos da Inglaterra estejam firmes no campo e sua preparação física seja mantida, a velocidade do ar lhes dá a chance de acertar 20 postigos desta vez. Mark Wood e Jofra Archer devem testar os reflexos do envelhecimento. Gus Atkinson e Brydon Carse não são desleixados. A única área de preocupação é claramente o departamento de spin.
Wood pensou ter sentido uma lesão no tendão da coxa na semana passada, mas os exames mostraram o contrário. Mas McCullum é um jogador e, numa jogada rápida, esta é a hora de colocar todas as fichas no meio. Os dois grandes ausentes da Austrália, Pat Cummins e Josh Hazlewood, podem retornar a tempo para o teste da bola rosa em Brisbane, com um intervalo de nove dias entre as partidas aumentando suas chances. A Inglaterra só precisa capitalizar antes de fazer isso.
De qualquer forma, 842 dias levantando a cortina e tomando notas enquanto os velhos argumentos são reciclados finalmente dão lugar à coisa em si. Os recibos serão sem dúvida guardados e as previsões da pré-série serão descartadas oportunamente. Mas com um pouco de sorte poderemos testemunhar um Belter.
