O capitão australiano Steve Smith deu um golpe bizarro no ex-fiandeiro inglês Monty Panesar na véspera do primeiro Ashes Test.
Panesar, que disputou 50 testes entre 2006 e 2013, disse na semana passada que a Inglaterra deveria fazer Smith se sentir 'culpado' por sua participação no escândalo 'Sandpapergate' de 2018.
Smith foi demitido do cargo de capitão devido à adulteração de bola contra a África do Sul e isso é frequentemente usado como zombaria do jogador de 36 anos pelos torcedores ingleses.
No que parecia ser um acordo pré-arranjado entre Smith e um jornalista, foi feita uma pergunta sobre os comentários de Panesar dois minutos após a conferência de imprensa pré-jogo no Perth Stadium.
Smith respondeu referindo-se à aparição de Panesar em 2019 no programa de TV da BBC Celebrity Mastermind, quando conseguiu apenas uma resposta correta na rodada de conhecimento geral. O girador de braço esquerdo respondeu corretamente a seis perguntas sobre o Sikhismo e sua história na rodada de tópicos especializados.
“Estou saindo do assunto aqui”, disse Smith. “Qual de vocês na sala viu Mastermind e Monty Panesar nele? Qual de vocês? Qual de vocês?
“Aqueles de vocês que entenderam entenderão de onde eu venho. Se ainda não o fizeram, faça um favor a si mesmo, porque é muito cômico.
“Qualquer um que acredite que Atenas fica na Alemanha, que Oliver Twist é uma estação do ano e que a América é uma cidade, eu realmente não me importo com esses comentários. Isso é tudo que vou fazer com isso.”
Uma das séries Ashes mais aguardadas da história recente começa na sexta-feira.
Até a mordida de Smith em Panesar, os jogadores de ambas as equipes evitaram se envolver em hostilidade.
O jornal da Austrália Ocidental tem assediado a seleção inglesa desde que chegou a Perth.
A primeira página de quinta-feira apresentava os turistas como “arrogantes Bazballing Poms”.
Em entrevista exclusiva à BBC Sport, o técnico da Inglaterra, Brendon McCullum, disse que o entusiasmo em torno da série é “muito legal”.
Smith substitui o capitão regular Pat Cummins, que perderá o primeiro teste devido a uma lesão nas costas.
Para o capitão da Austrália, voltar sua atenção para Panesar um dia antes do início de uma série de testes tão grande foi uma estranha reviravolta nos acontecimentos e a frase mais memorável em um discurso de 17 minutos à mídia.
Em 2024, Panesar anunciou sua intenção de concorrer às eleições gerais para o Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha, mas retirou-se uma semana depois.
