Esta segunda-feira, o programa matinal da rádio BBC4 noticiou as demissões de importantes executivos do setor público, entrevistou críticos e defensores e questionou por que razão o presidente do canal não se permitiu ser entrevistado de imediato (foi entrevistado na televisão pública poucas horas depois). Poucos meios de comunicação no mundo, especialmente fora do Reino Unido e dos EUA, passam neste teste de reportagem com rigor e espírito crítico.
A BBC está novamente no centro da controvérsia sobre as demissões do diretor-geral Tim Davey e da executiva-chefe de notícias Deborah Turness após a publicação de uma denúncia interna acusando a emissora de não agir na edição indevida de um segmento de programa sobre Donald Trump dias antes das eleições presidenciais de 2024, além de ter preconceito pró-palestinos e pró-transgêneros. O tom de um memorando escrito há meses por um consultor independente da BBC e agora publicado por um jornal conservador Telégrafo ecoa algumas reclamações comuns sobre a direita anglo-saxônica.
O que aconteceu nas últimas horas é um lembrete de que mesmo os filtros de protecção da BBC, concebidos para reforçar a sua autonomia face ao poder político, podem estar a rachar no actual espaço público digital e cruel, que no Reino Unido está cada vez mais intoxicado pelos debates dos Estados Unidos e de algumas das suas figuras, nomeadamente Elon Musk, que financia a promoção das vozes da extrema direita na sua rede, de acordo com uma investigação da Sky News.
Além disso, a ameaça de Trump de até mil milhões de dólares (mais de 860 milhões de euros) num processo por difamação contra a BBC é mais alarmante do que nos Estados Unidos, uma vez que o Reino Unido não tem equivalente à Primeira Emenda da Constituição Americana, que proporciona amplas proteções à liberdade de expressão, ou à jurisprudência do Supremo Tribunal, que protegeu informações mesmo que sejam erradas durante décadas.
O apresentador da rádio matinal Nick Robinson também questionou o interesse da BBC News na vida dos ouvintes nesta segunda-feira. Mas o papel do serviço público de radiodifusão no Reino Unido e noutros países é único no seu âmbito e nível de credibilidade.
Alta confiança
Neste momento de polarização e de dúvidas constantes sobre os factos mais básicos, 60% do público confia nas notícias que vê, ouve e lê na BBC, segundo o Instituto Reuters para o Estudo do Jornalismo da Universidade de Oxford. É o meio de comunicação mais confiável tanto no Reino Unido como nos Estados Unidos, onde o alcance da televisão é menor, mas o seu website também tem uma forte presença.
O que torna a BBC especial é a combinação entre o tamanho da audiência e a diversidade ideológica da audiência. No Reino Unido, as pessoas que se identificam como centristas ou de esquerda são as que mais confiam na BBC – 67% – mas quase metade dos que se autodenominam conservadores também o fazem. Na verdade, os conservadores confiam mais nas notícias da BBC do que naquilo que lêem na Internet. Sol ou Correio diáriodois links permanentes à direita.
A BBC depende de um conselho, cujo presidente é nomeado através de um processo público supervisionado mas não controlado pelo governo, e é composto por um grupo de jornalistas, advogados, empresários e outros especialistas. O seu papel é geralmente verificar se a BBC cumpre a sua missão com os mais elevados padrões editoriais e respeita as suas próprias regras de imparcialidade, mas não interfere – ou não deve – interferir na gestão quotidiana, que ainda depende do diretor-geral Tim Davie. A BBC deve fornecer relatórios regulares sobre se os seus padrões estão a ser cumpridos, responde ao regulador dos meios de comunicação social (Ofcom, na sigla em inglês), a uma comissão parlamentar e aos próprios telespectadores, que podem fazer uma reclamação através de um procedimento formal no qual a BBC é obrigada a comparecer e responder.
Programa
A disputa atual, que levou às demissões incomuns de Davie e Turness, começou com um memorando de 19 páginas do consultor de padrões independentes Michael Prescott antes de ele deixar o cargo em junho. A carta reclamava que Davy não havia fornecido resposta suficiente à má edição do documentário. Trump: segunda chance? (Trump: segunda chance?), lançado em 2 de novembro de 2024.
Prescott, que era um jornalista político Horários de domingo e depois trabalhou para a empresa de telecomunicações BT e outras empresas do setor. Ele foi consultor de padrões independente por três anos. Mas o ex-jornalista também revelou seus preconceitos na carta.
A reclamação mais específica dizia respeito aos relatórios do programa. Panorama sobre como Trump voltou à linha de frente após a invasão do Capitólio, o que causou um segundo impeachmentdois processos, um federal e outro na Geórgia, e uma comissão de inquérito do Congresso. O programa combinou duas frases do discurso de Trump em 6 de janeiro de 2021, no Capitólio, enquanto seu então vice-presidente Mike Pence se preparava para presidir a reunião para certificar os resultados da eleição presidencial de 2020, vencida por Joe Biden. A BBC reproduziu consecutivamente a frase “vamos marchar para o Capitólio” e aquela que Trump disse em outra parte do discurso, quase uma hora depois: “Vamos lutar como o inferno”.
Prescott reclamou que o programa apresentava uma edição “enganosa”, mas disse que Trump não foi acusado de “incitar” o ataque por causa dessa frase em uma acusação federal contra ele que foi retirada após sua vitória eleitoral há um ano. No entanto, ignorou um relatório investigativo do Congresso dos EUA que concluiu em 2022 que Trump assumiu a culpa por um esforço concertado para anular os resultados das eleições presidenciais de 2020. Prescott também reclamou que a BBC não havia transmitido uma reportagem “igualmente agressiva” sobre Kamala Harris, a vice-presidente e então candidata presidencial democrata, que não era conhecida por estar envolvida em nada semelhante.
Outras reclamações
Discutindo os direitos dos transgêneros, Prescott escreveu que a cobertura dos eventos foi “censurada por seus próprios repórteres” e que a radiodifusão pública estava “prisioneira de um pequeno grupo que promove a ideia de Stonewall”, referindo-se a um bar de Nova York que foi um símbolo da luta pelos direitos LGBTI no século passado.
As suas queixas sobre a cobertura dos acontecimentos em Gaza são repetidas em relatórios mais detalhados, que dizem que a BBC tem uma tendência anti-Israel, mas também são contrariadas por outros que dizem que a sua tendência é pró-Israel. A BBC afirma ter recebido igual número de reclamações de ambos os lados. Num dos casos em que interveio, em outubro deste ano, o regulador dos meios de comunicação Ofcom disse que a emissora violou os seus padrões num documentário em que o narrador era filho de um líder do Hamas, que não foi identificado como tal. A BBC já havia retirado o documentário de sua plataforma em fevereiro.
Desculpe, é tarde
O presidente da BBC, Samir Shah, pediu hoje desculpa pela edição do documentário de Trump e reconheceu uma “falta de julgamento” por parte do programa na edição daquela parte de um discurso antes do ataque ao Capitólio, mas disse que a BBC não foi tendenciosa e qualificou o documento de Prescott como uma “opinião pessoal” que não refletia o “quadro completo” da sua cobertura.
Shah não conseguiu enviar uma carta planeada ao parlamento há uma semana porque alguns membros do conselho a atrasaram, alegadamente devido a falta de clareza. O atraso aumentou a pressão, especialmente sobre a chefe de notícias Deborah Turness, que renunciou no sábado, de acordo com Observador. Naquela época, Davy decidiu ir embora com ela por solidariedade.
Ele observador questiona o papel do principal diretor do conselho da BBC, Robbie Gibb, um ex-porta-voz do Partido Conservador apoiado pelo governo de Boris Johnson em 2021, no “desmantelamento do que ele vê como preconceito progressista na BBC”. Normalmente, como sublinha o semanário, os membros do conselho de administração não interferem nas decisões editoriais. Em Julho, mais de uma centena de jornalistas da BBC apelaram à sua demissão do conselho de administração devido a um conflito de interesses na cobertura dos acontecimentos em Gaza, dado o seu trabalho anterior no jornal. Crônica Judaicaum meio de comunicação com sede em Londres que se autodenomina o jornal judaico mais antigo do mundo.
“O processo de intimidação que os defensores da BBC durante anos temeram que acontecesse nos bastidores está agora a acontecer em plena luz do dia”, queixa-se um editorial no Observadorum jornal semanal agora propriedade da Tortoise Media, um meio de comunicação fundado e administrado por James Harding, ex-editor do jornal. Tempos e o departamento de notícias da BBC.
Regras de imparcialidade
As próprias regras da British Public Broadcasting, especialmente no mundo atual de reações imediatas nas redes sociais, tornam-na difícil de defender. Os obstáculos decorrem do facto de qualquer resposta às críticas dos políticos poder ser interpretada como confronto partidário e, portanto, violar as suas regras de imparcialidade.
A BBC já entrevista regularmente aliados de Trump, incluindo amigos pessoais, para comentar notícias políticas dos EUA, e há poucos dias chamou o novo presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, de “esquerda radical”. O custo de irritar Trump ou aqueles que o rodeiam é especialmente elevado agora, após a ameaça de acção legal e os insultos de Trump.
Horas depois de sua renúncia, Turness se pronunciou claramente em defesa da missão da BBC nesta segunda-feira. Ela também foi a primeira a responder aos ataques de Trump, que acusou jornalistas de rádio e televisão britânicos de serem “corruptos” por “manipularem” o que ele disse ser um discurso “perfeito” em 6 de janeiro de 2021.
“É claro que os nossos jornalistas não são corruptos. Os nossos jornalistas são pessoas que trabalham arduamente e lutam pela imparcialidade. E defenderei o seu jornalismo”, disse Turness, que até agora foi sugerido como possível CEO.
Ed Davey, o líder dos Liberais Democratas, apelou ao primeiro-ministro Keir Starmer e aos líderes do Partido Conservador e Reformista de extrema direita para defenderem a BBC dos ataques de Trump. O porta-voz de Starmer disse que os jornalistas da rede não eram corruptos e não havia preconceito institucional, mas evitou mencionar o Presidente dos Estados Unidos.
O paradoxo dos meios de comunicação social do Reino Unido é que enquanto a BBC está sujeita a regras rigorosas, examina cada palavra e deve explicar cada decisão, o resto da imprensa é cada vez mais uma mistura de informação e opinião. Um ponto de discórdia restante é que o deputado reformista Nigel Farage ainda apresenta o programa no GB News. O regulador Ofcom, que também supervisiona as regras sobre redes privadas, decidiu não intervir.
