“MA mensagem para todas as mulheres afegãs que jogam é: se houver uma pequena oportunidade, aproveite-a”, diz Samira Asghari. “A minha mensagem clara é: nunca desista. Infelizmente, o Afeganistão sempre foi um país devastado pela guerra. Crescemos em um país de guerra. E acreditamos num Afeganistão futuro, e o futuro do Afeganistão é o seu povo.”
Asghari tem 31 anos, é o membro mais jovem do Comité Olímpico Internacional e exilada da sua terra natal. Vivendo na Europa, o seu papel exige que ela trabalhe para acabar com as atuais restrições que impedem as mulheres e raparigas afegãs de participarem no desporto. As pessoas com quem ela tem de negociar são os talibãs.
Existem empregos mais fáceis, mas Asghari diz que os afegãos estão acostumados há muito tempo com a vida difícil. “Se perguntarmos a qualquer pessoa na rua se está feliz, ela dirá: 'Está tudo bem, ninguém se está a matar uns aos outros.'” Mas ela argumenta que o desejo de reforma no país permanece e só está a crescer, e ela acredita que é possível fazer progressos antes dos próximos Jogos Olímpicos, concentrando-se em mudanças de base.
“Para 2028 e os Jogos Olímpicos de Los Angeles, espero realmente que possamos desenvolver o desporto para as escolas e investir no desporto feminino no Afeganistão.” As meninas agora podem frequentar a escola até ao sexto ano, diz ela, mas as instalações desportivas (professores, equipamento) são escassas. “A minha esperança é que possamos chegar a um ponto de negociação com os talibãs, para desenvolver o desporto e a escola primária para as raparigas, para que pelo menos amanhã a nova geração compreenda o que é o basquetebol, o que é o futebol, o que é o taekwondo.
Desde dezembro de 2022, o COI mantém um “diálogo contínuo” com as autoridades desportivas afegãs controladas pelos talibãs, com o objetivo de “remover as atuais restrições à participação”. Asghari reconhece que as negociações com a organização militante islâmica, que assumiu o poder no Afeganistão pela segunda vez em 2021, nem sempre são populares.
“Há críticos que se perguntam por que deveríamos conversar com o Taleban quando eles ignoram os direitos humanos”, diz ela. “Essa é a realidade e é claro que somos contra a violação dos direitos humanos. Mas, por outro lado, não podemos deixar as filhas e as meninas do Afeganistão para trás. Os talibãs também são pessoas. Acredito em mais conversas, acredito na comunicação. Se temos de dar algo para alcançar algo, penso que temos de fazer isso.”
Asghari fala de Riade, onde assiste à participação da seleção afegã nos Jogos de Solidariedade Islâmica (ISG), onde 57 países muçulmanos competem entre si em 21 esportes e dois paradesportos. O Afeganistão trouxe uma equipa de 76 atletas, muito longe do compromisso de seis acordado com o COI no ano passado para os Jogos Olímpicos de Paris. A equipa é composta em grande parte por exilados de centros de expatriados em países como o Irão, o que por si só também é um obstáculo. Mas com um primeiro ouro histórico nos Jogos depois de Mohammad Yousuf Jahangir vencer a final masculina de 70-75kg no boxe Muay Thai, Asghari acredita que o ISG fornece uma plataforma para atletas afegãos que pode ser eficaz esportiva e politicamente.
“Os Jogos unem a vizinhança”, diz ela, “e acredito que realmente precisávamos disso. Precisamos estar unidos porque somos nós que somos vítimas de diferentes conflitos;
Asghari acredita que o órgão liderado pela Arábia Saudita por trás dos Jogos, a Associação Esportiva de Solidariedade Islâmica, poderia desempenhar um papel diplomático no futuro. “Um dos meus comentários para Issa é que se eles pudessem falar com os talibãs, para lhes mostrar a pegada da Arábia Saudita no passado, que eram muito fechados, mas agora estão abertos sobre a situação das mulheres, penso que seria um bom apoio.”
Asghari está optimista quanto ao futuro do seu país e às perspectivas para as gerações futuras. “Eu acredito na juventude do Afeganistão.” Quanto às esperanças de atingir o auge do esporte, ela diz que as próximas Olimpíadas deverão aumentar as expectativas entre uma equipe ampliada. “Acredito que até 2028 devemos investir nos nossos atletas para serem mais fortes, para terem um desempenho mais forte e não apenas para participarem. Esse deveria ser um objetivo, e outro deveria ser apoiar aqueles que querem chegar aos Jogos Olímpicos, porque temos potencial fora de nós (o sistema, muitas vezes no exílio). Acredito que se investirmos bem e gerirmos bem, é possível sermos mais fortes.
