Mais de 20 medalhistas olímpicos, treinadores e outros atletas internacionais, incluindo a tenista Martina Navratilova e a nadadora Sharron Davies, assinaram uma carta pedindo a suspensão da execução de um campeão e treinador de boxe, que está no corredor da morte no Irão.
No meio da crescente indignação internacional relativamente ao uso crescente da pena capital pelo Irão como instrumento de opressão, a carta, redigida com força, condena a decisão do regime iraniano de manter a sentença de morte de Mohammad Javad Vafaei Sani.
Vafaei Sani, 30 anos, de Mashhad, no nordeste do Irão, foi preso por participar em protestos nacionais em 2019 e acusado de apoiar um grupo de oposição, a Organização Popular Mojahedin do Irão (MEK). Ele passou cinco anos na prisão, onde foi torturado e mantido em confinamento solitário.
“O esporte deve inspirar esperança, unidade e coragem”, escreveram os signatários. “A execução de um campeão por suas opiniões políticas é um ataque direto a esses valores e um alerta a qualquer atleta que se atreva a se manifestar.
“Apelamos às Nações Unidas, às federações desportivas internacionais e aos governos para que atuem imediatamente para salvar a vida de Mohammad Javad. O mundo não deve ficar parado enquanto o Irão silencia os seus campeões.”
A carta afirma que o caso de Vafaei Sani não foi isolado e destacou o histórico iraniano de execução de atletas por suas crenças, incluindo Habib Khabiri, capitão da seleção nacional de futebol, e Fourouzan Abdi, capitã da seleção nacional feminina de vôlei. Em 2020, Navid Afkari, um campeão iraniano de luta livre de 27 anos, também foi executado.
Outros signatários da carta incluem Tracy Edwards, do Reino Unido, que comandou a primeira tripulação exclusivamente feminina na Whitbread Round the World Yacht Race e foi a primeira mulher a receber o Troféu Yachtsman of the Year; o ex-capitão do futebol australiano Craig Foster; e Bahram Mavaddat, jogador de futebol que integrou a seleção iraniana na Copa do Mundo de 1978.
Vafaei Sani foi preso em março de 2020. As acusações contra ele incluíam “espalhar a corrupção na Terra através de incêndio criminoso e destruição de propriedade pública”. Sua sentença foi anulada duas vezes, mas no dia 4 de outubro foi confirmada pela terceira vez. O seu julgamento foi condenado como “extremamente injusto” por activistas e organizações de direitos humanos, incluindo a Amnistia Internacional.
O apelo para impedir a execução de Vafaei Sani surge após uma carta de 2023 ao Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Türk, assinada por mais de 100 especialistas e organizações de direitos humanos, apelando a medidas para impedir a execução do atleta.
Segundo a Amnistia Internacional, existe uma “crise de execuções no Irão que atingiu proporções terríveis”. Em 2023, as autoridades executaram pelo menos 853 pessoas, um aumento de 48% em relação a 2022. No ano passado, a Amnistia registou 972 execuções, o número mais elevado desde 2015. Até agora, em 2025, mais de 800 pessoas foram executadas.
Os prisioneiros políticos e os dissidentes são alvos, especialmente após a revolta das Mulheres, da Vida e da Liberdade de 2022. Especialistas afirmam que as autoridades iranianas usaram a pena de morte para reprimir a dissidência, incutir medo na população e reforçar o seu controlo sobre o poder.
