Regressar à Bretanha foi uma escolha óbvia para Laurent Koscielny. Depois de trocar o Lorient pelo Arsenal em 2010, o ex-zagueiro retorna à Ligue 1 como diretor esportivo.
“Minha esposa e eu queríamos voltar. É uma região linda e as pessoas são hospitaleiras e amigáveis”, disse o francês sobre o resort à beira-mar, conhecido por seu festival anual de música celta e sua base naval militar.
Depois de encerrar sua carreira de jogador com uma passagem infeliz pelo Bordeaux, Koscielny inicialmente voltou ao Lorient como treinador de juniores. Então ele se tornou parte da alta administração Les Merlus (os Hakes) foram rebaixados em 2024. “O desafio era retornar à Ligue 1 na próxima temporada para comemorar o centenário do clube.” O clube voltaria a ser campeão imediatamente.
Embora Koscielny inicialmente pretendesse “manter todas as portas abertas”, depois de fazer cursos de treinador e gestão desportiva, o jogador de 40 anos tem agora uma ideia mais clara de onde quer levar a sua carreira. “Como diretor esportivo, tenho um relacionamento com todos no clube. Tenho realmente uma visão geral das coisas, sejam elas financeiras, de marketing ou o que está acontecendo em campo.”
Koscielny usa a palavra frequentemente perenesustentabilidade, ao falar dos seus planos para o clube: “É bom ser ambicioso, é melhor ainda estar em prisão domiciliária”, afirma o antigo defesa francês. Ele cita a abordagem cautelosa do Brest, vizinho do Lorient, cuja improvável disputa pelo título levou a uma campanha na Liga dos Campeões há dois anos.
“Cheguei a um período difícil para o futebol francês”, diz ele, apontando para as sucessivas crises de direitos de transmissão que dizimaram as suas finanças. “Mas isso nos dá a oportunidade de voltar ao que somos bons. Se você tem dinheiro, quer gastá-lo.”
As ligações do Lorient com o proprietário do Bournemouth, Bill Foley, levaram a trocas de jogadores e o americano está prestes a passar de acionista minoritário a majoritário. “Eu diria que somos clubes bastante parecidos”, diz Koscielny. “Estamos ambos em balneários à beira-mar, com estádios pequenos, e desenvolvemos jovens jogadores.
“É bom para o nosso desenvolvimento trabalhar com estes clubes. No entanto, não podemos simplesmente copiar e colar, porque cada clube é um ambiente diferente. Temos uma identidade e não devemos perdê-la.”
Quando Lorient precisou de um substituto para o artilheiro do Bournemouth, Eli Junior Kroupi, no verão passado, Koscielny quase encenou um reencontro com seu ex-companheiro de equipe do Arsenal, Olivier Giroud. “Ainda estou em contacto com Olivier e sabia que as coisas nos EUA não estavam a correr como ele esperava e que ele poderia querer regressar à Europa. Tentei incentivá-lo a testar o terreno, mas isso não acabou por acontecer.” Giroud então assinou pelo Lille.
No entanto, o plano geral é investir principalmente em jogadores jovens. “Assim que chegarem o mais longe que puderem connosco, poderão avançar para outro projecto. Estamos bem cientes disso e mostrámos no passado que podemos desenvolver jogadores das categorias de base, bem como contratações de ligas inferiores.” A contratação no verão do lateral-esquerdo do Ajaccio, Arsene Kouassi, de 21 anos, que impressionou em sua primeira temporada na primeira divisão, é o exemplo mais recente dessa estratégia.
Koscielny diz que “conhecer a pessoa que você tem à sua frente” é tão importante quanto os dados no recrutamento. “As minhas perguntas aos jogadores são simples. Porque é que começaram a jogar futebol? Quais são os seus sonhos? Como pretendem alcançá-los? Com as suas respostas podemos aprender muito sobre o seu amor pelo futebol e o seu potencial desenvolvimento.”
Apesar de alguns resultados encorajadores, incluindo um empate contra o Paris Saint-Germain este mês, o Lorient está numa batalha de despromoção. “Sabíamos que seria uma época difícil… Estamos a jogar bem, mas precisamos de redescobrir a sensação de marcar e de corrigir os nossos erros defensivos. Tenho confiança na equipa e na equipa técnica.”
Koscielny vê o trabalho de Arsene Wenger no Arsenal como um exemplo a seguir. “Nesses 23 anos, ele conseguiu desenvolver o clube em todos os aspectos: não só no campo, mas também em termos de cultura, finanças e infraestrutura”.
após a promoção do boletim informativo
Não é coincidência, insiste Koscielny, que tantos de seus ex-companheiros de equipe do Arsenal ocupem cargos gerenciais e gerenciais. “Acho que ele conseguiu transmitir sua experiência e continuamos seu legado em tudo o que ele nos ensinou.”
O sucesso de Mikel Arteta como técnico do Arsenal não é nenhuma surpresa para ele. “Como jogador foi muito deliberado; tinha capacidade para resolver problemas através da comunicação e do posicionamento. Também era muito enérgico e ainda está à margem. Vive os jogos ao máximo e transfere a sua energia para os jogadores.”
Koscielny ainda mantém contato com o pessoal do Arsenal, principalmente com seu ex-zagueiro Per Mertesacker, o gerente da academia. “Falo frequentemente com Per. Falamos sobre jovens jogadores, sobre recrutamento, mas também sobre coisas fora do futebol.”
Ele acredita que o relacionamento deles dentro e fora do campo ajudou a tornar a dupla defensiva um sucesso. “Também sinto o mesmo em relação ao Gabriel (Magalhães) e ao William Saliba. Eles se complementam bem, conhecem seus respectivos pontos fortes e fracos”.
A relação de Koscielny com o clube parece ter sobrevivido a uma saída controversa há seis anos. “Eu tinha 34 anos, passei nove anos no Arsenal e houve muitas discussões com o clube. Queria voltar para França com a minha família. As relações com as pessoas do clube deterioraram-se, mas não com Unai Emery.”
Sua saída também foi prejudicada pelo vídeo de anúncio do Bordeaux, no qual ele tirou a blusa do Arsenal para revelar seu novo uniforme. “Entendo a reação dos torcedores ao vídeo, não foi ideia minha e depois pedi desculpas. Sempre respeitei o clube e os torcedores. Me desenvolvi como jogador e como pessoa durante minha passagem por lá. Tenho um vínculo especial com o clube e com a cidade, meus filhos nasceram lá. Eu teria dado tudo pelo clube, dentro e fora do campo.”
