Al Murray, do Pub Landlord, está incentivando o público a se inscrever para transplantes de células-tronco após a trágica morte de seu sobrinho Finley Relf, de oito anos.
Al Murray não para de nos fazer rir desde que entrou no cenário da comédia como proprietário de um pub nos anos 90. No entanto, nos bastidores, o comediante tem lidado com a dolorosa morte de seu sobrinho Finley Relf, de oito anos, e sua família está se aproximando do quarto aniversário de seu falecimento.
Finley foi diagnosticado com leucemia mielomonocítica juvenil, uma forma agressiva e rara de câncer infantil, aos seis anos de idade. Após dois anos de quimioterapia e transplantes de células-tronco, Finley morreu tragicamente em 2021.
“Ele era charmoso, barulhento e gostava de monstros”, Al nos conta. “Ele costumava dizer que a melhor coisa de subir uma bicicleta era descer e dizer: 'Uh!' Ele era um menino inteligente e doce, e muito, muito estóico porque esteve doente por muito tempo.
“Eu estava entrando e saindo do Great Ormond Street e do Brighton Hospital. Vendo o que meus sogros passaram, o que minha família passou, perdendo um filho. É horrível, eu não desejaria isso a ninguém.”
Como a doença de Finley coincidiu com a pandemia de COVID-19, foi ainda mais difícil para seus pais e familiares visitá-lo no hospital.
“Foi muito, muito difícil”, diz Al. “Minha esposa ia vê-lo todos os dias na Great Ormond Street quando ele estava lá. Ele estava imunocomprometido e isolado. Foi muito difícil vê-lo e manter seu moral elevado.”
Enquanto lutava contra a doença, Finley recebeu três transplantes de células-tronco, o que lhe permitiu viver mais. “A única cura eficaz conhecida é um transplante de células-tronco e ele fez alguns deles”, diz Al.
“No final, eles não funcionaram, mas o mantiveram ativo por muito mais tempo do que ele teria continuado de qualquer maneira. Se as pessoas puderem se inscrever no registro de células-tronco, se forem compatíveis, poderão salvar a vida de alguém.”
Desde a morte de Finley, Al tem dedicado seu tempo à conscientização sobre os transplantes de células-tronco, trabalhando com a instituição de caridade Anthony Nolan para incentivar outras pessoas a se inscreverem.
“Quando ele morreu, senti muito: 'O que posso fazer com meu mínimo de notoriedade, por assim dizer?' Defender a doação de células-tronco parece ser o caminho certo a seguir.
“Não é como doar sangue, onde você tem que doar sangue. Com isso, você coloca seu DNA no banco de dados, eles sabem quem você é e se precisarem de você, te ligam.
Durante sua vida, Finley recebeu doações de células-tronco de todo o mundo, e Al enfatiza que quanto mais dados houver no sistema, maiores serão as chances de encontrar uma correspondência.
“Ele tinha um doador alemão, que costumavam chamar de Herman, e também tinha um doador americano”, diz ele. “É um esforço verdadeiramente internacional. É uma correspondência quase como uma impressão digital, é muito mais precisa do que o tipo sanguíneo. É necessária uma correspondência genética o mais próxima possível – é por isso que precisamos de mais pessoas.
“Também precisamos de mais pessoas de diferentes origens étnicas porque, simplesmente, os números estão contra você num país ocidental como este, se você pertence a uma mesma origem étnica.”
Após a morte de Finley, seus pais criaram sua própria instituição de caridade em sua homenagem para ajudar os pais de outras crianças doentes durante o processo. “Chama-se Finley’s Touch e arrecada dinheiro para famílias nessa situação”, diz ele.
“Eles fornecem o que chamam de bolsa de sobrevivência hospitalar, que contém café, vales de WiFi, livros e brinquedos. Entrar nesse tipo de enfermaria é muito difícil.
Agora, Al e sua família estão tentando ajudar outras pessoas após a horrível batalha de Finley. “Foi um momento horrível e estressante para todos. Estive próximo disso, então ver o que meu cunhado e sua esposa, e também o irmão de Finn, passaram é extremamente difícil.
“É uma doença infernal, amarga e horrível, que não tem remorso. Tentamos não pensar naquele momento e pensar no que podemos fazer do outro lado”, acrescenta. “Ser um doador de células-tronco é sua chance de salvar a vida de alguém. De uma forma estranha, é como uma loteria.
“Você compra um ingresso registrando-se, você pode ganhar e salvar a vida de alguém, então por que não comprar um ingresso?”
Enquanto isso, Al tem se mantido ocupado planejando um retorno à TV como proprietário de um pub e apresentando seu podcast, Pod da 2ª Guerra Mundial: Temos maneiras de fazer você falar. No entanto, seus fãs se uniram em torno da instituição de caridade de Finley e arrecadaram mais de £ 10.000 para a causa.
“Meus ouvintes de podcast se uniram totalmente em torno da instituição de caridade e arrecadaram muito dinheiro participando de marchas, caminhadas patrocinadas e eventos”, diz ele. “Tem sido realmente incrível.
“Continuam a ouvir que o mundo é caótico, egoísta e horrível. Mas, na realidade, quando vejo isso e os esforços das pessoas, não percebo que é assim.
Al Murray está trabalhando com a instituição de caridade de transplante de células-tronco Anthony Nolan, que abriu recentemente um novo centro de coleta de células em Nottingham.
Se esta história o afetou, você pode encontrar aconselhamento e apoio em childbereavementuk.org ou ligar para 0800 02 888 40.
A Linha de Apoio Macmillan oferece apoio confidencial a pessoas que vivem com cancro e aos seus entes queridos. Se precisar conversar, ligue para 0808 808 0000.
