Sean Connolly
Depois de uma década difícil no meio de uma insurreição islâmica, a nação do noroeste africano da Mauritânia alcançou mudanças inspiradoras e está hoje entre os lugares mais seguros do Sahara.
Situada ao longo da costa atlântica entre o Senegal e o Sahara Ocidental administrado por Marrocos, a Mauritânia tem mais de quatro vezes o tamanho do Reino Unido, mas esta enorme nação desértica – a 11ª maior de África – permanece efectivamente um espaço em branco em todos os mapas, excepto nos mapas dos viajantes mais obstinados. Na verdade, nunca houve um guia do país em inglês.
Na esperança de remediar isso, procurei Bradt, conhecido por seus guias de destinos pouco convencionais. Inicialmente céticos, eles concordaram depois de ouvirem minhas promessas de oásis exuberantes, dunas imponentes e noites nômades sob um mar de estrelas.
Depois de várias viagens por esta paisagem deslumbrante e austera, e de muitas semanas sentado atrás de uma secretária, o meu Guia Bradt para a Mauritânia verá em breve a luz do dia, apresentando a mais pessoas um país que, tal como tanta areia do deserto, tem gradualmente entrado na minha vida (e na minha bagagem) e recusa-se a deixá-la ir.
O trem mais longo, com uma sombra ainda maior.
Se você ter Já vi algo sobre a Mauritânia flutuando por aí, provavelmente tendo menos a ver com sua cultura antiga e paisagens emocionantes do que com sua ferrovia superlativa e eminentemente instagramável. O chamado Trem do Minério de Ferro, que percorre 700 quilômetros de deserto aberto entre a mina e o porto, está entre os mais longos do mundo, com duas enormes locomotivas e várias centenas de vagões que se estendem por até três quilômetros.
Todos eles estão cheios até a borda com mineral pulverizado e, mais recentemente, uma avalanche de turistas cavalgando no topo como os gafanhotos de antigamente. Este pano de fundo de Mad Max tem sido pura erva-de-gato influenciadora, a tal ponto que seus vídeos eventualmente apareceram em alguém no telefone da administração ferroviária e a prática agora é oficialmente desencorajada.
Quanto a mim, minhas ilusões sobre o romance de viajar sobre trilhos explodiram ao mesmo tempo em que meu saco de dormir foi aberto, por volta das 2 da manhã, ou seja, faltando sete horas geladas para chegarmos à cidade portuária de Nouadhibou, meio queimada, meio congelada e com aparência de limpador de chaminés.
Mas apesar da enorme importância do comboio na elevação da economia e do perfil internacional da Mauritânia, este país é muito mais do que uma viagem de comboio, por mais longa, poeirenta e fotogénica que seja.
Postos avançados antigos e costas varridas pelo vento
Chegando aqui pela primeira vez há vários anos, encontrei uma terra onde todas as minhas fantasias no deserto pareciam realmente existir. Homens com vestes azuis esvoaçantes e mulheres com metros de tecido arco-íris colhiam tâmaras, pastoreavam camelos e armavam suas tendas na areia. As mesquitas faziam a oração da noite enquanto pedaços de cabra eram cozidos em fogo aberto e uma torrente interminável de chá verde doce me cumprimentava a qualquer hora do dia. Os mauritanos adoram uma xícara forte de atay Não conhece limites e os bules que aparecem nas suas notas e selos postais são prova disso.
Vagueei por cidades antigas em ruínas, ainda protegendo tesouros valiosos de caligrafia e estudos antigos, pintados em pergaminhos frágeis durante o apogeu destas obras construídas em pedra (e reconhecidas pela UNESCO). ksur. Durante séculos, estudiosos e comerciantes do Saara e de outros lugares afluíram a esses centros, e suas obras permanecem hoje zelosamente guardadas em dezenas de bibliotecas familiares, mas não tanto que os bibliotecários não fiquem felizes em recebê-lo para um passeio!
Este mundo desértico termina abruptamente no Oceano Atlântico, onde os vazios uivantes do Saara encontram sua contraparte no rugido do mar aberto. Aqui, entre o martelo e a bigorna, ganha a vida um pequeno punhado de pescadores de Imraguen. Passar uma tarde num dos seus tradicionais veleiros irá deixá-lo maravilhado com a engenhosidade e resiliência que construiu a sua sociedade. Neste mesmo trecho de costa, o Parque Nacional Banque d'Arguin também protege as maiores concentrações de aves pernaltas do mundo.
O rio Senegal circunda o país a sul, e as zonas fronteiriças ribeirinhas da Mauritânia oferecem o sabor de um mundo um pouco mais tropical, onde as vacas substituem os camelos e as línguas do Senegal e do Mali fazem cócegas nos ouvidos com promessas de novos sons e novas especiarias nas águas do sul.
Abrindo novos caminhos
Em alguns dos muitos postos de controle de segurança espalhados pelo país (sua presença é uma grande parte da razão pela qual você tem tanta liberdade para explorar), foram necessárias várias rodadas de convencimento até que os policiais atordoados que examinavam meu passaporte acreditassem que eu estava lá simplesmente para fazer turismo. E embora as necessidades de pesquisa de guias me tenham levado a visitar alguns locais bastante estranhos e afastados, o “trilho turístico” mauritano permanece tão óbvio como o caminho de um nómada através da paisagem das dunas.
Mas esta terra aparentemente distante não é tão inacessível como pode parecer à primeira vista. Com um voo regular de cinco horas sem escalas saindo de Paris, você pode acordar em casa e deitar-se sob um colchão tradicional. jaima barraca ao anoitecer. E, de facto, em muitos lugares poderá simplesmente ter de o fazer: as obrigações da hospitalidade tradicional do deserto significam que o sector hoteleiro da Mauritânia permanece atrofiado, uma vez que qualquer mauritano em viagem seria acolhido por familiares ou amigos, independentemente da distância. Os estrangeiros também estão sujeitos a estes antigos códigos de hospitalidade: uma vez cometi o erro de elogiar o xale de um conhecido, apenas para encontrá-lo em minhas mãos um momento depois, sem chance de recusar.
Mas, como em qualquer outro lugar, a Mauritânia também está a mudar: a empoeirada capital de Nouakchott verá a chegada do seu primeiro hotel de cadeia internacional este ano, quando o Sheraton de cinco estrelas abrir as suas portas. E embora este e um novo guia possam contribuir para aumentar o perfil turístico da Mauritânia, o número de visitantes continua tão baixo que o governo nem sequer se preocupa em publicá-lo. Portanto, embora mais alguns sejam mais que bem-vindos, você pode ter certeza de que este país deslumbrante e sonhador (um dos menos povoados do mundo) permanecerá muito, muito longe da multidão enlouquecida por muito tempo.
O site Smart Traveller do governo australiano tem atualmente um aviso “Reconsidere sua necessidade de viajar” para a Mauritânia e um aviso “Não viaje” para grande parte do leste do país. Verifique com sua seguradora de viagens antes de viajar.
The Telegraph, Londres
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