Depois de três temporadas com um superastro da franquia sendo a atração principal da temporada de inverno, não há Aaron Judge, Shohei Ohtani ou Juan Soto na classe de agente livre 2025-2026. Mas ainda há um jogador cuja disponibilidade potencial pode melhorar na próxima temporada: Tarik Skubal.
Por que o Detroit Tigers possivelmente moveria seu ás após seu segundo prêmio Cy Young consecutivo na Liga Americana e a segunda aparição consecutiva do time na pós-temporada?
Muito simplesmente, porque manter Skubal em Detroit em breve ficará muito caro. O canhoto de 28 anos entrará no último ano de seu contrato em 2026, antes de se tornar agente livre após a temporada. Se chegar ao mercado no próximo inverno, Skubal terá a chance de superar o contrato recorde do grande Los Angeles Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, e pode até se tornar o primeiro arremessador de US$ 400 milhões do beisebol.
Com o presidente de operações de beisebol do Tigers, Scott Harris, enfrentando uma decisão que determinará o futuro da franquia – e impactará toda a MLB – conversamos com 11 membros da indústria sobre o que Detroit está fazendo. deve fazer isso no período de entressafra, dividido em três opções principais.
1. Negocie Skubal neste inverno
Esta foi a opção menos popular entre o nosso painel e um diretor rival explicou porquê.
“A razão pela qual você está fazendo tudo isso é para começar uma temporada com um competidor em potencial que tem um ás. Você não pode jogar isso fora antes do início da temporada. Quanto tempo até você voltar aqui?”
Alguns palestrantes se perguntaram quanto uma equipe teria que pagar a mais para que Detroit considerasse uma troca, acreditando que uma oferta envolvendo um jovem arremessador titular com potencial na linha de frente seria suficiente para desencadear conversas internas – mas ninguém poderia logicamente argumentar por um acordo, a menos que algo completamente ilógico fosse oferecido. E esses tipos de acordos cada vez mais não acontecem no beisebol moderno.
Se os Tigres trocassem Skubal por algo menos do que um retorno surpreendente, isso provavelmente significaria que sua posição competitiva seria mais acirrada – e seria difícil chamar Detroit de candidato na próxima temporada sem Skubal. Negociar com um jogador do seu calibre marcaria os Tigers como uma equipe de pequeno mercado, pelo menos em termos de mentalidade, e levantaria questões sobre se eles se encontrariam nesta situação novamente à medida que outros jogadores famosos se aproximassem da agência livre. É muito mais fácil mover algumas, mas não todas, as fichas para o meio para a próxima temporada e ver o que eles podem fazer com Skubal na liderança. Quem sabe quando surgirá a próxima oportunidade?
Quando perguntei a essas fontes o que os Tigers deveriam fazer, eles pareciam não ter certeza de como Detroit via a situação, mas tendiam a acreditar que os Tigers deixariam Skubal continuar na próxima temporada. Dito isto, saber o que o mercado suportará é o que Harris gosta de fazer, por isso a ideia de Skubal estar disponível no negócio certo – ou pelo menos no sentido que Detroit ouviria antes de desligar o telefone – provavelmente persistirá.
2. Fique com Skubal, mas troque-o dentro do prazo se a temporada não correr como planejado
Se as coisas deram errado na primeira metade da temporada de 2026, todos em nosso painel concordaram que esta era a decisão certa. É difícil definir o que significa “ir para o lado” com os playoffs expandidos, mas a batalha por uma vaga de curinga perto do prazo de negociação foi onde a área cinzenta começou para nossos palestrantes.
“Sob nenhuma circunstância você pode manter Skubal até o prazo final da negociação e perder os playoffs. Isso seria uma catástrofe”, disse um agente.
O retorno ainda seria formidável para um contrato de aluguel – a matemática diz que dois candidatos estão entre os 100 primeiros no futuro, ou aproximadamente um jovem jogador de elite – mas também porque as ofertas teriam que elevar o nível além de Detroit receber compensação logo após a primeira rodada para se qualificarem, porque é isso que os Tigers obteriam se Skubal atingisse a agência gratuita (sob o atual sistema de agência gratuita).
Outro diretor rival tem uma teoria bem considerada sobre o foco de Harris: “Ele está de olho em 2027 e 2028 como seus principais anos de batalha”. Se tudo correr bem em 2026, a janela será expandida para incluir isto. Os principais candidatos Kevin McGonigle e Max Clark, classificados em 2º e 6º lugar no esporte, podem se tornar jogadores importantes já no segundo semestre de 2026, então faz sentido almejar que as coisas realmente decolem em 2027.
As opiniões variam sobre se Skubal renderia mais neste inverno ou no prazo final, já que é difícil prever o quão desesperado um candidato está. poderia hipoteticamente, estar dentro do prazo versus o que a equipe ofereceria para contratar Skubal por uma temporada completa, mais uma escolha no primeiro turno se ele fosse embora. É seguro presumir que o prazo de retorno provavelmente será um pouco menor.
3. Mantenha Skubal de qualquer maneira, tente estendê-lo e escolha o draft se ele eventualmente sair
Este seria um passo ousado na era da abordagem orientada para o valor dos ativos que tantas equipas estão agora a adotar. Se Skubal atingisse a agência gratuita, a compensação provavelmente seria uma escolha no draft na década de 30 no próximo verão – e é isso. Esse tipo de escolha é avaliado em cerca de US$ 8 a 10 milhões em ganho de capital, dependendo da sua fonte.
Há mais valor à frente disso para Detroit, mas é difícil de quantificar. Os Tigers conseguiriam outra disputa pelo título com o vencedor consecutivo de AL Cy Young e mais tempo para convencê-lo a permanecer em Detroit. Talvez essa combinação possa criar magia e ambos os lados possam chegar a um acordo antes que ele atinja a liberdade de ação. Skubal disse que quer ficar em Detroit, então você não pode descartar isso. Outro diretor rival acha que Harris está focado em como fazer isso acontecer. “(Harris) nunca acreditará que não pode contratar Skubal.”
Dito isto, o facto de Skubal ser representado por Scott Boras torna improvável que ele assine um acordo sem pelo menos testar o mercado, já que Boras normalmente aconselha os clientes a tirar partido da agência gratuita.
No entanto, há outra variável única no momento da agência livre de Skubal: as disputas trabalhistas esperadas no próximo inverno, com o atual CBA definido para expirar em 1º de dezembro de 2026. É improvável que Boras queira que Skubal chegue ao mercado por meio de uma paralisação trabalhista que poderia levá-lo a assinar pouco antes do treinamento de primavera, depois que algumas equipes gastaram seus fundos disponíveis e potencialmente alteraram o modelo econômico do jogo de uma forma que prejudicou o mercado de Skubal. Uma fonte disse que a complicação do CBA reduz as chances de Skubal assinar uma extensão de agência gratuita de 0% para 10%.
A última vez que uma greve trabalhista pairou sobre a Agência Livre, vimos uma série de acordos no final de novembro, antes do bloqueio de 1º de dezembro. Um processo de agente livre igualmente acelerado que termina com a assinatura de Skubal por volta do Dia de Ação de Graças daria a Detroit uma ligeira vantagem, dada a sua exposição e janela de negociação exclusiva antes da agência livre, em comparação com uma guerra de licitações prolongada e que dura o inverno.
Os pontos do contrato a serem superados são a garantia de US$ 325 milhões de Yamamoto, a maior de todos os tempos para arremessadores, e a garantia de US$ 218 milhões de Max Fried, que é a maior entre os canhotos de todos os tempos. Ambos os contratos foram conquistados por outras agências que não a Boras Corp., e estabelecer precedentes é uma grande parte de como as principais agências se comercializam para clientes potenciais de nove dígitos.
Também é importante notar que Skubal foi submetido a uma cirurgia de Tommy John na faculdade e a uma cirurgia de tendão flexor em 2022, fatores a serem considerados ao projetar um acordo de longo prazo em agência gratuita.
Será que Harris e os Tigres vencerão uma guerra de licitações justa com uma garantia de precedente? Não, mas se puderem oferecer um acordo mais curto num registo AAV com opt-outs, terão pelo menos um caminho, embora estreito, para manter o seu activo.
O verdadeiro problema de Detroit é a folha de pagamento. Eles terminaram a última temporada com uma folha de pagamento de US$ 155 milhões, bem mais de US$ 90 milhões abaixo do primeiro limite fiscal do CBT. Se Skubal obtiver um AAV de US$ 30 milhões ou mesmo a faixa baixa de US$ 40 milhões, os Tigers podem realmente justificar dar um quarto de seu salário a um jogador? Harris faria isso ou contratar Skubal seria parte de um movimento maior em direção a um número de folha de pagamento que poderia justificar colocar Skubal lá enquanto os Tigres veem sua janela competitiva máxima aberta? Se McGonigle e Clark surgirem no final de 2026 parecendo futuras estrelas, isso não atrasará a folha de pagamento, mas poderá fazer os Tigres parecerem mais competitivos no futuro e isso também poderá ajudar no caso de Skubal no longo prazo.
Essa lógica – se as coisas correrem bem em 2026, os Tigers competirão durante toda a temporada e manterão Skubal – é também o motivo pelo qual outro executivo ponderou as opções de Detroit se negociasse Skubal no prazo. “Você ainda poderia negociar (Skubal) e contratá-lo de volta no longo prazo, mas não consigo imaginar a cadeia de eventos em que isso realmente aconteceria.”
Isso também inclui a leitura das folhas de chá esse inverno. Algumas fontes disseram que Detroit está se concentrando na profundidade do pitch no início da fase de agência gratuita. Isso é um acréscimo a uma possível transação com o Skubal? Um acordo agora ou no prazo? Ou apenas para criar profundidade para uma disputa pelo título, como todas as equipes rivais precisam? Ou para criar alavancagem/profundidade, para que tenham a máxima liberdade de escolha durante todo o ano de 2026? Você pode ver o que deseja ver quando se trata do Teste de Rorschach, o enigma da formação de equipes do inverno.
