Mkhitar Hayrapetyan, ministro da indústria de alta tecnologia da Arménia, disse que a cooperação em tecnologias começou há anos, mas que Trump e o primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, levaram a parceria a “um novo nível de desenvolvimento”.
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Na semana passada, o Cazaquistão assinou os Acordos de Abraham, um acordo histórico assinado durante a primeira administração Trump para normalizar os laços entre Israel e vários países de maioria muçulmana. O país também anunciou um acordo de US$ 2 bilhões (US$ 3,1 bilhões) para desenvolver data centers de inteligência artificial usando chips Nvidia.
Uma autoridade dos EUA disse que os chips da Nvidia desempenharam um papel menor nas negociações. Mas a sua inclusão nas discussões mostra como a IA e a Nvidia se tornaram uma ferramenta para diplomatas americanos e para um presidente que tenta compilar acordos de paz enquanto faz campanha pelo Prémio Nobel.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, reconheceu o relacionamento de Trump com Huang, mas disse que “nenhum relacionamento define a segunda presidência de Trump”.
“O presidente Trump tem relações pessoais estreitas com inúmeros líderes empresariais de todos os setores, relações que estão a valer a pena para o povo americano, à medida que a administração trabalha com empresas para garantir acordos históricos”, disse ele.
O porta-voz da Nvidia, John Rizzo, disse que a empresa apoia os esforços de Trump para fabricar mais semicondutores nos Estados Unidos. Ele acrescentou: “A Nvidia sempre trabalhou para ajudar o governo a compreender nossa tecnologia, mas não determinamos a política de exportação dos EUA”.
No seu primeiro mandato, Trump expressou um carinho semelhante por Tim Cook, o CEO da Apple, então a empresa de capital aberto mais valiosa do mundo.
Donald Trump com o CEO da Apple, Tim Cook, no Salão Oval este ano. Crédito: PA
Mas o presidente estava mais focado em indústrias como a siderúrgica e a automobilística e parecia ter pouco interesse em tecnologia avançada, disseram pessoas próximas a ele.
Isso foi antes dos chips da Nvidia se tornarem a única coisa sem a qual os projetos de IA não poderiam prescindir, e o aumento do preço das ações da Nvidia se tornar um componente essencial das carteiras de ações.
Huang teve bons motivos para cultivar um relacionamento com Trump. O presidente tem as chaves da regulamentação nacional e internacional da Nvidia. Ele controla as licenças que permitem à Nvidia vender em mercados importantes como a China e pode ajudar os clientes da empresa a obter acesso à eletricidade necessária para alimentar os chips da Nvidia.
As políticas da Casa Branca ajudaram a Nvidia a acelerar os seus negócios. A empresa relatou um lucro trimestral de mais de US$ 30 bilhões pela primeira vez na quarta-feira (manhã de quinta-feira AEDT), superando a receita reportada por pesos pesados da tecnologia como Amazon e Apple.
Ainda assim, quando Trump regressou à Casa Branca, a sua relação com Huang estava longe de estar garantida. Huang nunca passou muito tempo em Washington e foi um dos poucos executivos de tecnologia proeminentes a perder a posse de Trump em janeiro.
Cerca de duas semanas após a posse, Huang e o presidente lutaram para se conectar quando se encontraram pela primeira vez no Salão Oval, disseram três pessoas informadas sobre a reunião que falaram sob condição de anonimato. Uma segunda reunião em Mar-a-Lago também não correu bem, já que Huang não conseguiu dissuadir o presidente de proibir algumas vendas de chips Nvidia para a China.
Mas nesta primavera, o relacionamento deles começou a florescer, depois que Huang se comprometeu a investir pesadamente em fábricas americanas.
No final de abril, Huang anunciou numa conferência de imprensa na Casa Branca que a Nvidia e os seus fornecedores investiriam 500 mil milhões de dólares na produção americana. Dias depois, ele se juntou ao presidente em sua primeira viagem internacional e ajudou a facilitar mais de US$ 200 bilhões em vendas de chips para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.
Trump, que considerou o acordo um triunfo, começou a chamar Huang de “meu amigo”.
“Que trabalho você fez”, disse Trump durante um discurso na Arábia Saudita. “Estamos orgulhosos de ter você em nosso país.”
Os acordos no Médio Oriente forneceram um modelo para a utilização de chips de IA como ferramenta de política externa, disseram duas pessoas familiarizadas com a estratégia da administração. Durante anos, o governo fortaleceu as relações diplomáticas com os países através da venda de produtos americanos, como aviões Boeing. Mas a administração Trump começou a incorporar chips e parcerias de IA.
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O que também tornou Huang querido por Trump foi a disposição da Nvidia em aceitar a abordagem intervencionista do presidente em relação às grandes empresas, disseram algumas dessas pessoas. Em agosto, Trump sugeriu que o governo dos EUA reduzisse suas vendas de chips para a China, e Huang concordou.
A demanda global por chips Nvidia fez de Huang um dos companheiros de viagem frequentes de Trump. Antes de um jantar oficial na Grã-Bretanha neste outono, Trump refletiu que a IA “está dominando o mundo”. Ele então se virou para Huang.
“Você está dominando o mundo, Jensen”, disse ele, enquanto ele e o primeiro-ministro Keir Starmer da Grã-Bretanha assinavam um “Acordo de Prosperidade Tecnológica”. “Nós dois esperamos que você esteja certo.”
Ao se aproximar de Trump, Huang preocupou as autoridades em Washington, incluindo alguns dos conselheiros mais próximos do presidente, ao minimizar o risco para a segurança nacional de entregar chips de última geração à China. Ele argumentou que a alternativa – empresas chinesas construindo algo igualmente bom – seria muito pior.
No final de outubro, Huang voltou ao Salão Oval e presenteou Trump com um disco de silício reflexivo brilhante, um dos primeiros exemplos do novo chip de inteligência artificial da Nvidia fabricado no Arizona. Foi um forte contraste com a experiência de Trump com a Apple, que durante anos prometeu investir nos Estados Unidos, mas nunca fabricou um produto emblemático no mercado interno.
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O presente veio enquanto Huang fazia lobby junto ao presidente para permitir que a Nvidia vendesse uma versão de seu chip mais avançado, conhecido como Blackwell, para a China. A empresa também queria que Trump ajudasse a remover outras barreiras aos seus negócios naquele país.
Poucos dias depois, enquanto o presidente voava para a Coreia do Sul para se encontrar com o presidente chinês, Xi Jinping, Trump desencadeou uma tempestade ao refletir sobre a venda de chips avançados à China. “Falaremos sobre o Blackwell”, disse ele à mídia em 29 de outubro.
A declaração atraiu rápidas repreensões dos legisladores e dos próprios conselheiros de Trump. Autoridades do gabinete, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio, levantaram objeções às vendas por motivos de segurança nacional, disseram duas autoridades norte-americanas familiarizadas com as discussões.
No seu voo de regresso, Trump parecia ter voltado atrás. Ele disse que ele e Xi conversaram sobre chips, mas “não sobre o Blackwell”. Numa entrevista ao “60 Minutes”, Trump disse que ninguém teria “os chips mais avançados” “além dos Estados Unidos”.
O incidente forneceu um retrato dos limites do vínculo de Huang com o presidente. E mostrou que os receios de segurança nacional de que a China alcance os Estados Unidos na corrida para desenvolver a IA podem ainda, por enquanto, superar as perspectivas financeiras das empresas que fabricam essa tecnologia.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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