A sul-coreana Somi Lee acertou 64, melhor da carreira, oito abaixo do par, para abrir uma vantagem de duas tacadas na primeira rodada do lucrativo CME Group Tour Championship do LPGA, que encerra a temporada.
A jovem de 26 anos fez quatro birdies nos primeiros nove e mais três nos últimos nove – além de uma águia no dia 17 – com a única mancha em seu placar sendo um bogey no dia 18.
“É uma honra jogar meu primeiro Tour Championship e não acho que estava necessariamente em posição de ficar nervoso com nada”, disse Lee.
“Pensei comigo mesmo: 'seja qual for o placar ou como eu jogo, vamos nos preparar para a temporada do próximo ano'. Acho que isso aliviou o estresse da rodada de hoje para podermos obter um placar melhor.”
O americano Allisen Corpuz está com seis abaixo, enquanto o número um do mundo e atual campeão Jeeno Thitikul, que lidera o ranking Race to CME Globe, é um dos quatro jogadores a uma tacada atrás, com cinco abaixo.
A alemã Esther Henseleit e a sueca Madelene Sagstrom terminaram empatadas em sétimo lugar, com quatro abaixo, na quinta-feira e são as europeias com melhor classificação no campo de 60 jogadores do Tiburon Golf Club, na Flórida, onde estão 28 dos 29 vencedores desta temporada.
Charley Hull, da Inglaterra, que venceu o torneio em 2016, marcou cinco birdies, mas um double-bogey no dia 10 impediu seu progresso e acabou assinando um 69, três abaixo do par.
Sua compatriota Lottie Woad está com dois abaixo, enquanto a número dois do mundo Nelly Korda se recuperou de sucessivos bogeys no segundo e terceiro buracos para terminar um abaixo enquanto busca sua primeira vitória na campanha.
O evento final da temporada LPGA arrecada um total de US$ 11 milhões (£ 8,4 milhões).
O prêmio principal de US$ 4 milhões (£ 3,1 milhões) é o maior cheque do vencedor no golfe feminino e o terceiro maior em todos os campos, atrás do Men's Tour Championship (US$ 10 milhões) e do Players Championship (US$ 4,5 milhões/£ 3,4 milhões).
