Um ônibus VW azul vintage que se tornou um símbolo improvável de resiliência depois de sobreviver a um incêndio florestal na Califórnia fez sua estreia pública esta semana, brilhante e como novo, depois que a Volkswagen passou meses restaurando o veículo danificado.
O ônibus se tornou viral em janeiro, quando um fotógrafo da Associated Press o capturou parecendo surpreendentemente ileso pelo mortal Palisades Fire, uma mancha azul e branca ofuscada pelos restos carbonizados de um bairro de Malibu. A Volkswagen entrou em contato com a proprietária, Megan Weinraub, e descobriu que, embora o ônibus tivesse sobrevivido, ele apresentava danos causados pela fumaça, bolhas na pintura, ferrugem e uma janela quebrada pelo calor.
Na sua restauração, o Microbus Tipo 2 de 1977 chamado Azul (a cor azul em espanhol) mais uma vez reuniu as pessoas enquanto os técnicos consultavam a comunidade mais ampla de entusiastas da VW numa missão partilhada para reviver o que era um veículo peculiar de meia-idade.
“Ele derreteu e a Volkswagen o salvou”, disse Weinraub na quinta-feira no Salão do Automóvel de Los Angeles, ao lado do proprietário anterior do ônibus, Preston Martin. “Foi um grande alívio porque não era minha prioridade com tudo o que estava acontecendo.”
Eles ainda não conseguem acreditar que o ônibus que desistiram agora está pronto para levá-los em mais uma aventura de surf. A última vez que viram um Azul pré-queimado foi dois dias antes do início do incêndio em Palisades, quando estacionaram o ônibus perto do apartamento de Weinraub após surfarem.
Mark J. Terrill, o fotógrafo da AP que capturou a imagem original, estava presente quando Weinraub e Martin viram o ônibus pela primeira vez após sua restauração no final de outubro.
A Volkswagen transportou o microônibus para suas instalações em Oxnard, a oeste de Los Angeles, onde abriga veículos históricos da VW. Os técnicos de veículos Farlan Robertson e Gunnar Wynarski procuraram peças difíceis de encontrar, foram criativos e alcançaram muitas pessoas.
“Em sua essência, estava tentando pegar o veículo que todo mundo viu e fazer o que pudemos para melhorá-lo, mas não mudá-lo”, disse Robertson, “para que ele realmente saísse e fosse o veículo revivido e ressuscitado que retornaria à sua antiga glória”.
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Har relatou de São Francisco
