RENTON, Washington – O desempenho de quatro interceptações de Sam Darnold no último domingo marcou seu pior jogo no que teria sido uma forte temporada de estreia com o Seattle Seahawks. Mas também deu continuidade a uma tendência indesejada para os Seahawks e seu quarterback do Pro Bowl.
Apesar de ocupar o sexto lugar na pontuação com 26,6 pontos por jogo, o ataque de Seattle virou a bola 12 vezes nas últimas quatro semanas. Como equipe, os Seahawks lideram a NFL com 20 brindes.
“É inaceitável”, disse Darnold na quinta-feira sobre o recente aumento nas vendas. “Entendemos isso como um ataque, temos que ser melhores, eu tenho que ser melhor e proteger o futebol. Fazemos tudo o que podemos nos treinos e quando chega o jogo, para cuidar um pouco melhor do futebol”.
Um dos 20 gols dos Seahawks veio na defesa, quando o safety Coby Bryant atraiu a bola de volta para o Arizona Cardinals enquanto devolvia uma interceptação. Quatorze dos 19 restantes foram creditados a Darnold, que lançou 10 interceptações em 17 passes para touchdown e perdeu quatro fumbles.
Algumas das reviravoltas no livro-razão de Darnold não foram inteiramente culpa dele, incluindo uma interceptação que desviou do capacete de um companheiro de equipe em meio a um saco que desabou e um fumble que falhou em um centro reserva. Mas não houve nada de acidental nas quatro escolhas que ele fez na derrota dos Seahawks por 21-19 para o Los Angeles Rams na semana passada.
Quando questionado sobre o que se destacou para ele depois de assistir novamente aquele desempenho, Darnold disse que precisava fazer um trabalho melhor para reconhecer a cobertura do Rams e seguir em frente em sua progressão, em vez de focar em um ou dois recebedores. Ele deu crédito a Los Angeles por encobrir alguns olhares defensivos.
“Basta entender melhor qual é a cobertura quando a bola é quebrada e quando um cara abre e quando não o faz”, disse Darnold. “Quando digo 'preso em uma progressão' quero dizer que só vejo um lado do campo e sinto que há uma chance de alguém se abrir ali, em vez de apenas seguir em frente e clicar na minha progressão como normalmente faço.”
Foi o terceiro jogo de quatro interceptações nos oito anos de carreira de Darnold, e o primeiro desde 2019 com o New York Jets. Após a derrota de Seattle para os Rams, o wide receiver Cooper Kupp creditou a Darnold por permanecer estável apesar das interceptações e liderar um ataque tardio que deu aos Seahawks a chance de um field goal vencedor a 61 jardas de distância.
“As coisas vão acontecer ao longo do jogo”, disse Darnold. “Obviamente, você gostaria que essas coisas não acontecessem, jogadas negativas, mas às vezes isso é futebol. Para mim, eu só tenho que ter a mentalidade de passar para a próxima jogada porque não há nada que eu possa fazer depois de fazer uma interceptação ou um fumble… então é sobre seguir em frente o mais rápido possível, entender por que eu errei… e simplesmente ser capaz de seguir em frente. Eu senti que fiz um bom trabalho nisso em Los Angeles. Obviamente as coisas não aconteceram do jeito que eu queria e os erros continuaram acontecendo, mas eu senti que, se cometesse erros, poderia continuar como faço normalmente.”
Darnold ocupa o quarto lugar no Total QBR com 71,2. Ele entrou na semana 11 liderando a NFL nessa métrica com 77,8. Isso serviu de contexto para o linebacker Ernest Jones IV, que defendeu fervorosamente Darnold no domingo, dizendo: “Sam está jogando bola” e que ele não deveria ser definido por um desempenho porque “ele nos teve em todos os malditos jogos”.
“Nós o protegemos”, disse Jones, “e se você tem algo a dizer, honestamente, foda-se.”
O técnico Mike Macdonald disse um dia depois que Jones falou por toda a equipe. Darnold disse na quinta-feira que apreciava o apoio.
“Quando as coisas não acontecem necessariamente como eu queria, especialmente no dia do jogo, a razão pela qual isso me incomoda é porque sinto que estou decepcionando esses caras”, disse ele, “e sinto que muitos caras no vestiário sentem o mesmo. Essa energia e as coisas que ele disse significaram muito para mim ter um cara assim atrás de mim. Mas eu sei que os caras vão lutar, não importa qual seja o caso, e então vou fazer tudo que puder.” Posso dar o meu melhor e ter um desempenho de alto nível”.
