Um número recorde de médicos formados no estrangeiro estão a abandonar o Reino Unido, deixando o NHS em risco de enormes lacunas na sua força de trabalho, sendo a hostilidade para com os imigrantes responsabilizada pelo êxodo.
No total, 4.880 médicos qualificados noutro país deixarão o Reino Unido durante 2024 (um aumento de 26% em relação aos 3.869 que o fizeram no ano anterior), revelam números do General Medical Council.
Os líderes do NHS, os médicos seniores e o GMC alertaram que a crescente difamação e abuso dirigidos aos imigrantes no Reino Unido era uma das principais razões para o aumento da saída de médicos estrangeiros.
“É realmente preocupante que tantos médicos internacionais altamente qualificados e valorizados, que o NHS simplesmente não se pode dar ao luxo de perder, estejam a sair em massa”, disse Daniel Elkeles, executivo-chefe do grupo hospitalar NHS Providers.
“Não teríamos um NHS se não tivéssemos recrutado pessoas talentosas e valiosas de todo o mundo ao longo de muitos anos. A diversidade da força de trabalho do NHS é um dos seus maiores pontos fortes.”
Amit Kochhar, presidente do órgão representativo da Associação Médica Britânica, disse: “Os médicos formados no estrangeiro constituem há muito tempo um setor importante da força de trabalho do NHS e os cuidados de saúde no Reino Unido já teriam desaparecido há muito tempo sem eles.
“Mas, tal como nós e outros sindicatos alertamos no mês passado, uma campanha sustentada de retórica anti-imigrante está a deixar muitos médicos de origem imigrante a ponderar se vale a pena ficar.”
Wes Streeting, o secretário da saúde, expressou alarme este mês com o facto de o pessoal do NHS estar a suportar o peso de um regresso ao racismo ao estilo dos anos 1970 e 1980 na Grã-Bretanha, onde é “socialmente aceitável ser racista”.
O aumento no número de médicos estrangeiros que desistiram coincidiu com uma estabilização no número de pessoas que vieram trabalhar na Grã-Bretanha, mostrou o relatório anual do regulador médico sobre o estado da educação e prática médica no Reino Unido até 2024. Os 20.060 que aderiram ao registo médico do Reino Unido no ano passado foram apenas um pouco mais do que os 19.629 que o fizeram em 2023 e constituiram o menor aumento desde 2020.
As conclusões do GMC suscitaram preocupações porque o NHS depende fortemente de médicos de outros lugares – 42% de toda a sua força de trabalho médica é qualificada no estrangeiro.
Os médicos são uma “força de trabalho móvel” com competências procuradas em todo o mundo, disse Charlie Massey, CEO da GMC.
“Médicos com qualificação internacional que historicamente escolheram trabalhar no Reino Unido poderiam optar por sair se sentirem que não têm futuro trabalhando aqui, ou se o país se sentir menos acolhedor”, disse ele.
“Qualquer endurecimento da retórica e perda de apoio poderia minar a imagem do Reino Unido como um lugar onde os melhores e mais brilhantes de todo o mundo gostariam de trabalhar.”
No mês passado, o Royal College of Nursing destacou um grande aumento recente no número de enfermeiras vítimas de abusos racistas no trabalho.
A estagnação no número de médicos estrangeiros que chegam ao Reino Unido pode dever-se ao facto de esses médicos terem mais dificuldade em conseguir emprego, disse o GMC. Apenas um em cada oito que se registaram no Reino Unido no ano passado “conectou-se a um organismo designado” – isto é, garantiu um cargo no NHS – no prazo de seis meses, mostram as estatísticas. Isso foi inferior a um em cada cinco que o fizeram em 2023 e um em cada quatro em 2022.
A escassez de vagas disponíveis para médicos iniciantes começarem a treinar na especialidade médica escolhida levou o governo a alocar mais vagas para médicos treinados no Reino Unido.
Mas o relatório do GMC alerta os ministros que tal abordagem, juntamente com a dificuldade de encontrar trabalho, pode sair pela culatra, dissuadindo os médicos estrangeiros de se mudarem para o Reino Unido.
“É vital que as políticas no local de trabalho nos quatro países (Reino Unido) não desmoralizem ou expulsem inadvertidamente o talento do qual dependem os nossos serviços de saúde”, escreveram Massey e a presidente do GMC, Professora Carrie MacEwen.
