Novos abacaxis de casca roxa incríveis estão sendo testados em Queensland, mas a espera para experimentá-los pode levar 10 anos.
Os abacaxis cultivados na Austrália são tradicionalmente verdes e dourados.
Abacaxi roxo embalado pela Piñata Farms para teste de sabor do consumidor. (Fornecido: Fazendas Piñata)
A Piñata Farms adquiriu duas variedades de abacaxi roxo de criadores brasileiros para testá-las no ambiente desafiador da Austrália.
Uma das frutas roxas “novidades” que ainda não foram nomeadas, com polpa doce, branca e brilhante e com baixo teor de ácido, mostrou-se particularmente promissora.
A polpa do abacaxi de casca roxa é branca. (Fornecido: Fazendas Piñata)
A família Scurr, proprietária e operadora da Piñata Farms, disse que o feedback dos consumidores sobre a pequena safra experimental deste ano em Wamuran, sudeste de Queensland, foi “esmagador”.
“Acho que é uma novidade. As pessoas simplesmente não viram abacaxis roxos”, disse o CEO da Piñata Farms, Gavin Scurr.
Gavin Scurr está testando variedades de abacaxi. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
Desejado pela realeza
Nativos da América do Sul, os abacaxis cativaram a realeza europeia depois que o explorador Cristóvão Colombo os encontrou no Caribe em 1493.
Rara, exótica e difícil de transportar e cultivar em climas mais frios, esta saborosa fruta tropical tornou-se um símbolo de status.
Alguns nobres até os alugaram para serem exibidos em jantares chamativos.
A Golden Circle Cannery opera em Northgate desde 1947. (Fornecido: Arquivos do Estado de Queensland)
Polarizador de pizza, o abacaxi é cultivado em Queensland há mais de 180 anos e enlatado em Brisbane desde 1947.
Eram tão delicados que cerca de 500 caixas foram enviadas à Rainha Elizabeth II como presente de casamento.
A Rainha Elizabeth II recebeu cerca de 500 caixas de abacaxi em lata da fábrica Golden Circle de Brisbane como presente de casamento. (Fornecido: Arquivos do Estado de Queensland)
E agora a espera
Por enquanto, o abacaxi de casca roxa é tão raro na Austrália quanto a primeira fruta enviada para a Europa.
Scurr disse que levaria cerca de 10 anos até que eles se tornassem abundantes nas prateleiras dos supermercados.
Roxo é uma cor natural da família das bromélias. (Fornecido: Fazendas Piñata)
As pinhas, que são bromélias comestíveis, crescem quando cachos de flores fertilizadas se fundem para formar um fruto.
Eles podem levar até dois anos para ficarem prontos para a colheita.
Novas plantas são cultivadas a partir de coroas de abacaxi ou de pequenos brotos (filhotes) que crescem a partir da base de uma planta madura.
Um abacaxi incomum no Maroochy Research Center. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
Os Scurrs começaram com apenas 12 abacaxis roxos, seis de cada uma de duas variedades brasileiras diferentes, e agora possuem 2.000 plantas.
“Temos um punhado de plantas que precisamos transformar em milhões de plantas.”
disse o Sr.
“Cada geração dura dois anos.
“Então temos que ter certeza de que ele realmente funciona, que o tamanho do fruto está correto e que pode suportar eventos climáticos cada vez mais extremos”.
Ananás frescos num campo nas Glass House Mountains. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
Queensland é o coração da produção australiana de abacaxi.
O Manual de Estatísticas Hortícolas mostrou que no exercício financeiro de 2023/24, 76.220 toneladas de abacaxi, no valor de US$ 84,6 milhões, foram produzidas entre Sunshine Coast e Mareeba.
O vice-presidente da Australian Pineapples, Sam Pike, está há 15 anos em sua própria jornada para melhorar a variedade de abacaxi fresco mais cultivada na Austrália, '73-50'.
Sam Pike tem selecionado plantas naturalmente para melhorar a produtividade. (Fornecido: Sam Pike)
Naturalmente, ele vem selecionando os melhores abacaxis de suas lavouras e multiplicando-os para melhor produtividade e formato, para lançamento no início do próximo ano.
O produtor de quarta geração elogiou o teste do abacaxi de casca roxa de Scurr por oferecer aos consumidores mais opções.
“Adorei a ideia. Acho ótima.”
disse o Sr.
Os abacaxis são colhidos perto de Yeppoon, no centro de Queensland. (ABC Capricórnio: Rachel McGhee)
Com a indústria desafiada pelos custos de produção “disparados”, Pike disse que o objetivo dos produtores era que “os consumidores pudessem comprar um bom pedaço de fruta a um preço razoável”.
Ele disse que a Austrália não importava abacaxi fresco; Todos eles foram cultivados na Austrália.
“Estamos orgulhosos do que oferecemos ao mercado.”
