Elly De La Cruz tem sido uma espécie de pára-raios no Fantasy Baseball ao longo dos anos, mas no meio da temporada de 2025, parecia que os defensores e os crentes estavam certos: este homem não era apenas um dos talentos mais emocionantes do beisebol; ele era um dos melhores jogadores versáteis do jogo.
Quando chegou o intervalo do All-Star, De La Cruz havia dado um passo à frente em quase todas as maneiras possíveis. Ele jogou todos os jogos e estava no ritmo para uma temporada monstruosa, atingindo 0,284/0,359/0,495 com um home run de 30, 42 roubos de bola, 225 corridas combinadas e ritmo de RBI. Ele reduziu sua taxa de eliminações para 24,3% e foi o 5º jogador no Fantasy.
De La Cruz continuou a bater nos últimos dez dias de julho, mas as coisas desmoronaram para ele logo depois: ele acertou apenas 0,224 em agosto e foi ainda pior em setembro, postando apenas uma linha de 0,236/0,303/0,363 no segundo semestre. A taxa de eliminações subiu novamente para 28,1% e ele parou de bater na bola com autoridade, com seu xwOBA caindo para apenas 0,273, diminuindo seus números gerais. Até a velocidade, que sempre existiu para De La Cruz, desapareceu quando ele correu a um ritmo de apenas 30 roubos de bola.
Porque ele estava ferido.
Naturalmente, ele foi ferido.
Ouvimos rumores de que De La Cruz estava jogando com uma lesão ‘incômoda’ no quadril, mas foi apenas nos últimos dias que o clube finalmente confirmou a extensão da lesão. O presidente de operações de beisebol dos Reds, Nick Krall, falou ao programa Cincinnati Reds Hot Stove League na quarta-feira, onde foi questionado sobre a regressão defensiva de De La Cruz em 2025, e Krall negou que o time estivesse considerando transferir De La Cruz do shortstop, observando que os problemas de De La Cruz no segundo tempo tinham uma explicação muito simples:
“No final de julho, ele estava lidando com um quadrilátero parcialmente rompido. E ele estava se recuperando; ele estava no estádio hoje”, disse Krall. “Ele esteve em reabilitação durante toda a temporada. Para seu crédito, ele jogou todos os dias. Ele tentou superar isso. Ele tentou jogar.”
Krall tentou voltar atrás nessa citação no dia seguinte em uma entrevista ao Cincinnati Enquirer, observando que quando disse “rasgo parcial no rádio” ele quis dizer “tensão” e que era “mais choroso do que sério”. Uma distensão é obviamente uma ruptura parcial e, como observa RedLegNation.com, é difícil entender uma lesão “incômoda” que também ainda requer tratamento após um mês e meio de temporada. quatro meses depois que a lesão foi inicialmente sofrida.
De La Cruz deve ser pessoalmente elogiado por sua disposição em jogar apesar da lesão, e com os Reds em busca de uma vaga nos playoffs, a decisão do time de incluí-lo é compreensível. Mas não estou interessado em saber se isso é compreensível ou defensável.
O que me interessa é a confirmação de que a queda de De La Cruz no segundo tempo não foi assim agora mesmo um colapso. Não foi agora mesmo algo que acontece, um sinal da volatilidade inerente ao seu perfil. Foi também, claramente, o resultado de ele ter jogado devido a uma lesão, o que provavelmente o teria obrigado a tirar uma folga. Essa tem sido minha suposição desde setembro, mas obter essa confirmação tornará muito mais fácil descobrir como avaliar De La Cruz em 2026.
Estou dizendo que deveríamos apenas considerar a primeira metade dele pelo valor nominal e descartar completamente a segunda metade?
Mais ou menos.
De La Cruz estava claramente começando a entender as coisas. Você pode ver isso na disciplina de placa muito melhorada, nas decisões gerais de swing e nas habilidades de contato, que ele administrou sem sacrificar as altas velocidades de saída pelas quais sempre foi conhecido. Sim, ele correu menos do que em 2024, e suspeito que os dias de mais de 60 roubos de bola de De La Cruz provavelmente acabaram. Não porque ele não seja capaz, mas porque simplesmente não faz sentido para os Reds arriscar lesões com o seu melhor jogador.
Mas, ei, ele ainda estava em um ritmo de 30 home runs e 40 roubos de bola, algo que apenas Jose Ramirez realmente conseguiu em 2025. Se De La Cruz conseguir manter a taxa de eliminações para o lado direito de 25%, como fez naquele primeiro tempo, uma temporada de 40 home runs não está fora de questão à medida que ele amadurece.
Agora que confirmamos a natureza e a extensão da lesão no segundo tempo, estou muito mais disposto a deixar De La Cruz passar por suas dificuldades. Eu sou esperar 30 home runs e 40 roubos de bola até 2025, e provavelmente uma média de rebatidas muito boa também. Para um ataque dos Reds que deve continuar a melhorar, mais de 100 corridas e 100 RBI também devem ser uma expectativa razoável. De La Cruz caiu ligeiramente nos primeiros draft da NFBC para um ADP de 8,22, atrás de Ramirez, Juan Soto, Tarik Skubal e Corbin Carroll; esse é o alcance certo para ele, mas acho que posso apostar tudo em De La Cruz. Se o que ele mostrou na primeira metade da temporada foi real, então ele merece. E dada a sua idade e enormes competências, um novo passo para o verdadeiro nível de elite não está excluído.
