“A AFL tem a oportunidade de liderar a forma como conduz sua defesa. Continuamos a convidar Andrew Dillion para se envolver em discussões realistas sobre acordos e para ouvir e compreender de forma significativa as experiências de racismo de nossos clientes no jogo e os danos duradouros que isso causa a eles e às suas famílias.”
A AFL continuou sua defesa com um comunicado na sexta-feira, dizendo que continuaria a “trabalhar” na ação coletiva e apoiaria o trabalho contra o racismo e a discriminação em todos os níveis do jogo.
Nicky Winmar se manifestou contra o racismo.Crédito: alfabeto
““A AFL respeita e valoriza todas as pessoas em nosso jogo e trabalha continuamente para melhorar e promover ambientes futebolísticos que reflitam esse respeito e mantenham padrões que não aceitam discriminação, em todas as suas formas”, disse a liga.
“Como código, temos o privilégio de ter centenas de jogadores aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres jogando nosso jogo. “Reconhecemos plenamente que ao longo de nossa longa história do jogo houve racismo no futebol australiano e que os jogadores foram marginalizados, magoados ou discriminados devido à sua raça, e por isso, pedimos e continuaremos a pedir desculpas e continuaremos a agir para resolver esse dano.
“Discordamos das alegações da Margalit Lawyers de que a VFL/AFL tem sido administrada de forma negligente nos últimos 47 anos e defenderemos essas reivindicações.”
Mas Phil Krakouer criticou a resposta da liga.
“A defesa da AFL dói”, disse ele em comunicado na sexta-feira.
“Não podíamos nos defender do racismo na AFL. Estávamos em uma posição impossível: se nos defendêssemos, éramos frequentemente denunciados e suspensos. A AFL poderia ter feito algo e optado por não fazê-lo.”
A ação coletiva tem o ex-jogador de St Kilda e Western Bulldogs, Winmar, e a ex-estrela de North Melbourne, Krakouer, como principais demandantes. Também inclui o irmão de Krakouer, James Krakouer.
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Eles fazem parte de um grupo de jogadores aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres da VFL e da AFL que buscam indenização por supostos abusos racistas sofridos durante suas carreiras no futebol. Eles alegam lesões, perdas e danos, alegando que a AFL não conseguiu proporcionar um ambiente culturalmente seguro, deixando-os suscetíveis a abusos raciais por parte de espectadores e jogadores adversários.
Para ser incluído na ação coletiva, o jogador deve ter comparecido na então VFL, e agora na AFL, de maio de 1980 a 9 de outubro de 2025, e se identificar como aborígine ou ilhéu do Estreito de Torres e ser descendente de aborígenes ou ilhéus do Estreito de Torres.
O Supremo Tribunal decidiu que a mediação judicial não pode ocorrer antes de 16 de março do próximo ano.
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