A Ministra dos Australianos Indígenas, Malarndirri McCarthy, reiterou que as sanções financeiras estão “sobre a mesa” para os governos estaduais e territoriais que não cumpram os seus compromissos de Fechar a Lacuna, embora ela não tenha se comprometido com um cronograma.
O senador McCarthy disse que o Acordo Nacional existente para Fechar a Lacuna não contém sanções pelo não cumprimento das metas e estabeleceu um grupo de trabalho ministerial federal para examinar a questão.
“Os meus colegas ministros estão a apoiar-me para que possamos analisar os nossos acordos de financiamento federal e como nos relacionamos com os estados e territórios”, disse ele aos jornalistas antes de uma reunião com o Conselho Conjunto para Fechar a Lacuna em Nipaluna, Hobart.
Quando questionado sobre sanções, ele disse que “todas as opções estão sobre a mesa”.
“Isso levará um pouco de tempo, mas é um passo importante, e sim, você está certo, será uma alavanca importante”, disse ele, repetindo comentários que fez às estimativas do Senado em outubro.
“Não vou estabelecer um prazo para isso. Para mim é importante continuar estes diálogos em termos de tentar fazê-lo por consenso, e quando digo consenso, preciso do apoio dos meus colegas ministeriais.”
Scott Wilson (R) quer que o governo federal puxe suas “alavancas” para intervir nos sistemas de justiça juvenil. (ABC: Owain Stia-James)
A Coligação de Peaks, que também faz parte do Conselho Conjunto, instou Canberra a usar todas as suas “alavancas” para a intervenção federal em jurisdições onde as taxas de detenção de jovens estavam a piorar.
“Estas são falhas dos sistemas governamentais, não dos nossos filhos e das suas famílias, e exigem ação, não desculpas”, disse o copresidente da Peaks Coalition, Scott Wilson.
“Gostaríamos de ver o governo federal realmente usar algumas das alavancas que possui, considerando que assinamos tratados internacionais sobre os direitos dos jovens e das crianças”.
Closing the Gap é um acordo nacional entre todos os governos e os povos aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres para melhorar os resultados de vida e reduzir a desigualdade no emprego, na educação e na saúde.
Apenas quatro dos seus 19 objectivos estão no bom caminho.
Medo de trancar mais crianças
O ministro também expressou preocupação com as medidas do governo de NSW para dar aos promotores de polícia mais oportunidades de contestar o teste “doli incapax” para crianças menores de 14 anos.
“Se o resultado for o mesmo, em termos de ver um número crescente de aborígenes e pessoas das ilhas do Estreito de Torres nas prisões, a minha resposta permanecerá a mesma. Ficarei profundamente preocupado”, disse o senador McCarthy.
Doli incapax é uma presunção de direito consuetudinário de que as crianças menores de 14 anos não têm o conhecimento necessário para terem intenções criminosas, ou seja, são incapazes de saber que a sua conduta foi gravemente errada e, portanto, não podem ser condenadas.
Ao abrigo de um projecto de lei apresentado na terça-feira, os procuradores de Nova Gales do Sul podem argumentar que uma criança é capaz de ter intenções criminosas com base na sua conduta (se, por exemplo, tomou medidas para planear ou ocultar o crime), independentemente das provas que possam mostrar sobre o seu desenvolvimento intelectual ou moral.
O procurador-geral de NSW, Michael Daley, disse à ABC que as mudanças “não tinham a intenção de prender mais crianças”, mas sim de facilitar “uma audiência informada e baseada em evidências”.
Michael Daley anunciou as mudanças em Nova Gales do Sul para doli incapax na terça-feira. (ABC noticias: Nick Dole)
“Trata-se de apoiar as crianças para que não cometam crimes e quebrar o ciclo de reincidência, garantindo ao mesmo tempo que mantemos a comunidade segura”, disse ele em comunicado.
Ele disse que o novo projeto de lei incluía maior acesso a medidas diversivas e que o governo continuava a trabalhar para atingir as metas de Fechar a Lacuna no encarceramento.
Mas o Serviço Legal Aborígine de NSW (ALS) disse que as mudanças tinham claramente a intenção de tornar mais fácil para a polícia argumentar que crianças a partir dos 10 anos deveriam ser condenadas.
“Embora saudemos medidas que desviem mais crianças dos tribunais e do apoio comunitário, isto por si só não pode compensar o risco de danos às crianças, às famílias e à comunidade, facilitando a prisão das nossas crianças mais vulneráveis”, disse o executivo-chefe da ALS NSW, Karly Warner, num comunicado.
“Esta é uma mudança perigosa e injustificada, que colocará as nossas crianças mais vulneráveis em risco de envolvimento vitalício no sistema de justiça criminal”.
Karly Warner teme que novas leis em Nova Gales do Sul levem à prisão de mais crianças. (fornecido)
Na semana passada, o governo de Victoria anunciou que iria impor penas de prisão para adultos a crianças com 14 anos ou mais que cometessem crimes violentos graves, incluindo até 25 anos de prisão por invasão de domicílio agravada.
A medida foi condenada pela Comissária das Crianças e Jovens Aborígenes de Victoria, Meena Singh, que anunciou ontem que renunciaria após quase quatro anos no cargo.
Quando questionada sobre o aumento das taxas de encarceramento, a senadora McCarthy disse compreender “politicamente que os partidos vão tomar as suas decisões em termos de eleições e por que e como querem preencher esses cargos”.
“Mas também sei que somos responsáveis, todos nós colectivamente como líderes, por ver quando uma política não está a funcionar, quando está a ter um impacto profundo.
“Então, obviamente, essas são conversas que devo continuar a ter.
“Tenho muito respeito por todos os ministros aqui e, por isso, sei que conseguiremos reduzir estas taxas de encarceramento”.
Organizações comunitárias que fazem o “trabalho pesado”
A reunião do Conselho Conjunto de sexta-feira, que reuniu todos os ministros federais, estaduais e territoriais de Assuntos Indígenas ao lado da Peak Coalition, também considerou uma resposta à revisão liderada pelos indígenas do acordo nacional publicada em junho.
Concluiu que os governos estão a deixar o “trabalho pesado” de colmatar a lacuna para organizações controladas por comunidades aborígenes, que carecem de recursos suficientes.
O conselho conjunto trabalha com o governo para implementar e monitorar o progresso do acordo nacional. (ABC: Owain Stia-James)
A revisão do Instituto Jumbunna de Educação e Pesquisa Indígena consultou mais de 500 aborígenes e ilhéus do Estreito de Torres.
Concluiu que o racismo também estava a afectar a implementação do acordo nacional, bem como a inacção dos governos.
Scott Wilson disse que resultados positivos poderiam ser alcançados se o acordo fosse levado a sério.
“Onde os governos cumpriram os seus compromissos, onde implementaram reformas prioritárias de forma adequada, vimos mudanças reais e positivas, programas melhor concebidos, serviços mais fortes controlados pela comunidade, uma tomada de decisão mais partilhada e uma maior responsabilização pelos resultados.”
