A arremessadora e defensora externa Kelsie Whitmore retorna ao ambiente familiar depois de ser selecionada por San Francisco com a primeira escolha no draft inaugural da Liga Profissional de Beisebol Feminino na noite de quinta-feira.
Enquanto isso, Mo'ne Davis teve que esperar até a décima escolha antes de ser selecionado por Los Angeles. Davis, 24 anos, natural da Filadélfia, participou da Little League World Series de 2014 aos 13 anos e se tornou a primeira garota a vencer um jogo e lançar um shutout.
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Whitmore nasceu em San Diego e fez sua estreia profissional na Bay Area em 2016 com uma equipe mista, o Sonoma Stompers. A jovem de 27 anos ganhou duas medalhas de prata representando os Estados Unidos na Copa do Mundo de Beisebol Feminino e ganhou ouro nos Jogos Pan-Americanos de 2015 em Toronto.
“Se você perguntar a uma versão minha de seis anos sobre esta oportunidade que está acontecendo agora, ela provavelmente não acreditará em você, mas dois: apenas fique muito, muito, muito animado com isso”, disse Whitmore, que assinou com o Staten Island FerryHawks em 2022, tornando-se a primeira mulher a competir no jogo de beisebol profissional da Atlantic League. Ela jogou pelo Savannah Bananas nesta temporada.
Whitmore foi um dos 120 jogadores selecionados no draft de seis rodadas, que também incluiu times representando Nova York e Boston.
O comissário da Liga Principal de Beisebol, Rob Manfred, abriu o conceito parabenizando o WPBL pelo seu lançamento. A competição está prevista para começar em 1º de agosto.
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Cada equipe fez cinco escolhas por rodada, com a ordem de seleção determinada por sorteio aleatório. As equipes reduzirão suas escalações de 30 para 15 jogadores antes do início da temporada.
A japonesa Ayami Sato foi a segunda colocada em Los Angeles. O destro de 35 anos é cinco vezes vencedor da Copa do Mundo e o único jogador a ter três prêmios de MVP em torneios.
Nova York selecionou o infielder americano Kylee Lahners com a terceira escolha. Boston selecionou a apanhadora sul-coreana Hyeonah Kim em quarto lugar.
A liga inicial teve um acampamento piloto de quatro dias em Washington neste verão com mais de 600 candidatos presentes.
A liga joga todos os jogos no Robin Roberts Stadium em Springville, Illinois. As equipes passarão uma temporada de sete semanas lá, divididas em uma temporada regular de quatro semanas, uma semana para atividades de estrelas e um playoff de duas semanas.
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O WPBL foi cofundado por Justine Siegal, que se tornou a primeira mulher a treinar um time da MLB em 2015 com o Oakland Athletics. Será a primeira liga profissional de beisebol feminino desde que a All-American Girls Professional Baseball League – imortalizada no filme “A League of Their Own” – foi dissolvida em 1954.
