Quando os Cubs estavam no seu melhor em 2025, seu ataque os derrubou muitas noites. A combinação de Kyle Tucker, a maior contratação do inverno passado, uma temporada de destaque de Michael Busch e a primeira metade de Pete Crow-Armstrong deu ao Chicago um ataque que causou inveja a vários times de beisebol.
Quando Tucker estava saudável, ele fez exatamente o que os Cubs esperavam que ele fizesse quando o adquiriram no inverno passado, ocasionalmente dando as ordens, mas também ajudando os jogadores ao seu redor a melhorar.
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O ataque do time despencou na segunda metade da temporada e foi o motivo da eliminação do Chicago na segunda rodada dos playoffs da NL. É por isso que os Cubs entram na entressafra com mais perguntas do que respostas.
A primeira dessas questões: como eles substituem o bastão de Tucker na escalação?
O defensor direito de 28 anos é o maior agente livre deste inverno e espera-se que chegue perto, senão mais do que, de um pagamento de US$ 400 milhões. Embora os Cubs tenham dito que gostariam de manter Tucker, seria difícil encontrar alguém na indústria que acreditasse que Chicago tinha alguma intenção de trazê-lo de volta.
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Por que?
O quatro vezes All-Star não se parecia com ele mesmo durante grande parte da segunda metade da temporada regular e da pós-temporada, pois lidou com uma lesão na panturrilha e uma fratura na mão direita, mas quando saudável ele produziu em um nível de elite.
Tucker atingiu 0,266 com 22 home runs, 73 RBI e 87 caminhadas. O primeiro tempo foi o que muitos times vão babar nesta temporada, já que ele carregou um slashline de 0,280/0,384/0,499 com 17 home runs e uma defesa do calibre Gold-Glove no campo direito.
Então, se Tucker não retornar, como os Cubs preencherão seu vazio?
“Acho que sempre buscaremos melhorar o ataque”, disse o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer, ao Yahoo Sports na semana passada durante as reuniões do GM. “Não acho que seja absolutamente necessário. Acho que temos um grupo de jogadores muito bons em posição. Levamos em conta a parte ofensiva e defensiva, acho que é um grupo muito produtivo.”
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“Acho que se você olhar nosso gráfico de profundidade, precisamos adicionar arremessos neste período de entressafra, e esse provavelmente será o maior foco. Mas sim, obviamente, se houver outras áreas em que possamos melhorar ofensivamente, tentaremos fazer isso.
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Apesar da queda coletiva no segundo tempo, os Cubs ainda terminaram em quinto lugar na MLB em corridas marcadas. E embora um copo meio cheio lhe diga para ver o rompimento de Busch como uma razão para ser otimista em relação a 2026, um copo meio vazio veria o OPS de 0,634 de Crow-Armstrong para o segundo semestre como um grande motivo de preocupação.
O homem conhecido como PCA foi um dos jogadores mais emocionantes do beisebol na temporada passada, tanto na defesa de elite quanto no ataque no primeiro tempo. E mesmo tendo apenas 23 anos, ele, assim como Tucker, tem sido uma peça fundamental na máquina ofensiva de Chicago. Se ele não for o jogador que foi no primeiro tempo, o que é difícil de duplicar, os Cubs podem precisar de mais ataque do que deixam transparecer.
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“Toda a temporada de Pete foi muito boa”, disse Hoyer. “A maneira como ele fez isso. Obviamente foi um pequeno boom ou fracasso, mas acho que ele vai continuar a melhorar e a refinar as coisas. Quero dizer, a grande vantagem de ser um grande defensor é que você tem uma oportunidade. E tivemos isso com Javy (Báez). Javy teve muitas rebatidas antes de se tornar um bom rebatedor. E fomos meio que recompensados com um longo período em que ele foi um rebatedor de elite, porque ele conseguiu essas rebatidas jogando bem defesa.”
“E eu acho que se você jogar uma boa defesa, você entra na escalação. E Pete fez isso em 2024 e 25. Matt Shaw fez isso por nós no ano passado. E é aí que os defensores podem ajustar as coisas um pouco mais facilmente ofensivamente porque eles apenas têm a chance de ver os lances, enquanto se você está apenas atacando e não rebatendo, você simplesmente não vai fazer jogadas. “
Olhando para o mercado de agente livre, existem alguns jogadores que poderiam contribuir para a escalação dos Cubs de forma semelhante a Tucker. Um deles é o ex-Cub e terceiro colocado do NL MVP de 2025, Kyle Schwarber. O outro é o terceiro base Alex Bregman, que os Cubs tentaram contratar no inverno passado.
Embora os fãs dos Cubs adorassem o retorno de seu filho pródigo, Schwarber, a escalação dos Cubs poderia usar o taco destro e Bregman ainda estaria em forma. O terceiro base de 31 anos atingiu 0,273 com 18 home runs e 62 RBI e foi um All-Star do Red Sox em sua única temporada em Boston.
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A questão que tem surgido com frequência em Chicago nos últimos anos é: eles pagarão?
A história diria que não, e os Cubs são mais propensos a gastar dinheiro no lançamento inicial da linha de frente e em um braço de alta alavancagem do que em um bastão.
Um time como o Cubs, em um dos maiores mercados do beisebol, deveria ser capaz de marcar mais de uma ou duas caixas, o que atraiu a ira de sua base de fãs.
É justo dizer que o ataque dos Cubs é melhor do que mostrou no segundo tempo e na pós-temporada? Claro, mas houve grandes sinais de alerta que precisam ser abordados se Chicago espera retornar à pós-temporada. E embora o arremesso seja e deva ser uma prioridade para Hoyer e os Cubs, não adicionar reforços ofensivos pode ser um grande erro.
