Um rapper vencedor do Grammy que “traiu seu país por dinheiro” foi condenado a 14 anos de prisão.
Prakazrel “Pras” Michel, que fazia parte do grupo de hip-hop dos anos 90 The Fugees, foi condenado por canalizar ilegalmente milhões de dólares em contribuições estrangeiras para a campanha de reeleição de Barack Obama em 2012.
O Departamento de Justiça acusou o homem de 53 anos de aceitar 120 milhões de dólares (92 milhões de libras) do financista malaio Low Taek Jho, que queria ganhar influência política nos Estados Unidos.
Os promotores disseram que Michel “mentiu sem remorso e incansavelmente para executar suas ações” e tentou enganar a Casa Branca, os principais políticos e o FBI por quase uma década.
Em 2018, ele teria instado a administração Trump e o departamento de justiça a abandonarem as investigações de peculato contra Low.
Michel foi condenado por 10 acusações por um júri federal em 2023 – e no mês passado, ele foi condenado a perder cerca de US$ 65 milhões (£ 50 milhões) por seu papel no esquema.
A estrela de Hollywood Leonardo DiCaprio testemunhou no julgamento, e Low foi um dos principais financiadores de seu filme de 2013, O Lobo de Wall Street.
O ator vencedor do Oscar disse que o financiamento e a legitimidade do empresário foram cuidadosamente examinados antes da parceria.
Sob Taek Jho. Foto do arquivo AP
Os promotores pediram uma sentença de prisão perpétua para “refletir a amplitude e profundidade dos crimes de Michel, sua indiferença aos riscos para seu país e a magnitude de sua ganância”.
No entanto, o advogado do rapper, Peter Zeidenberg, argumentou que a sentença de 14 anos é “completamente desproporcional ao crime” e promete recorrer.
No ano passado, um juiz rejeitou o pedido de Michel para um novo julgamento depois de alegar que um dos seus advogados tinha usado IA durante as alegações finais.
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Wyclef Jean, Lauryn Hill e Pras Michel formaram The Fugees na década de 1990.
Low Taek Jho foi acusado de desempenhar um papel central no escândalo 1MDB, em meio a alegações de que bilhões de dólares foram roubados de um fundo estatal da Malásia.
O homem de 44 anos é um fugitivo, mas manteve a sua inocência, com os seus advogados a escreverem: “A motivação de Low para dar dinheiro a Michel para doar não foi para que ele pudesse alcançar algum objectivo político.
“Em vez disso, Low queria simplesmente tirar uma foto sua e do presidente Obama.”
Michel, que nasceu no Brooklyn, foi membro fundador do The Fugees com seus amigos de infância Lauryn Hill e Wyclef Jean, vendendo dezenas de milhões de discos.
