40 Deputados trabalhistas instaram Rachel Reeves a abandonar os planos de financiar edifícios do NHS com iniciativas de financiamento privado (PFIs) que sobrecarregariam o serviço de saúde com dívidas.
Os deputados trabalhistas, incluindo Cat Eccles, Clive Lewis e Rebecca Long-Bailey, pressionaram a chanceler a comprometer-se a investir no NHS sem a utilização de capital privado e alertaram que um regresso à era do Novo Trabalhismo de financiamento privado para projectos públicos seria prejudicial à confiança no governo.
“Pedimos que aprendam com os erros do passado. Devemos rejeitar a noção de que o financiamento privado pode ser usado para construir serviços públicos de uma forma que possa beneficiar o público a longo prazo”, afirmaram na sua carta. “Pedimos que abandonem quaisquer planos de novo financiamento privado no NHS a partir do orçamento do outono e de quaisquer políticas futuras.”
Embora originalmente concebido sob o governo conservador, o governo trabalhista de Tony Blair fez uso significativo do PFI, uma forma de parceria público-privada utilizada para construir escolas, hospitais e outras infra-estruturas públicas, sem aumentar a dívida nacional.
Na sua carta conjunta, as dezenas de deputados trabalhistas afirmaram que a utilização de parcerias privadas era mais dispendiosa do que os projectos financiados publicamente e contribuiu para paralisar as dívidas do NHS desde 1997, com 80 trusts ainda a pagar um total combinado de 44 mil milhões de libras, enquanto os serviços estão a sofrer.
“Como tenho a certeza que sabem, usar financiamento privado para construir novas instalações de saúde não traz dinheiro novo para o NHS – é simplesmente uma forma cara de pedir dinheiro emprestado que as futuras gerações de contribuintes terão de pagar”, disseram os deputados.
“Também é pouco provável que a utilização de financiamento privado lhe permita manter-se dentro das regras actuais sobre investimento e empréstimos, mesmo que seja classificado como extrapatrimonial no sector público.
“O Gabinete de Responsabilidade Orçamental declarou em 2017 que a utilização de financiamento “fora do balanço” para infra-estruturas públicas para evitar regras de empréstimo equivale a uma “ilusão fiscal” e só deve ser utilizada se houver uma justificação clara da relação custo-benefício.
“No entanto, tal como o Gabinete Nacional de Auditoria concluiu em 2017, não há provas de que estes regimes sejam rentáveis, sendo os hospitais PFI 70% mais caros do que a opção com financiamento público.”
A estratégia de infra-estruturas e o plano decenal para a saúde do Reino Unido mencionam a exploração da utilização de capital privado para financiar a construção de instalações do NHS, incluindo centros de saúde de bairro (NHC).
Os deputados apontaram para análises que sugerem que a utilização de financiamento privado para projectos de pequena escala representava um valor ainda pior para os contribuintes do que a sua utilização para projectos de maior dimensão. É provável que as CNH tenham um carácter mais próximo destes projectos de pequena escala do que dos grandes hospitais.
Mais de 50 académicos, incluindo o especialista trabalhista e contabilístico Prem Sikka, já escreveram à chanceler pedindo-lhe que “abandonar esta proposta perigosa e prejudicial e financiar serviços públicos através de impostos diretos ou empréstimos”.
O manifesto eleitoral geral do Partido Trabalhista afirmava que o NHS sob o Partido Trabalhista “será sempre propriedade pública e financiado publicamente”.
Wes Streeting, o Secretário da Saúde, já procurou tranquilizar os deputados de que qualquer nova utilização de financiamento privado no NHS seria limitada e direccionada, e teria como objectivo evitar os erros da PFI.
Um porta-voz do governo disse: “Este governo está determinado a transferir a saúde dos hospitais para a comunidade, conforme estabelecido no plano de saúde decenal.
“Conforme estabelecido na nossa estratégia de infra-estruturas a 10 anos, estamos a explorar a viabilidade de utilizar novos modelos de parceria público-privada (PPP) para projectos financiados pelos contribuintes em circunstâncias muito limitadas, onde possam representar uma boa relação custo-benefício, como em certos tipos de infra-estruturas de saúde primária e comunitária ou para descarbonizar o sector público em geral.
“A concepção e o desenvolvimento de qualquer modelo futuro de PPP serão baseados nas lições aprendidas com os modelos passados e atuais.”
