Toto Wolff vendeu 15% de sua participação na equipe Mercedes de Fórmula 1 ao bilionário americano George Kurtz.
Kurtz, 55 anos, é o fundador da empresa de segurança cibernética Crowdstrike, patrocinadora da Mercedes.
O acordo avalia a Mercedes F1 em US$ 6 bilhões, um recorde para uma equipe de F1. A McLaren foi avaliada em £ 3,5 bilhões em uma mudança na estrutura acionária em setembro.
A holding de Wolff possui um terço da Mercedes F1, então a participação acionária que ele está vendendo equivale a 5% da equipe.
Wolff, que receberá US$ 300 milhões pelo acordo, permanecerá como chefe da equipe e CEO, enquanto o conselho da Mercedes F1 permanecerá inalterado.
Kurtz, cuja participação provém dos seus fundos pessoais e não dos da sua empresa, disse que a avaliação da equipa estava “alinhada com o mercado”, acrescentando que “se olharmos para as avaliações desportivas em todo o mundo, todas estão a subir”.
Kurtz disse: “A Fórmula 1 está realmente num ponto de viragem onde é um negócio próspero.
“Quando você faz um investimento como esse você acredita que o esporte vai crescer, a F1 vai crescer e as avaliações das equipes vão crescer, e que você pode contribuir para esse crescimento”.
Kurtz não fará parte do conselho principal, mas se juntará ao comitê de direção estratégica da equipe, que reúne o presidente do Grupo Mercedes, Ola Kallenius, o presidente da Ineos, Sir Jim Ratcliffe, e Wolff para discutir assuntos relacionados à equipe.
Kurtz descreveu seu papel como “nada mais do que um assento à mesa para fornecer sugestões e discussões”.
Wolff disse: “A formação de George é incomum em sua amplitude: ele é um piloto, um leal embaixador esportivo da Mercedes-AMG e um empresário excepcional.
“Ele entende tanto as demandas das corridas quanto a realidade da construção e expansão de empresas de tecnologia. Essa combinação traz uma visão específica que é cada vez mais relevante para o futuro da Fórmula 1.”
O acordo representa um aumento de mais de sete vezes no valor da Mercedes F1 desde que a Ineos comprou um terço da sua participação por £ 208 milhões em 2020.
O aumento reflete o crescimento nas avaliações das equipes de F1 nos últimos anos devido ao crescente apelo do esporte em todo o mundo.
Isso também se refletiu no sucesso do filme de F1 estrelado por Brad Pitt, que foi lançado no verão passado e arrecadou mais de US$ 630 milhões (£ 482 milhões) de bilheteria. É o filme de maior sucesso de Pitt e o filme esportivo de maior sucesso de todos os tempos.
A Mercedes está em segundo lugar no Campeonato de Construtores com três corridas restantes nesta temporada, começando com o Grande Prêmio de Las Vegas neste fim de semana.
Seu principal piloto, George Russell, venceu dois dos 21 Grandes Prêmios deste ano e está em quarto lugar no Campeonato de Pilotos, atrás de Lando Norris e Oscar Piastri, da McLaren, e Max Verstappen, da Red Bull.
