Mitchell Starc registrou o melhor lance de sete postigos da carreira no primeiro dia do Ashes, quando a abordagem agressiva da Inglaterra com o bastão saiu pela culatra espetacularmente.
Muito se esperava do experiente Starc na ausência do capitão australiano Pat Cummins e do novo parceiro regular de Starc, Josh Hazlewood, e o jogador de 35 anos atendeu ao chamado com efeito brilhante.
A última vez que a Inglaterra visitou a Austrália pelo Ashes, Starc começou a série abrindo o boliche Rory Burns com sua primeira entrega.
Embora não tenha conseguido repetir o feito desta vez, Starc ainda abriu o placar para a Inglaterra em seu primeiro over, quando Zak Crawley fez um lançamento para Usman Khawaja no primeiro deslize de seis bolas do turno.
O parceiro de abertura de Crawley, Ben Duckett, parecia fluido desde o início, antes de ser pego por 21 lbw, quando Starc desferiu uma gorjeta em direção aos tocos.
A saída do canhoto trouxe a joia da coroa da escalação de rebatidas da Inglaterra, Joe Root, ao limite para retomar sua busca pelo primeiro século de Teste em solo australiano.
Starc ganhou a reputação de ser um pouco errático ao longo de sua carreira, mas isso não foi visto em lugar nenhum, já que Root foi imediatamente trabalhado, jogado e perdido desde o início.
Em sua próxima jogada, Starc enfrentou Root com um lançamento maravilhoso lançado no coto da perna, com a bola pegando a borda externa do taco de Root antes de voar em direção a um alegre Marnus Labuschagne na ravina.
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A Inglaterra saiu do intervalo para almoço com Harry Brook e Ben Stokes juntos na área, e Starc imediatamente começou a trabalhar com o capitão da Inglaterra.
Stokes deixou apenas alguns lançamentos do lado de fora antes de Starc enviar outro deslizamento em direção aos tocos, com a bola caindo no meio e saindo do toco através de um portão que o canhoto deixou aberto.
Foi a décima vez que Starc demitiu o capitão da Inglaterra, com apenas o jogador indiano Ravichandran Ashwin o dispensando em mais ocasiões.
O estreante australiano Brendan Doggett desferiu o golpe chave da sessão da tarde, prendendo a luva de Harry Brook com um lançamento curto para encerrar uma disputa sinistra entre Brook e o guarda-postigo Jamie Smith, que produziu 45 corridas no espaço de cinco saldos.
A demissão de Brook abriu a cauda para Starc, e talvez não haja melhor jogador para limpar a cauda no críquete mundial.
Apesar de ser o orgulhoso proprietário de um século de teste, Gus Atkinson veio e foi rapidamente, lançando um lançamento em ângulo através dele para ser pego escorregando e se tornando a quinta vítima de Starc no turno.
Starc logo conseguiu seu sexto postigo depois que Smith foi pego no fundo em sua tentativa de perseguir algumas corridas rápidas, antes de Mark Wood ser morto em seu primeiro lançamento.
Starc terminou as entradas com os melhores números da carreira de 7-58 em 12,5 saldos. Acrescente a isso sua marca anterior de 6-9 na carreira, que veio em sua última tentativa de boliche de teste, e isso significa que Starc registrou números de 13-67 em suas duas últimas entradas com a bola.
Mitchell Starc liderou de forma brilhante o ataque de boliche da Austrália na ausência de Pat Cummins e Josh Hazlewood. (Imagens Getty: Gareth Copley)
“Ele está em paz com quem ele é como jogador de boliche”, disse o ex-jogador australiano Tom Moody à ABC Sport sobre a passagem de Starc.
“Ele aceitou o fato de que haverá momentos em que ele será caro, momentos em que ele não conseguirá balançar a bola”.
No entanto, apesar do brilhantismo de Starc com a bola, o esforço de rebatidas da Inglaterra deixou muito a desejar, com vários remates a chamar a atenção.
“Essa é uma boa superfície de rebatidas e a Inglaterra a preencheu, basicamente – não posso usar outras palavras”, disse o ex-marcador australiano Jason Gillespie à ABC Sport.
“Existem algumas decisões questionáveis com o taco na mão. É simplesmente inaceitável, não há dúvida.“
O ex-jogador da Inglaterra Phil Tufnell chamou o esforço de boliche da Austrália de “um show de um homem só”, depois que Scott Boland, Doggett, Nathan Lyon e Cameron Green combinaram para produzir números de 3-109 em seus 20 saldos.
A Inglaterra adquiriu o hábito de atacar Boland, que havia sido o principal destruidor na última vez que viajou pela Austrália em busca dos Ashes, conquistando 18 postigos em três testes.
Gillespie disse que a abordagem da Inglaterra “perturbou” Boland, que teve dificuldade incomum para manter suas linhas e comprimentos contra batedores agressivos.
As primeiras entradas da Inglaterra duraram apenas 32,5 saldos, tornando-as as primeiras entradas mais curtas em uma partida de teste de uma equipe em turnê na Austrália desde 1932.
