Aos 12 anos, David Benavidez pesava 117 kg.
Quando o americano entrar no ringue no sábado contra o britânico Anthony Yarde como atual campeão dos meio-pesados do WBC, ele pesará 12º, 7 libras (79 kg).
Agora com 28 anos e campeão mundial de dois pesos, imagens nas redes sociais de Benavidez como um garoto de 13 anos com excesso de peso treinando com seu pai mostram o quão longe ele chegou para entrar na forma necessária para chegar ao topo.
“Na época, nunca pensei que seria um lutador de ponta e um dos maiores do boxe hoje”, disse ele à BBC Sport.
“Sempre tive confiança em mim mesmo. Sempre soube que com muito trabalho tudo é possível. Nunca desisti de mim mesmo. Comecei e estava fora de forma.
“Tive vontade e dedicação para chegar onde queria, essa é a mensagem que quero passar para as crianças.
“Outras crianças e outros homens podem olhar para a minha história e incorporá-la nas suas vidas e alcançar qualquer coisa.”
Enquanto seu irmão mais velho, José, prosperava nas fileiras amadoras, foram traçados planos para que Benavidez perdesse 45 quilos.
Aos 15 anos, ele estava lutando com profissionais como o multicampeão mundial dos médios Gennady Golovkin.
“Eu pratico boxe desde os três anos, com meu pai me treinando”, lembra o lutador nascido em Phoenix.
“Acreditei muito em mim mesmo. Quando voltei ao boxe, aos 11 anos, aos poucos fomos nos movimentando e diminuindo o peso.
“Quando perdi os primeiros 45 quilos, eu estava com 260 quilos e caí para 168 quilos. Foi quando eu soube que tinha tirado a maior parte do caminho, e agora vamos continuar treinando e ver aonde isso nos leva.
“Eu não estava pensando em me tornar campeão mundial, apenas trabalhei duro todos os dias. Isso não é uma corrida. Gosto de pensar nisso como uma maratona.”
