A chanceler Rachel Reeves está sob pressão crescente sobre o estado das finanças do país antes do orçamento da próxima semana, já que os últimos números oficiais mostraram empréstimos governamentais acima do esperado no mês passado.
O Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) disse que o endividamento do sector público ascendeu a 17,4 mil milhões de libras no mês passado, 1,8 mil milhões de libras menos do que há um ano, mas o terceiro nível mais elevado para Outubro desde que os registos começaram.
O valor ficou acima dos 15 mil milhões de libras esperados pela maioria dos economistas e superior aos 14,4 mil milhões de libras previstos em Março pelo órgão de fiscalização fiscal independente do Reino Unido, o Office for Budget Responsibility (OBR).
Os empréstimos para os sete meses do ano financeiro até à data foram de £116,8 mil milhões, estimados em 3,9% da produção económica do Reino Unido.
Os números acumulados no ano são £9 mil milhões superiores aos do mesmo período do ano passado e £9,9 mil milhões superiores à previsão do OBR em Março.
Os dados chegam menos de uma semana antes do orçamento, em 26 de novembro, quando se espera que Reeves revele uma série de medidas para ajudar a tapar um buraco negro nas finanças públicas do Reino Unido, estimado em até 50 mil milhões de libras por alguns economistas.
Embora o Governo pareça ter voltado atrás nos planos anteriores para aumentar o imposto sobre o rendimento, espera-se que procure outras formas de angariar dinheiro para fazer face ao défice e garantir que a Chanceler continua no bom caminho para cumprir as suas regras fiscais.
O secretário-chefe do Tesouro, James Murray, disse que o orçamento da próxima semana definirá como Reeves pretende “cortar a dívida”.
Ele disse: “Atualmente gastamos £ 1 em cada £ 10 do dinheiro dos contribuintes em juros da nossa dívida nacional.
“Esse dinheiro deveria ir para nossas escolas, hospitais, polícia e militares.
“É por isso que estamos preparados para alcançar a maior redução do défice primário tanto no G7 como no G20 durante os próximos cinco anos: reduzir os custos dos empréstimos.”
O chanceler paralelo, Sir Mel Stride, disse que os trabalhistas deveriam se concentrar em cortar gastos para evitar aumentos de impostos no orçamento.
Ele disse: “O endividamento até agora neste ano foi o mais alto já registrado fora da pandemia.
“Se os trabalhistas tivessem coragem, controlariam os gastos para evitar aumentos de impostos na próxima semana.”
Os números do ONS mostraram que os empréstimos do sector público foram revistos para baixo em £400 milhões durante os primeiros seis meses do ano financeiro.
A dívida líquida do sector público, excluindo o Banco de Inglaterra, atingiu 2,77 biliões de libras no final de Outubro, representando cerca de 90% do produto interno bruto (PIB) e 0,2 pontos percentuais abaixo do valor registado há um ano, embora permanecendo em níveis observados pela última vez no início da década de 1960.
O ONS disse que os pagamentos de juros da dívida sobre empréstimos governamentais caíram £ 900 milhões, para £ 8,4 bilhões no mês passado, já que grande parte está ligada à inflação do índice de preços no varejo, que caiu nos últimos meses.
Os empréstimos também caíram ano após ano, uma vez que as receitas fiscais ajudaram a compensar gastos mais elevados, particularmente um aumento de £2,8 mil milhões nas receitas fiscais provenientes de contribuições para a Segurança Social para £16,9 mil milhões, após o aumento da taxa paga pelos empregadores em Abril.
O economista-chefe do ONS, Grant Fitzner, disse: “Embora os gastos com serviços e benefícios públicos tenham aumentado em outubro do ano passado, isso foi mais do que compensado por receitas mais altas provenientes de impostos e contribuições para a segurança nacional”.
Martin Beck, economista-chefe da WPI Strategy, disse: “No estado atual, o endividamento total em 2025/26 pode exceder a previsão do OBR para o ano inteiro em cerca de 10 mil milhões de libras, empurrando o défice para cerca de 5% do PIB.”
Ele disse: “Combinado com reviravoltas políticas, movimentos de mercado e uma deterioração das perspectivas de produtividade, a margem de manobra da Chanceler relativamente às suas regras fiscais quase certamente desapareceu”.
Ele alertou que “com o Governo mostrando pouco interesse em restringir os gastos, os aumentos de impostos são inevitáveis”.
“No entanto, em vez de optar por um grande aumento do imposto sobre o rendimento, que poderia ter gerado receitas previsíveis, reforçado a credibilidade e reduzido os custos dos empréstimos, o Chanceler parece disposto a confiar numa 'miscelânea' de aumentos de impostos menores”, disse ele.
