O City sofreu reveses nesta temporada com derrotas para Brighton, Tottenham e Aston Villa, mas duas dessas derrotas ocorreram em agosto.
Um verão de mudanças viu a velha guarda como Kevin de Bruyne, Kyle Walker, Jack Grealish, Ilkay Gundogan e Ederson partirem após desempenharem papéis importantes em seus últimos anos de sucesso.
Mas uma série de derrotas nos últimos quatorze jogos mostra que o City recuperou a consistência de resultados que o levou a seis títulos em oito anos e ao Santo Graal da Liga dos Campeões.
Liderado pela máquina de goleadores Haaland, o remate imparável do avançado elevou o seu impressionante número de golos para 28 pelo clube e pela selecção em apenas 18 jogos até ao momento esta temporada.
Após a derrota para o Villa no mês passado, Guardiola pediu gols aos seus meio-campistas e alas, e o desconhecido Nico Gonzalez e o deslumbrante Jeremy Doku responderam ao chamado contra o Liverpool.
Na ausência de Rodri, o compatriota Gonzalez emergiu como número seis e teve mais toques do que qualquer jogador do City, enquanto o lateral-esquerdo Nico O'Reilly manteve Mohamed Salah acorrentado de forma soberba durante grandes períodos da partida, ganhando mais tackles (cinco) do que qualquer outro jogador em campo.
“Nico O'Reilly foi ótimo”, disse Guardiola. “No geral, todos foram extraordinários porque ainda são os campeões.”
Guardiola também elogiou Bernardo Silva, dizendo que o meio-campista “estava lá”, apesar de ter “lutado” na temporada passada. Ele acrescentou: “Ele tem sido um trunfo incrível para nós e pela forma como jogamos (contra o Liverpool) ele é um mestre”.
O português correu mais de 12,5 km juntamente com o companheiro de equipa Phil Foden no domingo. Apenas duas vezes nesta temporada um jogador percorreu mais terreno em uma partida da Premier League.
O ex-atacante da Premier League, Dion Dublin, disse: “Guardiola tem seu time de volta onde ele quer. Esta é a cidade velha. Esta é a cidade que lembramos e que domina os jogos.
“Eu realmente acredito que o Liverpool foi superado nesta ocasião por um time que apenas nos mostra que não devemos desconsiderá-los.”
Os Reds caíram para o oitavo lugar na tabela, oito pontos atrás dos Gunners, e o técnico Arne Slot disse que acha que cinco derrotas são “demais” e que “a última coisa em que precisamos pensar agora é na corrida pelo título”.
No entanto, Guardiola e City farão exatamente o oposto.
Reportagem adicional de Chris Collinson da BBC Sport
