“Desde que ele se aposentou do futebol representativo, Queensland não tem sido o mesmo para mim, sinceramente senti que faltava alguma coisa, e esse era meu tio. Lutar aqui pelo título mundial… é uma daquelas coisas em que tenho que manter a cabeça baixa e continuar trabalhando.
“Ainda me lembro de Jeff Horn, ele é um cara muito durão, e da multidão e da atmosfera que a Suncorp trouxe. Acho que você provavelmente sentiria o mesmo se estivesse jogando com uma camisa dos Maroons. Mas sinto que se estivesse lutando por um título mundial, não estaria lutando sozinho, mas com todos os Queenslanders comigo.”
A decisão de Leapai Junior foi motivada pelo desejo de seguir os passos de seu pai, depois que Leapai Senior disputou o campeonato mundial de pesos pesados, sendo o único australiano a fazê-lo. Ele finalmente sofreu uma derrota na quinta rodada para Wladimir Klitschko.
Nos primeiros dias de sua carreira de lutador, o jovem de 19 anos parecia ter todo poder e pouca sutileza, contando com seu feroz uppercut para atrapalhar seus oponentes rumo a seis vitórias e um empate por decisão dividida.
No entanto, há agora uma mola no passo do gigante. Seu golpe e mobilidade melhoraram muito com o subestimado treinador Noel Thornberry, que está convencido de que seu prodígio se tornará o primeiro campeão dos pesos pesados do país.
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“Os maiores cães do boxe australiano podem pegá-lo nos próximos 12 meses. Mas, enquanto isso, tentaremos encaixar mais ou menos seis lutas e então dar os trancos e barrancos a partir daí”, disse Thornberry.
“Alex está avançando muito mais rápido do que pensávamos… Acho que daqui a dois anos, Alex será um candidato marginal (mundial). Nosso sonho é ter Alex Leapai lutando no meio do Suncorp Stadium pelo campeonato mundial de pesos pesados.
“Guarde minhas palavras, isso vai acontecer nos próximos três ou quatro anos. Não há pressa, ele tem 19 anos, mas há um fascínio por adolescentes que podem bater em homens adultos”.
