O número de veteranos que serviram na Segunda Guerra Mundial continua a diminuir, 80 anos após o fim da guerra.
Para os poucos que restam, as memórias (e emoções) são um legado que devem transmitir enquanto podem.
George Franklin, 103 anos, alistou-se na Força Aérea Real Australiana em 1940, quando tinha 18 anos, mas foi afastado das funções de tripulação quando descobriu que era daltônico.
Ele foi então enviado para a estação Noonkanbah, no norte da Austrália Ocidental, onde reabasteceu e rearmou bombardeiros pesados americanos que lutavam contra os japoneses, mas ficou feliz por não “ver nenhuma ação” na linha de frente.
George Franklin é um veterano da Segunda Guerra Mundial. (ABC noticias: Chloé Henville)
Após completar o serviço militar, o Sr. Franklin ingressou na Banda do Exército, tocando trompete.
Ele disse que desde então tocou Last Post em funerais de outros veteranos mais vezes do que conseguia se lembrar.
“Então eu não me importaria de ganhar uma libra cada vez que toco o Last Post em algum lugar.”
disse.
Centenas de pessoas se reuniram em Kings Park para comemorar os 107 anos desde que o Armistício foi assinado para encerrar a Primeira Guerra Mundial. (ABC noticias: Chloé Henville)
Franklin disse que foi difícil dizer adeus a tantos camaradas, pois o número de veteranos vivos diminui rapidamente.
“Você vê isso de uma perspectiva diferente quando está na banda… quando toca a Marcha dos Mortos para enterrar um cara”, disse ele.
“Você está jogando Last Post quando ele está lá (o caixão), você tem que esquecer isso.”
Franklin estava entre as centenas de pessoas que homenagearam os mortos em um serviço religioso do Dia da Memória em Kings Park na terça-feira, com serviços realizados em toda a Austrália.
'O sacrifício supremo'
Franklin disse que pode ser muito difícil compartilhar partes de suas memórias e sentimentos enquanto você reflete sobre aqueles que não conseguiram voltar.
Cerca de 400 pessoas compareceram ao serviço religioso do Dia da Memória de 2025 em Kings Park. (ABC noticias: Chloé Henville)
“É sempre o maior sacrifício que esses caras fazem”, disse ele.
Franklin disse que não está mais “ombro a ombro com os jovens” para compartilhar suas histórias com a próxima geração.
“Acho que eles aprenderam o que está acontecendo na escola, mas não sei se eles percebem”, disse ele.
Russell Hosken, também veterano da Segunda Guerra Mundial, disse que é cada vez mais difícil encontrar pessoas com as mesmas experiências vividas.
Russell Hosken é um veterano da Segunda Guerra Mundial. (ABC noticias: Chloé Henville)
Hosken foi recrutado em 1942, aos 18 anos, e designado para Oliver Hill na Ilha Rottnest, protegendo o porto de Fremantle de ataques.
O jogador de 102 anos acreditava ser a única pessoa viva de sua equipe.
“É difícil perceber que não há mais ninguém com quem você possa conversar sobre isso.”
disse Hosken.
Russell Hosken, segundo a partir da esquerda, fazia parte da equipe de radar White Hull (ex) US SCR-268 VHR fotografada aqui em Rottnest em 1944. (fornecido)
Hosken disse que havia cada vez menos pessoas para contar histórias em primeira mão sobre a guerra.
Hosken lembra-se muito claramente do dia em que a guerra terminou.
Ele disse que estava em Nova Gales do Sul, dirigindo um caminhão no meio de uma campina, quando seu sargento contou a todos sobre a rendição do Japão.
“E buzinei o caminhão, mas todo mundo ficou quieto, então parei imediatamente”, disse ele.
Hosken disse que foi bom ver tantas pessoas comemorando o Dia da Memória este ano e continuando o legado dos veteranos em sua ausência.
“É bom estar vivo, mas gostaria que alguns dos outros ainda estivessem aqui também”, disse ele.
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