Enquanto dezenas de milhares de adolescentes se preparam para as celebrações dos Schoolies, os especialistas em saúde pedem aos foliões que fiquem alertas aos sinais de uma infecção potencialmente fatal que pode progredir em poucas horas.
Mais de 100 casos de doença meningocócica, uma infecção bacteriana de rápida evolução, foram registados na Austrália este ano, estando os adolescentes entre os 15 e os 19 anos entre os grupos de maior risco.
Queensland registrou 22 casos até agora, tornando-se um foco de infecção.
Mais de 100 casos de doença meningocócica foram registrados na Austrália este ano, com adolescentes de 15 a 19 anos entre os grupos de maior risco. Imagem: NewsWire/Richard Gosling
A doença, que é transmitida por contato próximo, pode causar meningite (inflamação do cérebro e da medula espinhal) ou septicemia (envenenamento do sangue).
Em casos raros, pode ser fatal em 24 a 48 horas. Em todas as faixas etárias, até 10% dos casos são fatais, enquanto um em cada cinco sobreviventes pode sofrer incapacidades permanentes, incluindo lesões cerebrais ou perda de um membro.
Dr. Peter Simos, especialista em doenças infecciosas do Gold Coast University Hospital, enfatizou a importância dos cuidados médicos urgentes.
“A doença meningocócica pode progredir rapidamente e cada segundo sem tratamento corre o risco de danos irreversíveis”, disse o Dr. Simos.
“A preocupação durante os Schoolies é que os adolescentes possam ignorar os primeiros sintomas semelhantes aos da gripe. Encorajo qualquer pessoa que se sinta mal, mesmo que tenha preocupações, a procurar ajuda médica.
A erupção cutânea é um sintoma reconhecido da doença meningocócica, mas muitas vezes aparece tarde ou pode nem aparecer, o que significa que é fácil ignorar os primeiros sinais de alerta. Imagem: Fornecida
Os primeiros sinais de infecção podem ser sutis e facilmente confundidos com uma doença comum ou uma ressaca. Eles incluem vômitos, sensibilidade à luz, dor de cabeça, confusão, sonolência, perda de apetite, febre, rigidez de nuca, dor nas articulações, náusea e fadiga.
A erupção cutânea é um dos sintomas mais reconhecidos, mas pode aparecer tardiamente ou nem aparecer. Os bebês podem fazer choros agudos.
Um estudo australiano com mais de 24 mil estudantes descobriu que fumar quase duplica a probabilidade de transmitir a bactéria, enquanto frequentar pubs ou clubes e beijar também aumenta as chances de transmissão.
A bactéria geralmente atinge o pico aos 19 anos: um em cada quatro é portador da doença, em comparação com apenas um em cada 20 bebês.
Dado o ambiente social de alta densidade das crianças em idade escolar, os especialistas alertam que o reconhecimento e a ação rápidos podem significar a diferença entre a vida e a morte.
